У Алекса было осеннее пальто, в котором в сентябре было даже слишком жарко, в начале и середине октября — в самый раз, но и оно вскоре оказалось не по сезону. Правда, Алекс никогда не бывал на улице долго: его задачей было добежать от дома до машины, от машины до школы и наоборот, но и эти короткие пробежки в один прекрасный момент стали тяжеловаты.
Почему-то Алекс стыдливо молчал о том, что мёрзнет на улице, почти неделю, и Мэтт заметил это без слов, вспомнил, что сам уже перешёл на более тёплую одежду, и отправил Алекса в город за курткой, ботинками, шапкой и прочей тёплой одеждой.
— Только на хуйню деньги не трать, — напоследок сказал Мэтт, заматывая горло мальчика собственным шарфом, чтобы он хоть как-то согрелся до того, как купит себе новенький.
— А ты со мной не поедешь?
— Извини, детка, мне надо на работу.
Алекс вздохнул, но решил не падать духом — ему сегодня и так повезло: он ехал не в школу с утра пораньше, а в торговый комплекс с целой кучей денег.
— А в кино можно? — спросил он, хитро улыбаясь из-за высоко намотанного шарфа и завесы отросших волос.
— Можно. Я имел в виду: покупай что хочешь, но не в ущерб куртке. Когда купишь всё, что нужно — хоть на голове стой.
— В кино пойду, — кивнул Алекс.
Когда он вернулся домой, Мэтта уже не было. Да и в самом деле, с чего бы ему было быть дома в самый разгар рабочего дня? Алекс погладил неизменно молчаливого и дружелюбного Макса по голове, снял новенькую куртку, заранее предвкушая, как Мэтт отнесётся к её небесно-голубому цвету, пушистые варежки с оленями, шапку и шарф закинул на полку, снял тёплые зимние ботинки и поставил в уголок. Пообедав и посмотрев пару серий “Костей”, он взял себя за горло и заставил сесть за уроки: пришёл в свою ныне пустующую комнату, где всё так же висели больше ненужные плакаты, где валялась на кровати забытая гитара, включил настольную лампу, разложил тетради и книги и три часа старательно занимался, восхищаясь собственной силой воли.
Машину Мэтта он уже узнавал по звукам: она как-то особенно шуршала по асфальту, смёрзшейся земле, гравию. Поначалу Мэтт исправно бибикал ему, подъезжая к дому, но один раз забыл, а Алекс всё равно оказался в холле и сказал, что слышит его и так (если в это время не спит, конечно). С тех пор Мэтт больше не сигналил. Ему, пожалуй, приятно было, что его любят настолько, что отличают шуршание покрышек именно его машины от всех остальных.
Конечно, когда он зашёл в дом со стороны гаража, Алекс уже ошивался в холле, с умным видом уставившись в учебник и задумчиво покусывая ручку.
— Ну что, умник, купил куртку? — Мэтт улыбнулся и по-отечески потрепал его по голове.
— Ага, вон она висит, — Алекс кивнул на голубой дутик, выделяющийся на фоне мэттовых черных пальто и курток ярким пятном.
— Это что, насмешка над собственной ориентацией? — ухмыльнулся Мэтт, осматривая обновку. — Хотя Бог с ним, наверное, тебе очень идёт этот цвет, ты же светленький. А вообще… смотри-ка, как она смотрится на фоне моей одежды.
— Как бельмо на глазу? — с готовностью весело подсказал Алекс.
— Нет. Но она очень бросается в глаза и… ну, что ли, разнообразит. Она прямо как ты сам. Вносит разнообразие в мою жизнь.
Алекс издал какой-то сдавленный звук, видимо, выражавший умиление, и прижался к Мэтту, счастливо улыбаясь.
Занимаясь уроками, Алекс совсем забыл об ужине, и Мэтт заказал пиццу. Получилось как раз неплохо: они в последнее время редко заказывали что-то готовое, и оба соскучились по фаст-фуду.
Вечером Алекс немного взгрустнул, что завтра надо идти в школу: друзей у него там так и не появилось. Это казалось странным даже несмотря на то, что в приюте он точно также был всегда один. Дело в том, что в доме Мэтта он сильно изменился: из забитого, всегда всего боящегося одиночки стал весёлым, живым и очень дружелюбным подростком. Мэтт диву давался и расстраивался, что у мальчика совсем нет друзей.
— Ну не в смысле, что они мои враги, — дотошно каждый раз исправлял его Алекс. — В смысле, что мы с ними просто не дружим. Они меня не обижают, просто не общаются.
— Ещё бы они тебя обижали, я бы им, блядь, шеи посворачивал.
— Не надо сворачивать. Ну просто мы разные, понимаешь? У нас с ними совершенно разные интересы, нам даже поговорить не о чем.
— Это с мальчишками, а девчонки?
— И с девчонками тоже, — грустно заканчивал Алекс и сутулился. — Ничего, я привык. У меня друзей никогда не было.
— А Сэнди?