Техника и вооружение 2004 11

Командующий американской авиацией в Индокитае генерал-лейтенант Клэй лично решил убедиться в правильности оценки потерь противника. 12 мая 1971 г. вблизи Бьен Хоа командованию воздушной армии АС-130 продемонстрировали в действии. На участке дороги установили восемь грузовиков, три с работающими двигателями, пять — с выключенными. По командам с земли самолет вышел в нужный район и дальше действовал самостоятельно. Грузовики были обнаружены: бортовая ИК-система засекла три работающих двигателя, а остальные пять зафиксировали другие системы. Генерал Клэй приказал первые шесть грузовиков уничтожить огнем 40-мм пушек, последние два — из 20-миллиметровок. АС-130А открыл огонь по первому грузовику, экипаж всаживал в грузовик снаряд за снарядом, но он так и не загорелся. Генерал приказал перенести огонь на вторую машину, с третьего снаряда она загорелась, затем пришел черед третьей. Четвертый грузовик, как и первый, не загорелся, несмотря на прямые попадания. При обстреле пятой машины снаряды легли в радиусе 3 м от нее, т. е., согласно критерию поражения целей, грузовик был тяжело поврежден. Шестой грузовик получил прямое попадание с первого выстрела. Очереди из 20-мм пушек прошили оставшиеся два автомобиля, но, несмотря на четко зафиксированные экипажем прямые попадания, они также не загорелись. По данным экипажа, в результате атаки были уничтожены пять грузовиков и три тяжело повреждены.

После наземного осмотра колонны выяснилось, что безвозвратно потерянными можно считать только две машины, две тяжело повреждены, а еще три можно отремонтировать за деньдва. Один автомобиль можно было сразу заводить и ехать. В целом командующий 7-й воздушной армией остался доволен проведенной демонстрационной атакой. Экипаж «ганшипа» смог ночью найти и разгромить автоколонну, но статистика причиненного ущерба оказалась, как и следовало ожидать, несколько завышенной.

АС-130А действовали над тропой не в одиночку, оборудование АС-130А не позволяло гарантированно обнаруживать автотранспорт в темное время суток, и они часто летали вместе с самолетом RC-130S. Последний представлял собой С-130, на который установили 28 мощных прожекторов. Эта машина вполне была способна превратить темную ночь в ясный день, правда, о скрытности действий приходилось забывать. К сопровождению неуклюжих АС-130 привлекались «Фантомы», главной задачей которых стала борьба с зенитными батареями. Грузовики передвигались по дорогам колоннами, насчитывавшими от пяти до пятнадцати машин. Хорошим результатом для экипажей ночных пиратов считалось уничтожение или повреждение 25 машин за боевой вылет.

Связка «Спектр» — «Фантом» вообще очень хорошо зарекомендовала себя в борьбе с перевозками по тропе. В совместном вылете АС-130А и «Фантомов» (F-4D из 497-й тактической авиационной эскадрильи Night Owls) «ганшип» выполнял функции передового авианаводчика и одновременно являлся приманкой для зенитчиков противника. При обнаружении цели экипаж АС-130А открывал огонь в ее направлении трассирующими патронами. За первые четыре месяца 1969 г. совместными усилиями АС-130А и F-4D было уничтожено или подавлено 120 зенитных орудий калибра 37 мм и уничтожено более 25 грузовиков.

Авиабаза Убон.

Еще один «миниганшип» — AU-24A на авиабазе Эглин. Этот самолет попал к кхмерам в Камбоджу.

В сухой сезон 1971–1972 гг. над тропой каждую ночь летало от 12 до 18 АС-130, причем в их числе был и один самолет со 105-мм пушкой. Установка гаубицы резко повысила боевые возможности «Спектра». Так, в 32 боевых вылетах огнем гаубицы было уничтожено 75 грузовиков и повреждено 92, в то время как 40-мм орудиями — 27 и 24 соответственно.

11 января 1972 г. разведка США засекла первый ЗРК С-75, развернутый в районе тропы Хо Ши Мина. Над АС-130 нависла смертельная угроза. Экипажи научились избегать попаданий зенитных пушек, не входя в зону их поражения, но от ракет «земля-воздух» спасения неуклюжим «Геркулесам» не было. По существу, надо было бы сразу же прекратить боевые вылеты на охоту за автотранспортом, чего командование американских ВВС позволить не могло: слишком велик был эффект применения АС-130. Несмотря на опасность, «спектры» продолжали утюжить дороги, превращая их в коридоры смерти: с января по март их экипажи уничтожили 2782 автомобиля и еще 4553 повредили. Расплата последовала незамедлительно.