Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

Ванька первым смог оторвать почти физически прикованный взгляд от представшего им зрелища и, услышав его окрик, друзья последовали Ванькиному примеру, переводя глаза в ту сторону, куда указывал Маечник.

На полу, недалеко от Жутких Ворот, лежали две фигуры. Едва завидев их, Таня резко побледнела и вместе с Ванькой и Ягуном кинулась к ним. Две девушки неподвижно распластались лицами вниз. Дочь Леопольда опустилась на колени рядом с одной из них и, с некоторым трудом перевернув её на спину, облегчённо вздохнула — жертва явно была без сознания, однако дышала.

— Это Дуся, — произнесла Таня, оборачиваясь, чтоб посмотреть, кто другая девушка, подвергшаяся нападению. Ванька Валялкин и Ягун озабочено склонились над худой светловолосой ведьмой.

— Бедная Лизон, — отвечая на немой вопрос подруги, сообщил внук Ягге и, видимо, не удержавшись, хмыкнул. — Похоже, точка её бедности сегодня достигла своего апогея.

— Ягун! Ты хоть сейчас можешь оставить свои идиотские шуточки?! — взорвалась Таня. Она чувствовала, что находится уже на пределе. — Ты что, до сих пор не понял, что творится? На них напали! В школе кто-то нападает на магов, причём не выбирая средств. Она же едва жива!

Ведьма снова перевела гневный взгляд со сразу примолкшего друга на Зализину, которой Ванька уже успел аккуратно подложить под голову свёрнутую куртку, только что снятую с себя (И плевать, что он сам остался в двух несчастных, продранных когтями животных в едва ли не просвечивавшуюся сеточку свитерах и жилетке! Что ни говори, а в этом всегда был весь Ванька). Выглядела Лиза и правда гораздо хуже, чем Пупсикова. В отличие от Дуси, девушка была мертвенно бледна. Из носа у неё медленно сползала по щеке тонкая струйка крови. Дыхание было прерывистым, еле слышным.

В этот момент в створки Жутких Ворот раздался очередной чудовищный удар, который мгновенно (да и много позже, когда она, мысленно возвращаясь, снова и снова прокручивала в памяти этот момент) вызвал у Тани ассоциации к удару в какой-то огромный гонг, которым обычно возвещали начало поединка в древней Японии или Китае. В сущности, как позже и заключила Таня Гроттер, почти так оно и было. Тот оглушающий удар послужил началом отсчёта решающих событий, которые случились с ними, а Жуткие Ворота — по причудливой иронии судьбы — оказались тем самым гонгом, от которого бывшие ученики словно вышли из ступора.

— Оставайтесь здесь, с ними! Я побегу приведу бабусю и остальных! — перекрывая шум, крикнул Ягун, вскакивая с места, и помчался в сторону лестницы, ведущей из подземелий наверх, в школу.

— Давай быстрее! — крикнул ему вдогонку Ванька.

Вид у Маечника был, мягко скажем, не радостный. Да и сама Таня, если бы могла сейчас видеть себя со стороны, вряд ли бы пришла в восторг от степени своего самообладания. Она оторвала взгляд от каменного лица Зализиной и встретилась глазами с Ванькой. Говорить им не надо было — они и так всё читали друг у друга на лицах. И всё же, чтоб хоть как-то заполнить эту зловещую тишину, через каждую минуту нарушаемую приступом обозлённого рёва заточённого Хаоса и гулкими звуками ударов, каждый раз заставляющих парня и девушку нервно вздрагивать, Ванька негромко спросил:

— Как ты думаешь, что с ними случилось?

Таня неопределённо покачала головой, проглотив застрявший в горле ком. Руки её дрожали, но мысли сохраняли кристальную чёткость.

— Скорее всего, Лиза с Дусей прочёсывали тут местность. Потом кто-то напал на них, они начали отбиваться. Почувствовали, что не справляются, и начали звать на помощь. Знаешь, Вань, они же тоже далеко не беззащитные овечки — всё-таки Тибидохс закончили… — так же негромко, но уверенно говорила ведьма, хмуря рыжие брови. — И то, что их так быстро вырубили, может значить только, что нападающие были достаточно опытными и сильными магами (или магом). А главное, им нечего терять, раз они идут на такое.

— Канцелярия Мрака, — сквозь зубы пробормотал Ванька. — Сволочи, добраться бы до них!..

— Не надо! — резко оборвала его Таня. — Раз уж ни я, ни Зализина с Пупсиковой с ними не справились, то тебя без магии они за одну секунду убьют! Даже не думай об этом!

— Так что мне, сидеть и смотреть, как эти уроды тебя и остальных убить пытаются?! Если так, то, знаешь, лучше бы я никогда от магии не отказывался, — со злой горечью закончил Ванька, отворачивая лицо к Жутким Воротам.

— Если бы ты не отказался от магии, то школы бы уже не было, — грустно напомнила Таня.

— Таня, с такими темпами её и так очень скоро не станет!

— Если только мы не найдём нужный артефакт до завтра, когда оледенение достигнет критической точки. И, очевидно, не одни мы его ищем. Люди Кощеева, люди Канцелярии... Понять бы, зачем он им нужен, — задумчиво протянула ведьма. — Блин, поторопился бы Ягун!

Она оглянулась в сторону лестницы, по направлению к которой скрылся играющий комментатор.

— Да уж, ему не помешало бы, — хмуро согласился Маечник, обеспокоено глядя на, казалось, белеющую с каждой минутой Зализину. — Странно: кажется, Лиза пострадала куда больше, чем Дуся.