Тетрадь кенгуру

Я лежал на животе, поэтому использовал колени как точку опоры, чтобы подняться. Дайкон уже так разросся, что свободно сгибать и выпрямлять колени не получалось. Я поддернул брюки и уселся, скрестив ноги. Между брючными манжетами и кроссовками торчали пучки рассады, чем-то напоминая мне носовые платки, которыми пользуются фокусники.

В такой позе уровень глаз стал сантиметров на сорок выше. Теперь я видел дальше, и открывавшийся передо мной дикий пустынный пейзаж показался еще более сюрреалистическим. Если я и в самом деле умер, грань между жизнью и смертью была пройдена, против ожидания, тихо и незаметно.

– … Я пришел к выводу, хотя, конечно, это устаревший подход, что в вашем положении единственная надежда – горячие источники. Лучше всего серные, и чем выше содержание серы в воде, тем лучше.

– Как в Долине ада?…

– Вот-вот… Однако надо будет подобрать гостиницу, которая согласится вас принять…

ведь ваши ноги будут плохо действовать на других постояльцев… – Доктор быстро написал что-то на бирке, привязал ее к ножке кровати и со всей силы вытолкнул кровать из операционной. – Вы не обижайтесь. Совсем скоро рассвет, будьте осторожны, берегитесь буйных водителей!

Моя кровать медленно пришла в движение. Вроде и по моей воле, и в то же время независимо от нее.

Так вот куда он меня отправил, вот какой адрес написан на промокшей, нечитаемой багажной бирке.

Я четко видел дно реки. Вода была неподвижна и оставалась кристально прозрачной, даже когда набегала легкая рябь. Слишком чистой для воды, вбиравшей в себя выше по течению столько грязи. Неужели это сера так действует? Казалось, стоит забросить удочку-и бац! – радужная форель. Но кто может выжить в серном источнике? Пожалуй, только червяки.

Сняв кроссовки, я опустил ступни в воду. Наверное, градусов сорок, идеальная температура для приема ванны под открытым небом.

Я погрузил ноги до лодыжек, помотал ими. Грязь, скопившуюся между пальцами, смыло, и я сразу почувствовал себя свежее, будто помылся весь. Видно, сера очищает. Я подвернул брюки повыше, теперь ноги были в воде уже по колено. Может, ростки дайкона, которые я испоганил в канале, продезинфицируются и их снова можно будет есть? Желудок сводило от голода.

Я выдернул один росток с корнем. С виду очень милый. Беленький, свежий, чистый. Вылупившиеся из него два листочка – зеленые и тугие. Корешок пустил бойкие боковые отростки и не показывал ни малейших признаков увядания. Очень похоже, что серные источники убивают паразитов, и это не выдумки. Надо расслабиться. Нищему, который суетится, не следует на многое рассчитывать. Наверное, наивно надеяться, что купание в горячем источнике – это сильнодействующее средство, дающее немедленный эффект.

Я размял росток в пальцах, понюхал. К свойственному пророщенному дайкону запаху свежей зелени примешивался душок вареного яичного желтка. Эта ароматическая смесь не имела ничего общего с отталкивающими запахами метана и канализации.

И все же мне не хватило смелости тут же засунуть ростки в рот. Бактерии на вид и на нюх не обнаружишь. Здесь нужен микроскоп и хотя бы базовые знания бактериологии. У санитарного врача результатов анализа придется ждать минимум три дня. И даже если подтвердится отсутствие бактерий, что делать с токсичностью серы? Стоп! Сероводород вроде слабощелочной. Я лизнул росток, едва прикоснувшись к нему языком. Очень соленый. Вкус как у поваренной соли. С ней солят и маринуют овощи, чтобы дольше хранились. Так что, может, нечего беспокоиться. Кроме того, говорят, воду из горячих источников можно пить – в пределах нормы, конечно.

Спокойно! Надо иметь терпение. Помокну здесь полдня, посмотрю, что станет с ростками. Все-таки пока с голоду не умираю.

И тут в голове мелькнула мысль, заставившая меня содрогнуться. Предположим, через два-три дня мои ожидания оправдаются – лечение даст эффект – и ростки дайкона просто отвалятся, как мех, побитый молью… Но это будет только видимость выздоровления, потому что тем временем в порах будут откладывать яйца червяки…

Не хочется даже думать о том, что будет дальше. Конечно, паразиты они и есть паразиты, но флора все же лучше, чем фауна. Червяки вроде похожи на вермишель, и вот вопрос: можно их есть сырыми? Ростками дайкона я не раз утолял голод. Что ни говори, но это замечательный источник зелени, которым удобно пользоваться. Когда люди не видят, конечно. Не знаю, как сказывается потребление ростков на моем балансе – дефицит у меня от них или прибавка. Это только специалисту известно. Но уж точно не скажешь, что от них один убыток. Ростки поглощают из голеней жидкость и лимфу и в процессе фотосинтеза вырабатывают гидраты. Я их съедаю и превращаю в энергию. Если этой энергии достаточно, мы образуем своего рода закрытую экосистему. Если подумать, земля – тоже закрытая экосистема. Так? Получается, что я – маленькая земля. На что тогда мне жаловаться?