Территория чудовищ. Путеводитель для осторожных туристов

– Вперед! – приказывает она себе, но не может, не смеет выйти из укрытия.

Неужели им все сойдет с рук? Неужели их по-прежнему защищают деньги и власть?

Она рассеянно окунает пальцы в воду, бьющую из пола подобно роднику, и радуется прохладе. Опускает взгляд и видит в руке что-то длинное, тонкое, как будто вода превратилась в стекло – прочное, острое. Мария подносит клинок к свету. Прекрасный, чистый, как сама вода, он отражает окружающую зелень и золото.

Мария идет к Воронам, ощущая твердость клинка в ладони.

Консультанты оборачиваются одновременно.

– Куда это вы собрались? – вежливо спрашивает она.

Мария вспоминает тот вечер в Пекине, вспоминает, как они беседовали с отцом, каким бесстрастным тоном выражали сочувствие матери. Вороны смотрят ей за спину и убеждаются, что она одна.

– Как представители компании, – говорит Петров в отчаянной попытке сохранить начальственный вид, – мы имеем особое разрешение выйти из поезда раньше остальных. Разумеется, мы подождем, пока не окончится бдение. Но сейчас вынуждены просить вас, мадам, вернуться в изолятор. Ради вашего же блага.

Он старается вытянуться как можно больше, но все равно выглядит щуплым и сутулым, не таким высоким, как ей казалось.

– Подождете? – переспрашивает она. – Насколько хватит вашего терпения, если поезд запечатают?

– У нас еще будет время для…

– Для чего? У нас не осталось времени, и мой отец знал это. Антон Иванович Федоров предупреждал вас. Предупреждал о том, что произойдет, но вы ничего не сделали.

Только теперь они замечают стеклянный клинок в ее руке и пятятся.

Она подходит ближе.

– Мадам, мы вынуждены просить вас остановиться…

Стеклянный клинок словно поет в ее руке. До чего же просто будет это сделать! Какую мощь она ощущает в себе! Орудие правосудия…

Но вдруг появляется неуверенность. Здесь, среди ползущих лиан и диких зарослей папоротника, приходится делать трудный выбор.

Она разжимает ладонь и смотрит, как стеклянный клинок превращается в воду, как та стекает на пол.

– Думаю, вас обрадует то, что они испугались, – звучит голос рядом с ней.

Елена больше не облачена в вуаль из мотыльков, хотя плечи припудрены тончайшей золотистой пыльцой, а с волос сбегают струйки воды. «Она как будто сияет», – думает Мария и замечает в тени за ее спиной Вэйвэй и молодого механика.

– Я это уже поняла.

Мария опускает глаза и видит, как из пола появляются бледные усики и ползут, извиваясь, к Воронам, замирают на мгновение, будто принюхиваются, и движутся дальше. «Гифы, – думает Мария. – Так их называет Судзуки. Связывающие все воедино».

Вороны снова пытаются что-то сказать, но не могут произнести ни слова. Они не видят эти усики, вцепившиеся им в шею, бледные нити, уже обвившиеся вокруг ног. Звуки, которые издают консультанты, больше похожи на птичьи крики, чем на человеческую речь. Пальцы Воронов хрустят, сжимаясь; из-под ногтей прорастают побеги. Мария не в силах отвести взгляд. Она смотрит, как у них горло сводит судорога, как под кожей образуется плавный контур яйца, а затем яйцо появляется изо рта, голубовато-зеленое и пустое, и наконец крошится на зубах. Она смотрит, как сами Вороны разваливаются на части, и не может пошевелиться до тех пор, пока от консультантов Транссибирской компании не остается ничего, кроме кучки перьев, костей, сверкающих монет, ярких черных камешков и другого мусора, какой можно найти в давно покинутом гнезде.

Мария долго разглядывает эти кучки, а потом поворачивается к Елене:

– Это сделали вы?

Елена пожимает плечами, точь-в-точь как Вэйвэй, и Мария замечает, что взгляд стоящей в тени девушки из поездной команды прикован к останкам Воронов.

– Нет, Мария Антоновна, – отвечает Елена. – Мне это было не нужно. – И добавляет после паузы: – Как и вам.

Они поворачиваются к окну. Мария так давно не слышала этого шума, что не сразу осознала: пошел дождь.

Елена глядит в окно со странным выражением лица, и Мария думает: «Никакого притворства в ней теперь нет. Это ее настоящее лицо, счастливое и печальное одновременно».

Девушка прижимается к стеклу, как будто способна чувствовать дождь сквозь него, пить воду сквозь него. «Стеклом можно управлять, – говорил отец Марии. – Это застывшее время».

И Мария представляет, как все вокруг неудержимо превращается в воду. Представляет, как рушится Стена и Запустенье разливается все шире.

И эта картина наполняет Марию неописуемой радостью.

Конец Генри Грея

Скрываясь в тени, он видит все. Видит трансформацию консультантов компании. «Заслуженная кара», – думает он. Она добра и справедлива, его новая Ева. Как мог он принять ее за эфирное создание? Она дитя воды и земли.

За окном начинается дождь, и она поднимает руки навстречу, обратив взгляд к небесам.

«Пускай же явят небо и вода нам зеркало божественного рая и око Господа, взирающего свыше», – бормочет Грей.