The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

В 2017 году чиновники Трампа предприняли шаги, отражающие ситуацию с компанией Twin Metals в Миннесоте, чтобы отменить решение Обамы. Они урегулировали несколько исков, поданных против шахты Агентством по охране окружающей среды, и пообещали , что проект получит справедливое рассмотрение. В 2019 году чиновники Трампа заявили, что возобновят процесс рассмотрения проекта. К июлю 2020 года, когда бушевала пандемия коронавируса и был в разгаре сезон президентских выборов в США, чиновники Трампа заявили, что находятся на пороге одобрения проекта, назвав его жизненно важным для производства меди в стране. По словам чиновников, шахта, безусловно, нанесет ущерб экологии штата, но компания постаралась найти наименее вредный вариант. Трамп также начал искать другие полезные ископаемые, которые могли бы достаться Соединенным Штатам, и в какой-то момент предложил купить у Дании остров Гренландия.

Потом все пошло наперекосяк.

4 августа 2020 года Ник Айерс написал в твиттере, что надеется, что президент Трамп прикажет Агентству по охране окружающей среды заблокировать проект Pebble. Айерс, который до ухода в отставку в 2018 году занимал пост руководителя аппарата вице-президента Майка Пенса, выразил обеспокоенность тем, что "канадская компания будет без необходимости добывать величайший рыбный промысел США, что обойдется ей очень дорого". Через несколько часов Дональд Трамп-младший - сын президента - ответил в Твиттере Айерсу, заявив, что "верховья Бристольского залива и окружающая их рыбная промышленность слишком уникальны и хрупки, чтобы рисковать ими".

Несколько дней спустя на сборе средств в нью-йоркском районе Бриджхэмптон Трамп-младший обратился к своему отцу с прямой просьбой уничтожить Pebble. Вместе с Эндрю Сабином, разбогатевшим на бизнесе по переработке металлов, они доказывали, что проект шахты следует остановить на полпути и что Аляска - не то место, где можно выкапывать миллиарды тонн грязи. Президент кивнул, но не дал никаких обещаний. "Этот рудник не имеет смысла", - сказал Сабин Трампу. "С шахтой Pebble вы никак не сможете очистить нанесенный ущерб. Рыба исчезнет навсегда".

Сабин и Трамп-младший напомнили президенту, что он только что подписал закон Great American Outdoors Act, который финансирует природоохранные мероприятия на государственных землях. "В какой-то момент им придется задуматься о Республиканской партии и обо всем том невероятном, что мы сделали в области охраны природы и на многих других фронтах", - сказал Трамп, подписывая закон. Если бы Трамп действительно верил в букву и дух закона, который он только что подписал, подчеркнули его сын и Сабин, он бы остановил Pebble.

Возможно, самым мощным оружием, которое использовали анти-пебблеры, чтобы убедить президента, стал один из любимых телеканалов Трампа: Fox News. 14 августа Такер Карлсон выпустил в эфир пятиминутный фрагмент, в котором предупредил, что проект Pebble нанесет значительный ущерб рыболовной отрасли Аляски. "Внезапно вы видите, как ряд республиканцев, включая видных республиканцев, в том числе очень консервативных, говорят: "Подождите-ка, может быть, шахта Pebble - это не очень хорошая идея, может быть, вам следует сделать все возможное, чтобы не губить природу, и, может быть, не весь экологизм заключается в климате"", - сказал Карлсон миллионам своих зрителей, включая сорок пятого президента. Однако это не было альтруизмом: Карлсон и, соответственно, Трамп-младший наслаждались рыбалкой и охотой в районе Бристольского залива на Аляске.

Несмотря на то, что Northern Dynasty и Pebble развернули рекламную кампанию, направленную против президента в разгар Республиканского национального съезда, Трамп получил послание Fox. 24 августа - через десять дней после передачи Карлсона - Инженерный корпус армии США заявил, что разрешение на строительство рудника в соответствии с Законом о чистой воде невозможно, поскольку это "скорее всего приведет к значительному ухудшению состояния окружающей среды и, вероятно, окажет существенное негативное воздействие на водную систему или среду обитания человека". Два влиятельных сенатора-республиканца штата, Лиза Мурковски и Дэн Салливан, отказались от поддержки проекта. Акции Northern Dynasty упали более чем на 40 %. Один из видных аналитиков Уолл-стрит заявил, что больше не уверен в том, сколько стоит Northern Dynasty как компания. (Morgan Stanley продал свои акции Northern Dynasty за несколько месяцев до этого.)

Компания была шокирована, и не в последнюю очередь потому, что уже потратила 600 миллионов долларов на проект и считала, что пошла на достаточные уступки для защиты экологии Аляски, включая обещание не использовать цианид в водосборном бассейне. "Мы сидим и думаем: "WTF", - сказал мне Рон Тиссен, исполнительный директор Northern Dynasty. "Потеряно около полумиллиарда долларов" рыночной стоимости компании в день, когда Корпус армии сделал свое заявление.