Талтос

— Нет, — сказал Юрий. — Он глядел прямо в большие, спокойные глаза Эша Я уже упоминал о том, что говорил по этому поводу с Обителью. Когда вы будете в нескольких милях отсюда, позвоните им. Я сообщу вам номер. Попросите их приехать сюда Мы позаботимся о теле Стюарта Гордона и обо всем прочем.

Он двинулся прочь от Эша и встал в ногах распростертого тела. Каким тщедушным выглядел Гордон в смерти. Гордон! Ученый, вызывавший всеобщее восхищение, друг Эрона, наставник молодежи. Юрий наклонился, стараясь никак не потревожить тело, просунул руку во внутренний карман пиджака Гордона и нашел там неизбежную пачку маленьких белых карточек.

— Вот здесь, это номер Обители, — сказал он Эшу, выпрямляясь, и вложил одну карточку тому в руку.

Он снова оглянулся на тело.

— Здесь не осталось ничего, что бы связывало кого-нибудь с умершим человеком, — сказал он.

И, осознав внезапно удивительную истину этих слов, Юрий чуть не рассмеялся.

— Как удивительно, — объявил он. — Он просто мертв, и ни единого следа насилия. Позвоните по этому телефону, и они приедут. Они заберут нас всех домой.

Он повернулся и посмотрел на Роуан и Майкла

— Я вскоре свяжусь с вами.

Лицо Роуан было печально и непроницаемо. Майкл выглядел явно обеспокоенным.

— А если вы не позвоните, — сказал Майкл, — мы будем знать, что ошибались.

Юрий усмехнулся и покачал головой.

— Я понимаю теперь, как это могло произойти; я вижу слабость и очарование.

Он оглядел башенную комнату. Часть его ненавидела ее так сильно; часть его видела ее как святилище гибельного романтизма; часть его не могла вынести мысль об ожидании ради спасения. Но он действительно слишком устал, чтобы думать о чем-то еще или делать это как-нибудь по-другому.

— Я поговорю с Тессой, — сказала Роуан. — Я объясню ей, что Стюарт очень серьезно болен и что вы собираетесь остаться с ней, пока не придет помощь.

— Ох, это было бы очень мило с вашей стороны, — сказал Юрий и только теперь впервые почувствовал полное истощение. Он сел на стул возле стола

Его взгляд упал на книгу свода законов, как Стюарт назвал ее — надлежащим ли образом или весьма педантично. Он не был уверен, какое отношение к названию было более подходящим.

Он увидел длинные пальцы рук Эша, сомкнутые на обеих сторонах книги, поднятой им и прижатой к груди.

— Как я смогу связаться с вами? — спросил его Юрий.

— Вы не сможете, — ответил Эш. — Но в один из последующих дней, обещаю, сам свяжусь с вами.

— Пожалуйста, не забудьте своего обещания, — попросил его Юрий утомленным голосом.

— Я должен буду предостеречь вас кое о чем, — мягко, задумчиво сказал Эш, держа книгу, словно это был своего рода священный щит. — В грядущие месяцы и годы, — продолжил он, — вы можете увидеть то здесь, то там нечто похожее на меня в нормальном течении своей жизни, когда вам случится выбрать какую-то газету или журнал. Даже не попытайтесь подойти ко мне. Не старайтесь даже окликнуть меня. Я нахожусь под такой особой охраной, какая вам не может и присниться. Вам не удастся последовать за мной, чтобы меня догнать. Скажите то же самое членам вашего ордена. Я никогда не признаю и никогда не подтвержу ничего из того, что я рассказал вам. И ради Бога, пожалуйста, предупредите их, чтобы они не ходили в долину. Маленький народ вымирает, но до тех пор, пока он существует, маленькие люди могут оказаться в высшей степени опасны. Предостерегите их всех: сторонитесь долины.

— Значит ли это, что я могу рассказать им все, что видел?

— Да, вы должны сделать это, вы должны быть совершенно искренни с ними. Иначе вам не следовало бы возвращаться домой.

Юрий взглянул на Роуан, а затем на Майкла. Они подошли ближе и встали по обе стороны от него. Он почувствовал, как рука Роуан коснулась его лица, когда она поцеловала его. Он почувствовал руку Майкла у себя на плече.

Он не мог сказать ничего. Он просто не мог. У него не осталось слов. Возможно, и слез у него тоже не осталось.

Душевный подъем, охвативший его, был настолько чужд его ожиданиям, его радость была столь удивительна, что он мечтал рассказать им, дать им знать о своих чувствах. Люди из ордена приедут забрать его. С чудовищным предательством было покончено. Они едут сюда, его братья и сестры, и он сможет раскрыть им свою душу, рассказывая об ужасах и чудесах, которые видел

Он даже не взглянул, когда они вышли. Он слышал, как они спускаются по винтовой лестнице, слышал отдаленный стук передней двери. Он также слышал тихие голоса внизу, прямо под ним.

Он медленно встал на ноги и стал спускаться по ступеням на второй этаж.

За станком, в тени, Тесса стояла как громадное молодое деревце; руки ее были сжаты, она кивала головой, когда Роуан говорила на латыни так тихо, что Юрий не мог расслышать. Затем Роуан расцеловала женщину и быстро направилась к ступеням.

— До свидания, Юрий, — мягко сказала она, проходя мимо него, и обернулась, держась рукой за перила. — Юрий, расскажи им все. Убедись, что дело Мэйфейрских ведьм закрыто, так, как это и должно быть.

— Все? — спросил он.

— А почему нет? — спросила она, странно улыбаясь. И тут же исчезла