Талтос

Сама пещера смутно интриговала меня. Веруя во Христа, хотя и отказавшись от обета повиновения своему аббату, я не боялся языческих богов. Я в них не верил. Но я покинул свой дом и, возможно, никогда не вернусь обратно. И я задумался, не следует ли мне посетить пещеру и передохнуть там немного, скрывшись от всех, в том числе и от Маленького народа.

29

— Теперь послушайте меня, вы, обе, — сказала она, не спуская глаз с дороги. — С этого момента вы будете подчиняться мне. Я думала об этом с тех пор, когда родилась, и точно знаю, что нам необходимо делать. Бабушка спит там, сзади?

— Спит как убитая, — подтвердила Мэри-Джейн, вытянувшись на откидном сиденье, чтобы видеть Морриган за рулем.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Мона. — Ты что, собираешься нам указывать?

— Именно так, — заявила Морриган, положив обе руки на руль и слегка сжимая его. Она считала, что уже освоила искусство вождения автомобиля, исходя из того факта, что они довольно долго шли со скоростью девяносто миль в час, и, похоже, ни один коп не собирался ее останавливать. — Я все слушала, как вы спорите и спорите, а вы все время останавливаетесь на вопросах, которые абсолютно не имеют отношения к делу, какие-то моральные тонкости.

Волосы Морриган спутались и покрывалом упали на плечи и руки. Они были более ярко-рыжего оттенка, чем у Моны, но тем не менее во всех других отношениях очень напоминали ее собственные. И столь сверхъестественного сходства между ними было довольно, чтобы лишить Мону спокойствия, когда она позволяла себе долго рассматривать Морриган. Что касается голоса, да, большая опасность казалась неминуемой. Морриган вполне могли принять за Мону по телефону. Она уже проделала это с легкостью, когда дядя Райен наконец позвонил в Фонтевро. Что за уморительный разговор получился! Райен спросил «Мону» весьма тактично, не принимает ли она амфетамины, и напомнил ей мягко, что любое проглоченное вещество может причинить вред ребенку. Но вся соль была в том, что дядя Райен так и не догадался, что эта быстро говорящая и любознательная особа на другом конце провода отнюдь не Мона.

В это их «пасхальное воскресенье», как ранее его назвала Мэри-Джейн, все они были одеты в самое лучшее, включая Морриган, ради которой пришлось обойти все модные магазины в Наполеонвилле. Белое платье из хлопка с длинными рукавами доходило бы до лодыжек Моне и даже Мэри-Джейн. Но Морриган оно едва достигало колен; на талии оно сидело весьма туго, а простой вырез на шее, первоначально задуманный в форме буквы V — символ хорошего вкуса пожилой женщины, — благодаря великолепно развитым грудям оказался у самой шеи. Общеизвестная истина: наденьте простое, скромное платье на красивую девушку, и оно начинает притягивать к себе всеобщее внимание не хуже, чем золотая фольга или соболя. Туфли не составили проблемы: с первого взгляда стало ясно, что ей нужен десятый размер. Еще бы на размер больше — и им пришлось бы обуть ее в мужские ботинки со шнурками. И вот теперь на ней были туфли с тонкими шпильками-каблуками, и она танцевала в них вокруг машины целых пятнадцать минут, прежде чем Мона и Мэри-Джейн твердо взяли ее за руки и велели заткнуться, не двигаться и немедленно сесть в машину. Затем она настояла, что будет вести машину сама. Возражать никто не стал: это было уже не в первый раз…

Бабушка, в наилучшем вязаном брючном костюме из хлопка, спала под светло-голубым теплым одеялом. Небо было синее, а облака ослепительно белые. Мона не чувствовала никакой тошноты, слава Богу, — разве что слабость. Гнетущую слабость.

Теперь они были в получасе езды от Нового Орлеана

— Что значит «какие-то моральные тонкости»? — спросила Мэри-Джейн. — Это вопрос безопасности, знаешь ли. И что значит «вы будете подчиняться мне»?

— Ну, видишь ли, я говорю о неизбежном, — ответила Морриган. — Но позвольте мне все это разделить для вас на этапы.

Мона рассмеялась.

— Ага, вот так-то! Мама достаточно умна, конечно, чтобы видеть будущее так, как, насколько я могу судить, это может делать только ведьма. Но ты, Мэри-Джейн, настаиваешь на том, что будешь чем-то средним между неодобрительной тетушкой и адвокатом дьявола.

— Ты уверена в том, что вполне понимаешь значение всех этих слов?

— Дорогая, я поглотила содержимое двух словарей. Я знаю все слова, которые знала моя мать еще до моего рождения, и огромное количество тех, которые знает мой отец. Как еще могла я узнать, что такое торцевой ключ и что в багажнике машины находится их полный набор? Теперь вернемся к критическому моменту куда мы едем, в какой из домов? И ко всей остальной чепухе.

Не дожидаясь ответа, Морриган практически без паузы заговорила снова: