test

- Рубин владеет его мыслями и языком так же, как и его телом. Ни один нож или кузнечный молот не сможет снять этот браслет. Его снимет только тот, кто надел. Карстарк будет делать то, что ему приказано, и он не сможет рассказать, кто он на самом деле. Он будет действовать вместо меня, пока не умрет. Судя по всему, после того как он попадет в руки Бастарда, проживет он недолго.

Даже сир Ричард при этих словах слегка побледнел, но тут же оправился.

- Прекрасно, ваше величество. А отряд?

- Отряд соединится с Морсом Амбером и его зелеными юнцами. Бери калек, больных, дезертиров и тех, кого застали за поеданием плоти своих павших братьев и не успели предать огню. Не думаю, что Бастард в своей жажде крови будет присматриваться. Лорд Карстарк, фальшивое войско и Амберы встретят его атаку.

Сир Ричард поколебался.

- Ваше величество, если этот план удастся, слухи о вашем поражении разойдутся по всем Семи королествам. Ваши сподвижники могут…

- Подозреваю, они так и сделают. – Король наконец отвернулся от своего второго «я». – В этом все и дело. Когда я – а точнее, лорд Карстарк – попаду в руки Рамси Болтона и моя так называемая армия будет разбита, у Бастарда не будет причины думать, что кто-то еще сможет завоевать север. Но такие люди найдутся.

- Как же это, ваше величество? – вмешался сир Корлисс. – Прошу вас, помогите мне понять.

Станнис тонко улыбнулся.

- Боюсь, что заставить тебя понять не в моих силах, Пенни. Слушай. Если верные мне люди в Черном замке получат весть о том, что я попал в плен или убит в Винтерфелле, как ты думаешь, что они сделают?

- Двинутся туда всеми силами? – предположил Пенни.

- Остается на это надеяться. Таким образом, пока Болтонский Бастард выставляет меня и Манса напоказ в клетке и угрожает Ночному Дозору войной за украденную невесту, одна армия пойдет из Черного замка, другая – из Восточного Дозора, по сигналу сира Джастина, а третью поведу я.

Аша все поняла. «Сохраните нас боги, - подумала она с изумлением, ужасом и восторгом. – Этот безумный план может сработать».

========== Атлас ==========

Примечание автора: вот один из примеров того, что история рассказывается не в хронологическом порядке. В главе 7 Станнис раскрывает свой план, но в конце «Танца с драконами» и в главе 1 этой книги Ночной Дозор уже знает о его результатах. Таким образом, эта глава раскрывает события, которые касаются предыдущей главы, но они идут не друг за другом.

***

Небо над головой было закрыто седыми облаками. Стена под ногами дрожала от грохота салазок, груженных камнем, и визга сверл, выгрызающих куски льда, старого, как чардрево. В дело пошли обломки, оставшиеся после битвы; Атлас заметил одну из черепах Манса, здоровенную штуковину из бревен, которая прикрывала таран, чтобы одичалые могли подойти к самым воротам. Теперь ее останки превратились в часть Стены; их затолкали в проход вместе с другим мусором и залили водой. Когда все это замерзнет, ворота будут запечатаны навеки.

Безумие. Бред и безумие. Атлас не по случайности оказался здесь, на Стене, вместе с разломанными соломенными воинами, едва сохраняя равновесие из-за бушующего ветра. Теперь он не осмеливался ночевать в казармах и спал в обнимку с кинжалом где-нибудь в заброшенном погребе или в жалкой каморке разваливающейся башни. Он никогда не оставался в одном и том же месте две ночи подряд. Я следующий. Они хотят моей смерти, и знают, что я об этом знаю.

Ничего удивительного. Черный замок превратился в кипящий котел. Несколько дней назад прошли выборы, и с тех пор в замке не осталось ни одного человека, годившегося на то, чтобы работать. Лордом-командующим выбрали Боуэна Марша. Ни Семеро, ни красная женщина не смогли нас избавить от этой напасти.

Кузнечные молоты звенели словно мечи. Джон, если бы ты это увидел, тебя бы стошнило. Атлас потер рукой глаза. Он просил, чтобы ему выдали тело лорда-командующего, чтобы ему позволили вывезти его за Стену и похоронить в богороще. Джон хотел бы этого. Но новый лорд-командующий принял решение запечатать ворота. Марш неохотно признал, что выгонять одичалых обратно за Стену будет верхом идиотизма. К тому же никто не мог сказать Атласу, что стало с телом Джона Сноу. Сир Аллисер бы точно помочился на него. Но сир Аллисер уехал, уехали и Гренн, Пип, Скорбный Эдд и Железный Эммет. Джон сам отослал их, чтобы дружба с ними (за исключением сира Алиссера, конечно) не мешала ему отдавать приказы. Никто не видел и Призрака, лютоволка Джона. Может, он тоже погиб?

Одичалые все еще требовали себе замки, которые им обещал Джон, а Марш все еще сопротивлялся. Похоже, еще несколько дней, а то и часов, и в ход пойдут мечи. Несмотря на то, что присутствие войска Баратеона и людей королевы было обузой, только они и поддерживали мир. Теперь последние из них уехали, чтобы спасти короля от Рамси Болтона, остались лишь несколько человек для охраны королевы, принцессы Ширен и красной женщины. Так что напряжение достигло высшей точки.