The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

Когда мое пребывание в Эли закончилось, я поехал в кафе Stony Ridge, которое расположено на берегу озера Шагава и предлагает более пятидесяти различных видов гамбургеров. (Я попробовал гамбургер "Норсман" с "глазурью из манго и хабанеро, беконом тройного копчения, кольцами ананаса и сыром Мюнстер"). Утка-мать и ее птенцы плавали у берега; воды озера были припорошены хлопками тополиного пуха. Другие птицы плавали в воде вокруг небольших моторных лодок, причаленных и ожидающих. Я снимал их на телефон, намереваясь позже поделиться ими в социальных сетях . (Но чтобы сделать лучший снимок, когда утки уплыли, я вышел на причал и вдохнул воздух озера вокруг себя.

Где-то глубоко подо мной было достаточно меди, кобальта и никеля, чтобы построить тысячи электромобилей, газонокосилок, воздуходувок, ветряных турбин, солнечных батарей и прочих гаджетов и штуковин "зеленой" энергетической революции, которая, по мнению многих, так необходима для выживания планеты. И мне стало интересно, будут ли или могут ли быть безопасно убраны металлы под моими ногами, чтобы будущие поколения птиц могли вывести свои выводки на этом озере. Неподалеку шли двое пожилых мужчин с коробками снастей в руках и спасательными жилетами, обвязанными вокруг туловища. Они запрыгнули в небольшую алюминиевую лодку с подвесным мотором и, заведя ее, отчалили в центр озера. Без сомнения, в надежде на хороший улов.

 

ГЛАВА 6. Единая точка отказа

В десятиэтажном здании из стекла и кирпича по адресу 824 North Market Street в центре Уилмингтона, штат Делавэр, в разное время размещались аптека, магазин сэндвичей, банк, компания сотовой связи и другие розничные и профессиональные предприятия. Однако самым крупным и известным арендатором здания 1982 года постройки является Суд Соединенных Штатов по делам о банкротстве. На нескольких этажах здания расположены залы суда, куда приходят компании, чтобы подать заявление о защите от банкротства по главе 11, обычно когда их долги настолько поглощают их активы, что они больше не могут оставаться открытыми. Смысл банкротства заключается в том, чтобы дать должникам возможность начать жизнь с чистого листа и в то же время, если это возможно, заставить кредиторов выплатить деньги. Для погашения некоторых долгов может потребоваться продажа имущества, которое в некоторых случаях банкротства промышленных предприятий может включать обязательства по уходу за территорией, замусоренной токсинами или ядами. Это, конечно, требует умелого подхода. Умение продираться сквозь запутанные контракты, взвешивать конкурирующие претензии и учитывать такие сложные моменты, как восстановление окружающей среды и местное экономическое развитие, требует особого юридического мастерства.

Суд штата Делавэр процветает благодаря этим сложностям. Его судьи, клерки, адвокаты и множество других юристов рассматривают многие банкротства в стране, потому что этот штат и его налоговый режим - излюбленное место для регистрации компаний, которые являются двигателем экономики столицы штата. А в зале суда номер 6 на 824 North Market Street компания, известная как Molycorp, предстала перед достопочтенным Кристофером С. Сончи, судьей по делам о банкротстве США, в 14:00 23 июня 2017 года.

Компания Molycorp, корни которой уходят в годы после Первой мировой войны, а список ее прошлых владельцев включает нефтяного гиганта Chevron, превратилась в одного из крупнейших в мире добытчиков и переработчиков редкоземельных металлов. В широком смысле редкоземы - это группа из семнадцати металлов, входящих в Периодическую таблицу элементов, производство которых дорого, сложно и экологически опасно: лантан, церий, празеодим, неодим, прометий, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий, лютеций, скандий и иттрий. Не существует известных заменителей.