Тёмный Легендариум

Он вышел в коридор и постучался в комнату Браада и Трона. Ни звука. Следующую занимала Нокра. Дверь неслышно отворилась от лёгкого толчка. Никого. Лишь запах «зелёного забвения», перебить который не мог даже подгоревший жир.

Дальше располагались Олаф, Сохли и Фьюри, за ними – некромант. Зайдя в комнату Олафа, мужчина обнаружил варваров на полу в глубоком сне. Растолкав их, всадник тихо заговорил:

– Слушайте внимательно. С этой минуты никому не спать. Не разделяться. Не шуметь. Идём.

Вчетвером они зашли в комнату Суэнви. Некромант был там. И, по крайней мере, его тело не собиралось, да и не имело возможности куда-либо отлучаться.

– Чисто разрезано, горло-то, – заметил Олаф, – словно бритвой.

Все вышли в коридор.

– Странник, – вполголоса спросил северянин, – что здесь творится? Бред. У некромантов слух гораздо острее звериного. Снять бесшумно его просто не могли. Тело холодновато – резанули часа три назад, а мы с парнями с полчаса как прилегли. Точно бы услышали.

– Что ж, делай выводы, – задумчиво протянул Рэйвен, – убийца был…

Он замолчал, предлагая другу самому закончить, но тот лишь пожал плечами:

– Духом? Призраком?

– Ладно, не бери в голову. Мне начинает казаться, что главное сейчас – выбраться отсюда живыми. Держите оружие наготове. Кстати, где Трон и Браад?

– Да, вроде, вышли.

– Куда?

– Да кто их разберёт. Оправиться может.

– А девушка купца?

– Забот больше нет, как за этой потаскухой смотреть!

– Ладно… Забираем лошадей и уходим отсюда.

– Прямо сейчас? Пурга ещё не утишилась. Если собьёмся с пути – нам конец.

– Это если мы здесь останемся – нам конец.

– А остальные?

– Скорее всего, мертвы.

– Но мы же не…

Олаф вдруг оборвал себя и размашисто пошёл прочь. Подождав, пока варвары выйдут, всадник заглянул на кухню. Никого. Он аккуратно приподнял дверь погреба и посветил внутрь снятой со стены лампадкой. Тело купца исчезло. Ему вдруг самому захотелось лечь туда и подождать, не придёт ли кто-нибудь за ним. Эта мысль наполнила всадника чувством страха, который хотелось попробовать на вкус.

Годы странствий заставили его иначе, чем многих, смотреть на магию. Он знал, что с ней можно бороться; знал, как; но знал и то, что иногда приходиться отступать, если силы неравны, если нет в руках копья, чтобы пробить уязвимое место врага.

Кроме этого, Рэйвен знал, что иногда нужно жертвовать собой, даже если нечем крыть. Если с этой точки зрения посмотреть на всю его жизнь, то окажется, что она была сплошным бегством от жертвенности, поиском лёгких путей, игрой со случаем, попыткой стать самому и сделать других исключением из закона подлости. Осколок, затерянный во времени…

Трое варваров вернулись через несколько минут.

– Пусто, – бросил Олаф. – Вот только это нашли.

Он показал собачью упряжь:

– Валялась в одном из стойл. Мы здесь застряли, как… как я даже не хочу говорить что и в чём.

– Метель улеглась, мы могли бы…

– Забудь, ты думаешь, мы далеко уйдём? Все тропы замело. Тут же провалишься по колено. Без еды, без лошадей – к рассвету мы просто свалимся.

– До ближайшего хутора всего один переход.

– Конный переход, или на упряжке собак, а сколько переть ногами, да по свежим сугробам? Дня три, не меньше. Я так размышляю, надо нам пойти поспать, а утром, глядишь, всё проясниться. Пошли, что ли, парни?

Сохли и Фьюри согласно покачали головами, и всадник уже собрался их остановить, когда на лестнице появился Келли.

– А, это вы шумите, почтенные. Не спиться вам, я смотрю.

Рэйвен опешил, так как полагал барда давно мёртвым. Справившись с изумлением, он сделал мужчине знак рукой подойти ближе.

– Где брат Селекстий и девушка купца?

– Не знаю. Когда моя смена закончилась, я растолкал его и сам заснул. Проснулся в полном одиночестве. Я походил по комнатам, но никого не застал. Куда это все могли деваться?

– Погоди, – оборвал его всадник, – ты обошёл все комнаты?

– Да. Никого нет.

– То есть ты не видел…

– Не видел кого?

– Труп некроманта.

– О! Так и его тоже?

– Вот именно.

– Но ты сказал, что его тело…

– Оставалось в его комнате. Исчез и труп купца.

Келли недоумённо развёл руками:

– Что бы это могло значить?

– То, что надо выбираться отсюда. Этот трактир… дурное место.

– В таком случае скорей по коням.

– С этим проблема. Кони испарились. Словно сам дом проглатывает всех, одного за другим! – слова вырвались у всадника случайно, и их тёмный смысл заставил его похолодеть. – Пойдём пешком в сторону ближайшего хутора.

– Хорошо, – без возражений кивнул трубадур.

Олаф открыл было рот, чтобы возразить, но Рэйвен не дал ему и пары секунд. Слитным движением, словно пытаясь обнять некую сложную фигуру, он столкнул головами всю троицу. Варвары бесшумно осели на пол.

– Что ты наделал?! – в ужасе закричал Келли.

– Всё в порядке. Через пару часов они придут в себя. Надеюсь, этого будет достаточно.

– Достаточно для чего?

Всадник не ответил. Он быстро огляделся, отыскивая сам не зная что. Его взгляд наткнулся на останки стола, разломанного Олафом. Деревянный щит, сколоченный из нескольких досок, остался цел. К нему Рэйвен привязал пару верёвок.

– Это вот на нём?… – как-то тоскливо спросил бард.

– На нём.