Тайный дневник Натальи Гончаровой

– Во время сражения при Краоне граф Строганов потерял сына и передал командование своему заместителю Воронцову. Тот же незаконно и постыдно приписал победу себе.

– И действительно, никто не поставил меня в известность об этом факте; я не извиняю тебя, но понимаю, – сказал царь.

Через некоторое время после нашего разговора с императором граф Строганов получил медаль за сражение при Краоне. Справедливость восторжествовала.

– Я понимаю, – снова заговорил царь и, чтобы довершить мои мученья, добавил:

– Невозможно забыть такое вино, доставившее нам столь великое удовольствие, внушившее привязанность, а то и страсть…

Я склонил голову, сконфуженный, как ребенок, которого застали, когда он сунул палец в банку с вареньем. Царь решил, что довольно меня терзать; метафорический урок был суровым и жестоким, я его запомню!

– Принеси нам что-нибудь перекусить, – бросил царь камердинеру, – маленький фуршет, если уж уподобляться французам!

После нескольких бокалов между царем и мной установилась поистине непринужденная атмосфера; его способность поглощать алкоголь производила сильное впечатление; хотя у меня самого имелся немалый опыт по этой части, в сравнении с царем я выглядел новичком! Он встал и произнес тост за вечную Россию, я же в свой черед поднял бокал за императорскую семью. Тосты множились: за императрицу, за царевича Александра, за русское могущество! За русскую литературу! За будущие победы над врагами Империи! Мы приходили во все большее возбуждение, стараясь превзойти друг друга. Вдруг император поднялся и торжественно сказал мне:

– Пушкин, я хочу отпраздновать и отметить этот исторический момент, выпив за здоровье человека, который опишет мою жизнь:

Ты будешь моим биографом… я буду твоим покровителем.

Ты будешь моим Расином… я буду твоим Людовиком Четырнадцатым.

Твое имя будет знаменито, и ты обессмертишь мое,

Ты посвятишь себя моей славе и моим воинским свершениям…

– Прекрасный план, государь! – сказал я.

– А пока ты подготовишься, написав историю Петра Великого. Но не забудь упомянуть меня, Пушкин. Ты ведь знаешь, что я продолжатель дела моего прославленного предшественника.

– Это несомненно, я об этом уже подумывал.

– Разумеется, мой предок был знаменитым царем, оставившим неизгладимый след в истории России. Но вспомни все же… он собственными руками убил своего сына Алексея!