The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

"Это может быть неудобно, потому что для горнодобывающей промышленности это означает, что нам придется сотрудничать с некоторыми защитниками окружающей среды и думать о том, как мы по-другому реализуем наши проекты. А для экологической стороны это означает, что им придется выбрать себе другого врага. Если вы хотите изменить климат, промышленность должна стать частью решения".

 

Как бы ни способствовали Perpetua разговоры о "зеленой" энергетической революции в 2021 году, ее курс действительно начал меняться в 2016 году, когда финансист Джон Полсон одолжил компании около 40 миллионов долларов. По условиям соглашения Полсон мог конвертировать стоимость кредита в акции компании по цене 0,26 доллара за акцию, если бы захотел сделать это в любое время в течение следующих семи лет. Это была чрезвычайно выгодная сделка для Полсона, поскольку акции компании в то время торговались на уровне 2,40 доллара. Сделка, которая также давала Полсону контроль над двумя местами в совете директоров компании, означала, что Полсон фактически получил акции со значительной скидкой. О том, почему компания согласилась на это, можно судить по ее балансу. У Perpetua (тогда известной как Midas) на тот момент было всего 4,5 миллиона долларов в банке; кредит Полсона дал компании финансовый спасательный круг. Финансист также начал формировать руководство компании. Позже в том же году Лорел Сейер была назначена президентом , став одной из немногих женщин, возглавивших крупный американский горнодобывающий проект. К 2022 году две трети руководящего состава компании, состоящего из шести человек, составляли женщины, что было практически неслыханно в мировой горнодобывающей промышленности.

В марте 2020 года Полсон одолжил еще больше денег, в результате чего общая сумма, которую он одолжил компании, составила около 60 миллионов долларов. Акции компании торговались по цене около 3,63 доллара. В августе того же года компания опубликовала так называемый проект заявления о воздействии на окружающую среду по своему горнодобывающему проекту в Айдахо. Требуемый отчет представлял собой подробный анализ того, как, по мнению компании, ее шахта может повлиять на экологию региона, включая реки, горы и ручьи. Кроме того, это был большой шаг вперед в реализации проекта, который показал Уолл-стрит, что компания не просто болтает, а делает успехи. Полсон не замедлил, конвертировав весь свой кредит в акции и мгновенно став крупнейшим акционером компании, способным определять ее направление так, как ему будет удобно. Он также поклялся не продавать акции, как бы высоко (или, что подразумевается, низко) они ни падали.

Интересно, что в объявлении о преобразовании акций не упоминался переход к "зеленой" энергетике, хотя к 2020 году он уже шел полным ходом. Сурьма была указана как минерал, "необходимый для экономической и национальной безопасности США", но не как что-то ключевое для солнечных панелей, ветряных турбин и батарей для электромобилей. Для Полсона все дело было в золоте.

Полсон, уроженец Квинса, штат Нью-Йорк, создал свой хедж-фонд в конце 1990-х - начале 2000-х годов после работы в Bear Stearns. Примерно в 2006 году он обратил внимание на некоторые тревожные макроэкономические данные, связанные с ценами на жилье в США и субстандартными ипотечными кредитами. Его следующий шаг, в котором он сделал сложную ставку против индекса, отслеживающего силу (или слабость) рынка субстандартной ипотеки, был подробно описан Грегори Цукерманом в книге "Величайшая сделка в истории". К 2007 году фонды Полсона превратили эту ставку в 15 миллиардов долларов, из которых по меньшей мере 3 миллиарда долларов составили его личную долю. Эта ставка считалась самой прибыльной в истории инвестирования. Затем Полсон обратился к золоту, сделав вслед за ставкой на жилье ставку на то, что цены на золото подскочат. Так и произошло, и в 2010 году Полсон, по оценкам, заработал 5 миллиардов долларов, сделав свою фирму одним из крупнейших хедж-фондов на Уолл-стрит.

Некоторые из будущих ставок Полсона на золото потерпели неудачу, и у него были несвоевременные инвестиции в другие сектора, в частности в фармацевтику, но его ранние победы в золоте сделали его в некотором роде быком в отношении этого металла. В то время в золотом секторе было много руководителей с завышенной зарплатой, которые мало что смыслили в стратегии. Многие из них платили себе большие деньги и бездумно тратили корпоративные средства - стратегия, которую сам Полсон начал публично осуждать.