Токей Ито

«Ах», – с трудом выдавил из себя Хапеда. Тут мальчики, не сговариваясь, прыгнули в еще не совсем освободившуюся ото льда, мелкую воду, одним сильным прыжком перемахнули через глубокую середину русла и помчались что есть духу до самого вигвама вождя. Там они бросили сани на землю и, не обращая внимания на Уинону и Монгшонгшу, которые у входа скоблили скребками только что снятые шкуры, юркнули внутрь. Лишь оказавшись в спасительном доме, они перевели дыхание и постепенно успокоились. Унчида с улыбкой посмотрела на них.

Они подсели к старухе, почитаемой как хранительница Священных Тайн и шаманка, и еще дрожащим от ужаса голосом хором поведали ей о том, что видели на берегу реки.

Унчида отложила работу.

– Пойду погляжу, – промолвила она и с этими словами покинула шатер.

Мальчики вздохнули с облегчением. Они пошли к своей матери Монгшонгше рассказать об удачной охоте, но радость ее была не столь велика, как они ожидали. Она на миг отвлеклась от работы и озабоченно взглянула на сыновей:

– На противоположном склоне горы, у которой мы стоим лагерем, золотоискатели убили одного медведя и ранили другого.

С этими словами Монгшонгша устремила печальный взгляд на заснеженные земли, простирающиеся за голыми деревьями.

– Нам придется идти дальше, – сказала она, – а за время перехода многие из нас погибнут от холода и усталости.

Мать вновь склонилась над работой.

– Мы будем бороться с холодом, с усталостью и с Длинными Ножами, – решительно объявили мальчики. – Мы никогда больше не вернемся в резервацию!

Они снова проскользнули в вигвам. Там они остались совершенно одни. Пока они ходили на охоту, Четансапа тоже ушел из шатра. В последние дни раненый чувствовал себя намного лучше. Мальчики сидели одни в полутемном вигваме. Они всецело находились во власти ужасного видения, которое предстало им в окутанных туманом зарослях ивняка, и принесенного разведчиками зловещего известия, о котором говорила мать. Снаружи донесся голос Уиноны:

– Грозовое Облако! Куда ты?

В то же мгновение полог вигвама приподнялся, и девочка стрелой влетела внутрь.

Она опустила полог и застенчиво остановилась. Вероятно, она не ожидала, что в шатре ее встретят оба мальчика. Схватив за кончики свои толстые косички, она от смущения принялась крутить их туда-сюда. Наконец она приблизилась на несколько шагов.

– А где Унчида? – спросила она, по-прежнему не поднимая глаз от кончиков своих косиц, которые накручивала на палец.

– Она ушла, и сейчас ты не сможешь с ней увидеться, – произнес Хапеда.

– Вот беда, – ахнула Грозовое Облако, явно расстроенная тем, что не сможет поговорить с бабушкой. – А потом сюда вернутся воины, и при них я не смогу… Я… А мы ведь натерпелись такого страха…

Тут мальчики насторожились. А что, если Грозовое Облако тоже увидела тот самый призрак?

– А почему вы натерпелись страха? – принялся допытываться Хапеда.

Поняв, что тощий Щеголь не будет ее высмеивать, Грозовое Облако с облегчением вздохнула. Она решилась подойти поближе и склонилась к мальчикам, сидящим на земле в расслабленных позах.

– Потому что она снова вещала о своих видениях и предрекала всякие несчастья, – прошептала она.

– Это что же, Пестрая Корова предрекала всякие несчастья? – осведомился Часке, незаметно обменявшись с Хапедой многозначительным взглядом: что, если это в старуху опять вселился злой дух и это она затаилась в зарослях ивы?

– Да, Пестрая Корова. Вы и представить себе не можете, как страшно бывает, когда ее терзает злой дух. – Девочка задрожала всем телом. – А ведь когда я не хотела ей верить, она оказалась права. Помните, когда она предрекла, что Длинные Ножи победят… А сейчас ей снова было ниспослано видение, и злой дух открыл ей, что этой ночью, после полуночи, из пещеры явится медведь… медведь… Но вы же и сами знаете?

– Нет, – отвечали мальчики.

Они об этом и ведать не ведали. Грозовое Облако убедилась, что никто из взрослых пока не собирается войти в вигвам, и принялась рассказывать:

– Там на горе скрывается пещера, в которой почиет старая Медведица, великая волшебница и шаманка! Нет никого ее древнее, она жила на свете еще тогда, когда между людьми и зверями царил мир и когда они говорили на одном языке. Сыном ее был могучий медведь, равных ему не знали земли, простирающиеся от одной великой воды до другой. Он владел волшебным вигвамом, и когда однажды ночью к нему пришла прекрасная женщина, на следующее утро он превратился в человека. Он стал мудрым, могущественным и неустрашимым воином, которого никто не мог победить. Это был предок Маттотаупы и Токей Ито!

– Да! – хором подтвердили Хапеда и Часке.

– Да, – кивнула девочка и продолжала: – Но Медведица еще жива, она почиет в пещере, высоко в горах, и будет почивать волшебным сном, пока наши вожди не утратят мужества и силы. Но если они предадут своих предков, она явится из пещеры и задавит их своими собственными лапами… – Тут Грозовое Облако, вообразив эту ужасную картину, запнулась от страха, – а потом умрет сама. Так сказал Хавандшита моей бабушке.