Тайный дневник Натальи Гончаровой

– Досадно, ведь был один шанс из двух, что мы избавимся от поэта! – усмехнулся министр Уваров.

– Нет, не один, а все шансы, потому что Дантес – первоклассный стрелок, – возразил Бенкендорф.

– Пушкин заслуживает смерти, это пакостник, оскорбивший меня в своем памфлете, который он пустил гулять по Москве и Петербургу; там говорится о моей якобы продажности, – добавил Уваров.

И действительно, ходили упорные слухи, что министр Уваров присвоил дрова из огромных лесов, принадлежащих государству, и перепродал их, отправив деньги себе в карман. Он проникся к Александру смертельной ненавистью: в своем памфлете под названием «На выздоровление Лукулла» Пушкин прямо намекает на это должностное злоупотребление, а памфлет читали обе столицы.

– Это стыд и позор, он просто негодяй; мне он прислал письмо настолько оскорбительное, что я не решусь повторить и десятую его часть, – вспылил барон.

– Я знаю, где будет проходить дуэль, – продолжил Бенкендорф. – Пушкин хотел это скрыть, но мой друг виконт д’Аршиак, секундант Дантеса, мне все сообщил. Император стремится избежать скандала, потому что речь идет о двух весьма известных лицах: он желает тайно послать группу жандармов, чтобы те остановили участников прямо на месте встречи еще до начала дуэли.

– Весьма прискорбно! – заметил барон.

Генерал Бенкендорф обратился к своим гостям:

– Друзья мои, я пренебрег своими обязанности, забыв представить вам мою очаровательную падчерицу, княгиню Белосельскую-Белозерскую.

Гости изумленно переглянулись; даже адмирал Нессельроде, который на протяжении многих лет бывал в доме у генерала, был поражен. Он и не подозревал об этой родственной связи. Граф Александр фон Бенкендорф всю жизнь скрывал тайное обстоятельство: двух дочерей от первого брака его супруги. Восхищаясь исключительным характером Елены, он однако и представить не мог, каким окажется темперамент его падчерицы, этой «пожирательницы мужчин». В 1812 году произошло два знаменательных события: отход французской армии и кончина некоего подполковника Павла Гавриловича Бибикова, геройски погибшего в войне с Наполеоном. Его вдова Елизавета Андреевна Бибикова поспешила перебраться к своей тетушке, и та утешила ее, представив племяннице будущего графа Бенкендорфа…

Забавная подробность: этот волокита пообещал законный брак знаменитой актрисе мадмуазель Жорж, у которой в коллекции имелось два императора: Наполеон и Александр Первый, не говоря о Бернадоте, будущем короле Швеции. Вследствие своей женитьбы граф Бенкендорф унаследовал двоих дочерей своей супруги. Одной из них суждено было войти в историю.

Для начала из чисто материального интереса она выходит замуж за князя Эспера Белосельского-Белозерского и с легким сердцем постоянно обманывает мужа. Затем, после его смерти в 1846 году, она пойдет под венец с не менее известным князем Василием Кочубеем, который скончается в 1850-м…

Таким образом, она вышла замуж за двух князей и обоих похоронила! И одним из ее охотничьих трофеев был мой Жорж Дантес!

Эта ненасытная княгиня, нимфоманка и лакомка, позволила себе прямо в день свадьбы ее сводной сестры Марии переспать с ее мужем, и это при том, что она жила тогда с неким Сутцо!

Ее сложная натура красавицы, авантюристки и шпионки неизбежно вызывала у меня сравнение с МИЛЕДИ, героиней Александра Дюма в «Трех мушкетерах».

– Я не знаю, как быть, я не могу возражать и не подчиниться приказам царя, – нервно заговорил Бенкендорф.

* * *

Камердинер немедленно провел адмирала в кабинет царя; тот пребывал в нетерпении.

– Ну, Нессельроде, какие новости?

– Великолепные, государь!

– Слушаю вас.

– Представьте себе, государь, мы собрались у генерала Бенкендорфа, который пригласил нас на чай. Я познакомился с ослепительной княгиней Еленой Павловной…

Император слушал очень внимательно…

– Неважно, – бросил император, – продолжайте! Я прервал вас.

– Так вот, государь, во время нашей беседы мы, разумеется, заговорили и о дуэли. От княгини Елены Павловны ничего скрывать не пришлось, поскольку она падчерица генерала. Она действительно очень красивая женщина, – настойчиво повторил Нессельроде. – Она невероятно обаятельна, кстати, ее отчим жалуется, что за нею увиваются все мужчины.

Неожиданно очень смутившись, царь с трудом скрывал охватившую его неловкость. «Неужели что-то стало известно?» – спросил себя он, но постарался внутренне успокоиться: ведь он тогда проявлял крайнюю осмотрительность. Кто мог бы заподозрить, что существует какая-то связь между царем и княгиней? «Это был бы верх всему!» – подумал царь, поглаживая усы.

Нессельроде перешел на конфиденциальный тон и сказал царю:

– У меня есть план, государь.

Царь с облегчением отнесся к смене темы разговора.

– Ваше величество, существует один выход из положения, который, если мне будет позволено так выразиться, обеспечит вам роль спасителя Пушкина и тем не менее послужит нашим интересам.

– Возможно ли такое, – спросил пораженный царь, – ведь вы мне предлагаете истинную квадратуру круга!