The President Is No More/Президента больше нет

— Не могу, — ответил Ботс, — не в имени дело. Я просто хотел рассказать о ситуации, в которой андроид справляется с проблемой лучше, чем человек. И это происходит не только в задачах автоматизации и рутинного труда, но и там, где на кону оказываются жизнь и здоровье.

“Would be willing to give us his name?” the host asked.

“I can’t,” Bots answered. “It’s not about the name. I simply wanted to tell about a situation where an android solved the problem better than a human. And that it isn’t limited to the problems of automatization and routine labor, but in areas where health and life are at stake.”

— А как родители впервые узнали, что с мальчиком все в порядке?

— Это действительно интересно, — вдруг тепло улыбнулся рассказчик. — Однажды вместо односложного ответа на мамино «Где папа, Бил?» мальчик произнес: «Пять минут назад папа взял синюю сумку в цветочек, сел в машину и обещал вернуться с мороженым не позднее, чем через полчаса». И мама упала в обморок.

“So how did the parents first find out that the boy was all fixed up?”

“That is definitely interesting,” the guest suddenly smiled warmly. “When instead of giving a one-syllable reply to his mom’s question of ‘where is daddy, Bill?’ the boy said ‘Five minutes ago daddy took the blue bag with flower pattern, got in the car and promised to return with ice cream no later than in half an hour.’ The mother fainted.”

Аудитория на экране взорвалась аплодисментами. Вытирая слезы, ведущий не заметил, как проговорился мистер Ботс: назвал мальчика Билом. Камера скользнула по залу и снова показала лицо главы Роботикс крупным планом. Он покраснел — наверное, осознал свою оплошность. Это заставило меня улыбнуться: значит, бизнес-акула Вильям тоже иногда делает ошибки, и, что еще забавнее, он умеет проявлять эмоции. Может быть, ничто человеческое ему не чуждо?

The audience on the screen erupted in applause. Wiping tears, the host didn’t realize that Mister Bots said too much — he called the boy Bill. The camera swept the studio and focused on the face of the head of Robotics once again. He blushed — probably realized his mistake. It made me smile — so even a business shark like William could make mistakes, too. And, even more amusingly, he could show emotions. Maybe something human wasn’t alien to him after all.

Теперь надо было бы подумать, что все это значит, может ли эта история иметь отношение к произошедшему пожару или хотя бы в чем-то оказаться мне полезной. Надо было подумать… Но веки мои отяжелели, и я закрыла глаза. Впрочем, сквозь сон я слышала, как подошла Ли, опустила мое кресло до горизонтального положения, поправила пакет со льдом на моей макушке и накрыла меня одеялом. Блаженство…

Now, I should have thought about what that means. Perhaps this story was somehow related to the fire, or at least it would turn out to be useful to me. I should think… But my eyelids were heavy, and I closed my eyes. As I drifted off to sleep, I heard that Lee came up to me, lowered my seat into a horizontal position, adjusted the ice on the back of my head and covered me in a blanket. Bliss…

4. Прием в Белом доме Reception at the White House

Девушка-андроид Джейн, представившаяся секретарем президента, привела меня в западное крыло Белого дома и проводила в Овальный кабинет.

— Президент попросил вас подождать здесь, — мягким голосом произнесла она и удалилась.