Тень дьявола

Сейчас самое правильное решение — покинуть остров, — продолжил он. — Его обитатели нам не по зубам. И сделать это надо как можно скорее, пока не потеряли остальных людей и технику.

— Хотите знать моё мнение? — спросил Чапайкин. Видимо ему стало всё же неловко за свои слова, и он решил исправить допущенную оплошность.

— Готов выслушать, — пробурчал полковник.

— Я бы не спешил сворачивать операцию. Что если майор находится в полном здравии и в ближайшее время всё же сумеет выполнить поставленную задачу? Может быть, мы рано хороним бойцов спецназа?

— Вы предлагаете ещё раз сунуться в подземелье за адреналином? — спросил Головко, удивившись. — Хочется отрубить голову дракона, чтобы потом положить её на стол директору ФСБ? Похвально. В таком случае свяжитесь с Москвой и отмените моё решение.

— Вы издеваетесь надо мной?! — вскричал Чапайкин, заводясь с пол-оборота. — Если бы у меня была связь, я бы не жевал сейчас сопли вместе с вами!

— Попросите Кедрова. Мысленно. Он восстановит для вас канал связи, — с издёвкой проговорил Иван Савельевич. Ему стало ясно, какой помехой для него становится сейчас Чапайкин.

— Как вы докажете, что оказались бессильны перед сворой фанатиков? Вы не видели ни одного из них воочию! Вы не убедились в гибели группы спецназа! Вам неведомо, что происходит в стенах лаборатории! Вас обвинят в трусости, полковник, и будут судить! — продолжал кричать московский службист.

Полковник Головко оставался невозмутим. Единственное, о чём он сейчас сожалел, так это то, что не воспринял всерьёз предупреждение Кедрова.

— Если мы вовремя унесём отсюда ноги, у нас будет возможность оправдаться. В противном случае, доказательств действительно не останется. Погибнем все до одного. Пропажа экспедиции останется загадкой навсегда.

Словесная перепалка, быть может, продолжалось бы ещё долго, но умолкнуть их заставил крик Безупречного. Капитан махал руками и показывал на небо. Головко и Чапайкин увидели корабль пришельцев. Большой чёрный треугольник завис над вертолётами. Он появился тихо. Шума работающих двигателей не было слышно. Таинственный корабль безмолвствовал. Он висел на высоте около ста метров. Иван Савельевич бегом устремился к группе офицеров, собравшихся у ящиков с ракетами. За ним бежал Чапайкин.

— Приказываю открыть огонь! — крикнул на бегу Головко. — Немедленно!

Черноволосый ракетчик нацелил ПЗРК на космолёт и выстрелил. На обшивке корабля мелькнула вспышка от взрыва. Внеземной аппарат не получил ни малейшего повреждения и даже не вздрогнул от удара. Ракета, словно бутылка шампанского, разбитая о борт морского судна, не оставила никаких следов. Лейтенант выпустил ещё пару ракет. Эффект был нулевой. Когда в сторону корабля ударил мощный луч лазера, офицеры не поверили своим глазам. Не доходя до корпуса космолёта, яркий пучок света вдруг изогнулся и ушёл в сторону. Офицеров охватило замешательство. Грозное земное оружие оказалось никчёмной вещью! Затем они увидели невероятное зрелище. Оба вертолёта стали внезапно уменьшаться в размерах. Когда они достигли величины знаменитого «Запорожца», из корпуса чёрного треугольника вышел луч холодного света. Вертолёты, оторвавшись от земли, один за другим уплыли по нему в неведомое нутро. Та же участь постигла лазерную установку и ПЗРК. Лейтенанты тоже были подхвачены лучом, но их удалось вытащить из него в самый последний момент. Офицеры непроизвольно сгрудились в кучу и ощетинились стволами автоматов, как будто с их помощью могли защитить себя. Они в испуге ждали развязки. Внезапно в голове каждого из них раздался голос:

— Вы проявили агрессию и этим нарушили закон Галактической Конфедерации о мирном сосуществовании цивилизаций. Из ваших матриц будет удалена негативная энергия. Регенерацией займутся земляне Избранного Братства.

Космолёт дрогнул, начал покачиваться, наливаясь светом, и в считанные секунды, взмыв в небо, исчез.

— Мать твою! — выругался Чапайкин. — Что это было?

Он лихорадочно оглядывался по сторонам, втайне надеясь увидеть пропавшие вертолёты где-нибудь в другом месте. Ему очень хотелось, чтобы всё происшедшее объяснялось злой шуткой, сотворённой хозяевами острова. Но иллюзии, которые строил для себя Чапайкин, так и остались всего лишь иллюзиями. Вертолёты и установки для поражения противника пропали бесследно. Это была реальность.

— Что будем делать, командир? — спросил он Головко, как будто тот знал пути выхода из создавшейся ситуации.

— У нас нет времени на глубокие размышления. Надо собрать остатки снаряжения и уходить вглубь острова. Думаю, там найдётся какое-нибудь убежище, — ответил полковник.

— И то верно, — согласился присмиревший Чапайкин. — Негоже сидеть, сложа руки, и ждать милости от преступника.