По механизму отверждения стеклоиономерные цементы принято подразделять на материалы химического отверждения, к которым относятся классические цементы и цементы, которые замешиваются с использованием в качестве жидкости дистиллированной воды. Второй группой материалов по типу отверждения являются те, которые считаются светоотверждаемыми. Кроме того, выделяют материалы с комбинированным способом отверждения, к которым относят гибридные стеклоиономерные цементы двойного и тройного отверждения.
Затвердевание стеклоиономерных цементов химического отверждения происходит за счет химической реакции, в результате которой образуются связи между карбоксилатными группами органических кислот, входящих в состав жидкости, и ионами кальция и алюминия порошка. Кроме того, происходит образование химических связей между карбоксилатными группами и ионами кальция твердых тканей зубов. Поверхность затвердевшего цемента покрыта определенной толщины слоем не вступивших в реакцию компонентов. Этот слой называется силикагелем.
Затвердевание стеклоиономерных цементов происходит за счет реакции, которая инициируется специальной лампой. В результате этой реакции также происходит образование определенной структуры цемента.
Затвердевание гибридных стеклоиономерных цементов двойного отверждения происходит за счет осуществления двух типов реакций: химической реакции и реакции светового отверждения цементной основы.
Для гибридных стеклоиономерных цементов с тройным механизмом отверждения, помимо двух вышеперечисленных, характерна также реакция химического отверждения цементной основы. Эта реакция связана с наличием в составе порошка специального катализатора, который обеспечивает формирование цементной основы в глубоко расположенных участках материала. Воздействие активирующей лампы на эти участки является затруднительным при нанесении материала полной порцией.
Стеклоиономерные цементы обладают положительными свойствами, к которым относят, во-первых, способность к химическому сцеплению с твердыми тканями зубов. Для обеспечения этого сцепления не является обязательным наличие протравленного слоя и абсолютного высушивания их. Это определяется тем, что между материалом и твердыми тканями зубов образуются связи, и тем, что процесс затвердевания стеклоиономерного цемента сопровождается некоторым изменением его объема в сторону увеличения. Кроме достаточно хорошего сцепления цементов с твердыми тканями зубов, они также образуют химические связи с пломбировочными материалами. Это также является достаточно важным фактором. Во-вторых, стеклоиономерные цементы не оказывают повреждающего воздействия на пульпу зубов. Это объясняется тем, что молекулы органической кислоты имеют значительно большие размеры, чем величина дентинных канальцев. Химического раздражения пульпы не происходит. Это определяет широкое применение стеклоиономерных цементов в качестве изолирующих прокладок. В-третьих, стеклоиономерные цементы содержат в своем составе соединения фтора. Это обуславливает тот факт, что прилегающие к пломбе ткани зуба приобретают более прочную структуру, становятся более устойчивыми к развитию кариозного процесса. Кроме того, существуют данные о том, что эти материалы могут поглощать ионы фтора из окружающей среды, из полости рта и способствовать его встраиванию в структуру твердых тканей. В-четвертых, нужно отметить значительные прочностные характеристики стеклоиономерных цементов, их минимальную степень растворения под действием ротовой жидкости. В-пятых, они имеют достаточно неплохие эстетические свойства. Это особенно важно в тех ситуациях, когда применение композиционных материалов является сомнительным и является желательной постановка постоянной пломбы из стеклоиономерного цемента. Бесспорно, эстетические свойства цементов хуже, чем у композитов, но тем не менее в определенных клинических ситуациях они являются материалами выбора. Также достаточно важным является тот факт, что стеклоиономерные цементы достаточно просты в применении, являются более доступными в плане стоимости по сравнению с композиционными материалами.