test

Сандор выругался. Ну да, стоило бы догадаться. Он выжил во второй битве при Черноводной, чуть не лишившись головы, а теперь вляпался в сраные политические игры. Прежний Сандор рявкнул бы, что Вера, лорд Тирелл, лорд Тарли и все остальные могут трахнуть сами себя или друг друга, как им будет угодно, но он помнил истинную причину, зачем явился сюда. Сандор не был уверен, что у него получится, но он зашел слишком далеко, чтобы рисковать тем, чего добился. Может быть, если он пробурчит несколько заученных фраз, так сказать, почешет Вере спинку, тогда они тоже отплатят ему услугой за услугу. Правда, этот струп так просто не счесать – придется острым клинком вырезать черное сердце его бессмертного братца. Это единственная битва, которая имеет значение.

- Ладно, - прорычал он. – И чего ты от меня хочешь?

Первым шагом – или последним, зависит от того, с какой стороны смотреть, - стало посвящение в рыцари. На следующее утро состоялась церемония. Раскрасим лягушку тигриными полосками. Лорд Мейс и лорд Рэндилл отлично знают, что из себя представляет пес короля Джоффри, и то, что его стукнут мечом и помажут елеем, ничего не изменит. Ровным счетом ничего. Впрочем, если у этих ублюдков есть хоть немного чувства юмора, это их развеселит. Сандор надеялся, что они задохнутся от смеха. Вот бы и правда задохнулись.

Повторяя свои обеты, Сандор не сводил взгляда с Девы. Только ей он мог давать клятвы без желания вырвать себе язык. Сандор все ждал, что наступит момент, когда он почувствует себя другим, когда он поймет, что изменился и наконец принял то, от чего бежал всю свою жизнь. Но этот момент так и не наступил. Он чувствовал холод камня под коленями, прикосновение стали к плечу, стук сердца, грохочущий в ушах, отдающийся эхом в голове. Потом меч переместился на другое плечо, и Честный Бедняк, проводящий церемонию, произнес:

- Восстань, сир Сандор.

Восстань. Это слово потрясло его больше всего. Собаки никогда не восстают; они остаются там, куда их определили природа и хозяева. Они могут ходить на задних лапах, но это просто балаганный трюк для развлечения толпы. Восстань. Пес мертв, он умер на руках у Старшего Брата на берегу Трезубца, но его призрак не нашел покоя. Восстань. Чтобы заявить о своей победе. Чтобы жить, и не просто как обожженный, всеми презираемый полузверь, а как человек, имеющий право на честь, на имя, на наследие.

Восстань.

Никто никогда не просил Сандора Клигана встать.

Он чувствовал, как горячие слезы обжигают глаза, текут по щекам. Ему хотелось рявкнуть какую-нибудь грубость, чтобы доказать, что он по-прежнему ненавидит рыцарей и все, что с ними связано, но подходящих слов так и не нашлось. Сандор просто стоял, склонив голову и судорожно силясь вздохнуть. Он пытался понять, что делать дальше - выйти отсюда и вернуться обратно в пекло, к насмешкам, презрению и выпивке, или признать, что он - единственный, кто может прославить или разрушить свою новую жизнь. Проступки всех других рыцарей, ни прошлые, ни будущие, не имеют значения. С этого момента важно только то, что делает он сам.

После долгого раздумья Сандор бесцеремонно кивнул Честному Бедняку и повернулся, чтобы уйти. Ему не нужны были нудные молитвы, благовонные елеи и благочестивые речи. Он сделал то, что должно, а времени уже почти не осталось. Если он останется в живых, пусть кропят его елеями, сколько их душе угодно. А если погибнет – то тем более.

Сандор сжал губы в тонкую, жесткую линию. Теперь нужно найти гребаную ванну.

Наконец, после того как ему удалось помыться и его запах стал не столь оскорбительным для высокородных носов, он, вполголоса ругаясь, пригладил темные волосы гребнем и ухитрился побрить здоровую сторону лица, не перерезав себе горло. Ему принесли чистую одежду, простого кроя, зато из хорошей материи, и застежку для плаща в виде семиконечной звезды. Сандор ожидал увидеть псов дома Клиганов, но потом подумал, что, видимо, таким образом следует подчернуть его верность и значимость для Веры. Он застегнул пряжку и надел пояс с мечом. От знакомой тяжести ему стало как-то легче; в его новой жизни меч – единственное, что казалось настоящим.

Все вместе выглядело неплохо. Сандор оглядел свое отражение в зеркале. Он не был похож на рыцаря – ожоги, изможденный вид и полубезумные глаза никуда не спрячешь, - но, помытый, побритый, причесанный и прилично одетый, он уже ничем не напоминал испуганного Пса. Похож я на достойного человека? Что ж, увидим. Еще раз тихо выругавшись, просто чтобы напомнить себе, кто он на самом деле, Сандор повернулся и вышел.