TEENариум. Антология невероятных историй

Он посмотрел на небо – солнце стояло еще высоко. Достал из рюкзака компас и определился с направлением. Если на дорогу уйдет три часа, как сказал брат, то он будет на месте засветло. Надел рюкзак, подрегулировал лямки, поправил бейсбольную кепку и бодро зашагал, насвистывая мелодию песенки, привязавшейся к нему с утра. Эта песенка, исполняемая Айсобел Моро, была сейчас хитом и звучала на всех каналах телевидения и по радио. Слова песенки перемещались в голове каким-то причудливым образом, но не меняли смысла. И это ему нравилось.

Из пригорода девочка,
Жакет и юбка в клеточку.
Как мотылек на огонек…
Будь осторожна, девочка.

Болотная птица свистнула ему в ответ, и он рассмеялся. Брат нисколько не преувеличил, назвав дорогу живописной. Вокруг на невысоких холмах и между ними, украшая топкие болотистые места, источая медовый аромат, цвел удивительный вечнозеленый кустарник, цвел вереск – это был его сезон, его время.

По тому, как тропа в некоторых местах расширялась, несомненно, обустроенная руками человека, можно было судить, что, возможно, когда-то это была гуртовая дорога для перегона скота на рынок. Но это было в далеком прошлом. Даже мелиоративные работы, дошедшие до этих диких, заброшенных мест, были давно свернуты и уже ничем не напоминали о себе.

Но вот показалась первая метка, обозначенная братом на карте, – каменная пирамида, сооруженная мелиораторами на месте, где вытащили из болота рыцаря в доспехах. В этом месте на карте брат сделал надпись: «Последний приют рыцаря». Каждый, кто появлялся в этих местах и проходил мимо пирамиды, считал своим долгом прибавить к ней свой камень, благо они валялись повсюду. Поэтому пирамида постепенно росла и была уже хорошо видна издали.

Он снял бейсболку и рюкзак, коснулся рукой теплого камня пирамиды, как бы совершая некий ритуал. Затем нашел неподалеку подходящий камень и пристроил к остальным, убедившись в его устойчивости. Постояв еще немного у пирамиды, он снова надел бейсболку и рюкзак и двинулся дальше. Временами тропа не огибала холм, а взбиралась по нему уступами, похожими на ступени лестницы. Иногда дорогу пересекал откуда-то взявшийся ручеек, бегущий по своему каменистому ложу, не создавая больших помех пешеходу.

Ветер стих и стало довольно жарко. Он шел уже почти два часа, и по его прикидкам должен был дойти до следующей метки, обозначенной на карте как «Опасная Тропа».

Ну, вот. Кажется, здесь.

Тут часть скалистого холма по непонятной прихоти природы когда-то обрушилась. И то, что осталось, превратилось в узкую тропу, слева от которой образовалась отвесная стена над болотной трясиной, а справа была заболоченная долина, за которой тянулись скалистые холмы.

Непроизвольно отшатнувшись, он ступил, как ему показалось, на траву, но тут же ноги по колено увязли в болотной жиже.

Он обругал себя за неосторожность. Получилась непредвиденная задержка в пути – надо вылить вязкую жидкость из обуви. Он закатал мокрые джинсы, сел на тропу и снял кроссовки. Пришлось также снять и промокшие носки, благо в рюкзаке имелась запасная пара. Попытавшись безуспешно вытрясти грязь из кроссовок, он поставил их рядом с собой на тропу в надежде, что яркое солнце и поднявшийся снова ветерок немного подсушат их. Но не прошло и нескольких минут, как на солнце набежало облако и стало значительно прохладнее. Он надел сухие носки, расправил джинсы и с неприязнью посмотрел на мокрые и грязные кроссовки. Хочешь не хочешь, а надевать придется, если решил засветло добраться до места. С трудом обувшись, он осторожно поднялся, надел рюкзак и двинулся дальше, балансируя между обрывом и топью. Вскоре Опасная Тропа стала немного шире, а затем и обрыв остался позади. Он снова шел по каменистой дороге.

Облако, закрывшее солнце, сменилось другим, более темным, протянувшимся почти до горизонта, где уже собирались тяжелые тучи. «Еще дождя не хватало», – подумал он, когда справа, в стороне от дороги, увидел овцу.

Белая овца с черным носом равнодушно смотрела на него, пережевывая уже жеваную траву. На белом боку зеленело небольшое пятно – метка хозяина. Обрадовавшись соседству живого существа, он дурашливо приветствовал ее:

– Ба-а, ба-а!

Но овца нагнула голову, ущипнула траву и, по-прежнему не обращая на него внимания, продолжала задумчиво жевать. Было видно, что она стоит на твердой почве, покрытой травой, и из них двоих только ей было ведомо, как она сюда попала. Но между тем местом, где стояла овца, и дорогой все еще тянулось болото, обнаруживая себя характерными кочками и проблесками воды.

Однако по времени и по меткам на карте цель путешествия была близка.