Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

— Я заметила, — склоняясь над ней, отозвалась Таня. — Такое чувство, что вся магия ушла в Зализину, а Пупсикова просто грохнулась в обморок от страха.

— Ладно. Помоги мне перетащить Дусю подальше от Жутких Ворот, — выпрямляясь, под аккомпанемент нового грохота попросила ведьма.

«Что с ними творится? Неужели артефакт настолько силён, что уже на Ворота влияет?» Таня закусила щеку, наблюдая, как только что образовавшаяся в ледяной корке трещина, начинающаяся прямо у неё под ногами, снова затягивается.

Когда Ванька отошёл в сторону, чтоб помочь всё ещё не приходящей в себя Пупсиковой, Таня краем уха уловила сзади тихий стон. Быстро обернувшись, она увидела Бедную Лизон, открывшую глаза.

— Ох, Лиза!.. — Таня опустилась рядом с ней на колени.

Зализина еле слышно и бессвязно бормотала что-то, но, едва сфокусировавшись на Тане, взгляд её стал более осмысленным. «Ну всё, сейчас начнётся. Поехали!» — промелькнула у той мысль. Почему-то она уже и не сомневалась, что даже находясь в таком состоянии, Зализина не преминёт упомнить ей и Ваньку, и Глеба, и уж тем более не упустит случая привесить на неё, то есть Таню, всю моральную и физическую ответственность за её, Лизину, смерть.

Но Бедная Лизон повела себя довольно странно для своей предсказуемой персоны.

— Кольцо! Они пытались узнать про какое-то кольцо… — потрескавшимися сухими губами вытолкнула из себя Лиза, мёртвой хваткой вцепившись в рукав Таниной куртки.

— Какое? Кольцо Света? — Таня, в свою очередь — правда, мысленно, — вцепилась в Зализину как в последний лучик надежды. Возможно, она сможет рассказать ей кое-что, что поможет в поиске!

Бедная Лизон сделала глубокий вдох. Видно было, что способность говорить даётся ей с боем.

— Я... не знаю. Они сказали что-то наподобие… Ох, Таня!.. Они упоминали какое-то кольцо стихий.

Тут Лиза как-то странно изогнулась. Пальцы, сжимавшие Танин рукав, ослабли, глаза закатились, и она снова потеряла сознание.

В это время Ванька, аккуратно взяв Пупсикову на руки, перенёс её на другую, противоположную стонущим Воротам, сторону зала и, повернувшись к Зализиной и Тане, застал странную картину: Гроттер сидела на коленях, почти вплотную склонившись над находящейся без сознания ведьмой, и смотрела в одну точку, находящуюся где-то в левом нижнем углу каменного зала.

— Таня? — настороженно позвал Валялкин, делая к ней несколько шагов.

От его голоса Гроттер вышла из ступора и подняла голову. Глаза её возбуждённо горели.

— Оставайся здесь, жди Ягуна и остальных! — выпалила девушка, рывком вскакивая на ноги.

— Таня, ты куда?! — растерянно крикнул Валялкин.

Но к тому времени, как он опомнился, Таня была уже на другом конце зала, и, разумеется, ответа от неё так и не последовало. Маечнику же оставалось только недоуменно смотреть вслед ведьме, скрывшейся в тоннеле, ведущем к лестнице из подвалов, и смутно надеяться, что Ягун вернётся с Ягге раньше, чем хмыри решат, что неплохо бы и поужинать тремя выпускниками, ни один из которых в данный момент не мог защитить себя сам.

Таня бежала по Лестнице Атлантов, мимоходом ставя мировые рекорды прыжков в высоту — перепрыгивая сразу через две ступеньки (а это, всё-таки, почти метр!).

«О Древнир, ещё чуть-чуть, и я упаду прямо здесь, а дальше смогу только ползти», — мысленно простонала она после преодоления очередной пары ступеней. Наконец подъём кончился — что приятно удивило ведьму, так как та уже начала опасаться, что в Тибидохсе за время её отсутствия произвели глобальную перестройку, и Лестница Атлантов теперь и вовсе не имеет конца. Остановившись, Таня рукой опёрлась о ногу крайнего атланта, пытаясь отдышаться.

Но делать привалы сейчас отнюдь не казалось самой удачной идеей: совершенно необходимо было успеть попасть в магпункт до того, как туда вернётся Ягге с ранеными. Гроттер уже разминулась со старой богиней и её внуком у выхода в подвалы, и счёт шёл на минуты. Таня снова с усилием перевела своё тело в режим скоростного перемещения.

Добравшись до двери магпункта, Таня на всякий случай постучала и, убедившись, что там никого нет, проскользнула внутрь, не забыв прикрыть за собой дверь. Отсчитав от порога свою бывшую кровать, она опустилась рядом с той на корточки. Рука пролезла под матрац, и пальцы почти сразу нащупали край чего-то твёрдого и холодного как лёд. И ужасно тяжёлого.

Двумя руками Таня аккуратно вытянула из-под матраца книгу, серебряное тиснение на обложке которой как и раньше сообщало: «Стихия воды и её побочные формы (пар, снег, лёд): 563 сильнейших артефакта в истории магического мира».

Возведя глаза к беленому потолку, ведьма про себя поблагодарила Древнира за то, что абсолютно забытая ею книга до сих пор здесь. Поднявшись с пола и присев на край кровати, она распахнула фолиант ближе к середине и принялась максимально лихорадочно, учитывая ветхость бумаги, перебирать страницы. «Кольца стихий, кольца стихий... » Таня совершенно точно помнила, что уже встречала это название между перелистываемых сейчас страниц. Его не могло тут не быть. Не могло и…

Нашла.