Тайный дневник Натальи Гончаровой

– Нет, представления не имею. Наверно, раза два-три?

– Почти десять раз, государь!

– Правда? – со смехом откликнулся император.

Я начал перечислять: 1568–1570, 1676–1681, 1686–1700…

– Достаточно, – сказал царь. – Я тебе верю!

Он вызвал своего камердинера.

– Принеси нам выпить того изумительного крымского вина, которое я попробовал вчера. Ты сейчас продегустируешь исключительное вино. Скоро мы составим конкуренцию французам с их бургундским и бордо. Это вино с виноградников графа Михаила Воронцова. Ты с ним знаком, Александр?

Я покраснел и что-то залепетал; царь сделал вид, что ничего не заметил, на самом же деле ему было прекрасно известно, что во время моего пребывания в Одессе у меня случился страстный роман с Елизаветой Воронцовой, супругой графа-винодела!

– Как тебе это вино? – спросил царь. – Какой аромат! Стоит его вдохнуть, и уже начинает кружиться голова…

– Именно так, государь, – пробормотал я.

– Если прибегнуть к терминам энологов, я бы сказал, что оно теплое, полновесное и мясистое…

Царь неторопливо добавил с лукавым блеском в глазах, что оно также пьянящее, игристое, объемное, чувственное, но главное, у него есть тело!

– Должен признать, государь, что у вас не только необычайно утонченный словарь касательно вина, но вы также решили меня подразнить, – добавил я.

– Нет, с чего бы? – делано возмутился он. – Просто это вино только что «подразнило» мое нёбо!

– Если позволите заметить, вы неподражаемы, государь.

– Полагаю, что, когда ты был в Одессе, у тебя было время вкусить его и насладиться.

Царь решил поиграть со мной; он был кошкой, которая забавляется с мышкой, прежде чем ее съесть.

Как истинный знаток, он чуть качнул широкий бокал, заставив жидкость всколыхнуться; вдохнул аромат, но вместо того, чтобы проглотить все разом, как вульгарный любитель выпить, сделал один большой глоток, смакуя и медленно помешивая во рту; продегустировав, он выразил свое удовлетворение, звонко прищелкнув языком, финал сцены!

– Шутки в сторону, что ты имеешь против него, этого бедного графа Михаила Воронцова? Он часто писал моему брату Александру по твоему поводу и даже просил удалить тебя из города: твое поведение с его женой стало ему невыносимо, жаловался он.

– Государь, я всего лишь отплатил ему той же монетой…

– Объяснись! – велел царь.

– Конечно, я украл у него жену, но сам граф Воронцов украл победу у графа Павла Александровича Строганова!

– Что ты хочешь сказать?

– Без сомнения, государь, он скрыл от вас сей исторический факт.

– Слушаю тебя, Пушкин, ты меня заинтриговал!