Токей Ито

Токей Ито со своими всадниками медленно проехал между рядами вигвамов. По пути воины кратко обменялись первыми вестями.

– Не хочет ли Четансапа прийти ко мне в вигвам и доложить мне подробнее? – осведомился вождь.

– Как только ты утолишь голод.

Вождь и его товарищ пока попрощались. Шеф-де-Лу и Бобр остались в жилище Черного Сокола. Вскоре воины снова расселись там более широким, чем прежде, кругом, ведь число их пополнилось и мужчинами, явившимися из отряда Токей Ито и принадлежавшими к отряду Красных Оленей; они пришли в шатер своего предводителя Четансапы и принялись набивать трубки.

– А что вы делали, пока мы угоняли лошадей у Роуча и Шонки? – принялся Четансапа допытываться у Чотанки. – Судя по виду, сражаться вам не пришлось!

– Ты прав, мы не вступали в бой. Произошло что-то странное, чего мы себе объяснить не можем. Длинные Ножи нагрянули было из северных фортов, а потом вдруг ускакали снова.

Бобра это очень заинтересовало.

– А куда они ускакали?

– На северо-восток, словно желая вернуться к устью реки Желтых Камней. Мы затаились среди холмов, чтобы застать их врасплох и напасть, но, заметив, что они уходят, дали им уйти. Наши разведчики следят за ними.

– Какая же это молния попала в мозг этим койотам?

Чотанка улыбнулся:

– У этой молнии были длинные ноги, и она бежала быстро, под стать антилопе.

– Татокано! Татокано! – воскликнул Бобр и забил ладонями себе по бедрам, словно стуча в барабан.

– Татокано? Да. А откуда ты знаешь?

– Знаю! – Бобр вскочил. – Он нас спас! Что ж, узнайте: мы дали ему убежать, а до того притворились, будто обсуждаем при нем план напасть на северные форты. Он передал это Длинным Ножам, и те поскакали назад к своим фортам, чтобы их защитить.

Четансапа погладил себя по волосам.

Вернувшиеся вместе с Токей Ито воины не могли надивиться приключениям своих сородичей, их хитроумным уловкам и храбрым вылазкам, о которых они только что узнали по обрывочным рассказам и которые еще не могли вообразить в полной мере. Бобр поведал о набеге на лагерь Роуча и стычке с черноногими во всех подробностях и не только заслужил уважение и почет, но и немало повеселил соратников.

– Ты по праву носишь прозвище Хитрый, – решили воины. – Вы избавили нас от необходимости вступать в жестокий бой. Мы оказались меж двух огней, но Четансапа и Чапа затушили их оба. Длинный Нож Роуч сидит сейчас вместе с Шонкой у пруда за ледяной рекой, а остальные скачут туда, где нас и нет вовсе. А вот Длинные Ножи из северных фортов, обманутые хитростью Бобра, наверное, вскоре повернут вспять. А во главе их стоит…

Говорящий запнулся, не окончив фразы.

– Кто же?.. – осведомился Черный Сокол.

– Вы все его знаете. Рыжий, с желтыми зубами. Токей Ито видел его.

Воины на минуту замолчали.

– И не мог убить его, чтобы не выдать всех вас?

– Да, так все и было.

Воины затянулись трубками.

– Если он стоит во главе Длинных Ножей, то, прежде чем мы переправимся через Минисосе, нам придется несладко, – промолвил Черный Сокол, выразив тем самым мысли и чувства, встревожившие всех в равной мере.

Бобр пошевелил пальцами ног.

– А далеко ли еще до Мутной воды?

– Три-четыре ночных лагеря, – сообщил Чотанка. – Так сказал нам Токей Ито. Нам надо пройти между холмами, а потом по плоской равнине, и там уже спрятаться негде.

– А потом переправиться через Мутную воду, на которой сейчас начался ледоход, – продолжал Бобр. – Посмотрите, что творится сейчас на реке Желтых Камней; к северу, на Минисосе, будет так же, если не хуже. Может быть, к тому времени, как мы подойдем к реке, она освободится ото льда и выйдет из берегов.

– Заставь свою Птицу-Пересмешницу грести, – предложил Четансапа.

– Да, попробуй, и увидишь, годится она на что-нибудь или нет, – поддержал Черного Сокола Шеф-де-Лу.

– Ого, да таких, как она, еще поискать!

– Можешь оставить ее себе, я не против, ты заслужил достойную женщину. Но что вы сделаете с этими связанными черноногими, когда пора будет выступить в поход? Думаю, Токей Ито недолго еще позволит нам валяться на одеялах с трубками в зубах!

Когда разговор коснулся черноногих, Четансапа явно ощутил неловкость. Он встал.

– Покурите еще, отдохните, а то скоро снова в поход, – предложил он гостям. – А я пока схожу к вождю. Отчитаюсь о том, что мы сделали, и получу новые приказы.

С этими словами Черный Сокол встал.

Когда он вышел из своего вигвама, еще не успело стемнеть, но раскаленный солнечный диск как раз опускался на западе за поросшие травой холмы, а на низину и индейский стан ложилась вечерняя тень.

Из Священного вигвама Хавандшиты доносились глухие, зловещие звуки. Это старец беседовал с духами. Вигвам Токей Ито стоял всего в нескольких шагах от шатра шамана. Полотнища его были опущены до земли и скрывали все, что творится внутри. У входа сидел Охитика, длинным красным языком вылизывая черную шерсть.