Токей Ито

Они увидели воинов, которые на своих мустангах то отъезжали от головы колонны, то снова приближались к ней. Вел ее Четансапа. Он ехал верхом на белом коне, добытом у бледнолицых. Им удалось разглядеть также Шеф-де-Лу верхом на пегом и Чапу на гнедом. Позади этого маленького военного отряда шел Хавандшита, возглавлявший поезд. По старинному обычаю, он нес в руке копье. Спина у него онемела, шея затекла, но тощие ноги по-прежнему словно сами собой несли его вперед тем же размеренным шагом, каким он вот уже почти сто лет ходил по лесам и прериям. За ним шли одна за другой лошади, которые несли женщин и детей, а также вьючные животные. В хвосте колонны друзья Хапеды и Часке, Молодые Собаки, гнали всех тех драгунских лошадей, на которых никто не поехал верхом и не навьючил грузы.

Как же отрадно было знать, что Сыновья Большой Медведицы благополучно завершили свой долгий, гибельный путь и теперь вырвались на свободу, в широко раскинувшиеся прерии!

Медвежьи Братья заметили, что в колонне как будто нет ни Токей Ито, ни Унчиды, ни черноногого Горного Грома. Может быть, оба вождя остались в арьергарде прикрывать отступление дакота? И вдруг Унчида погибла?

Медвежьи Братья и Ихасапа поскакали к своим родным. Они направили коней к Четансапе, который остановился, издали завидев их. Вся колонна стала. Ихасапа доложил о том, что с ними случилось.

Четансапа тяжело вздохнул:

– Вы поступили слишком поспешно и опрометчиво. Наши воины скажут, что от пестрых бизонов исходит зловоние.

– Да, от них исходит зловоние, а от их молока тошнит, – подтвердил Ихасапа. – Но неужели поэтому мы должны их бояться?

– Наши воины станут не бояться пестрых бизонов, а презирать их. Они хотят не доить коров и забивать на мясо, а охотиться на бизонов.

Четансапа подскакал к Хавандшите и сказал ему несколько слов, которые мальчики и Ихасапа не расслышали, потому что Четансапа говорил очень тихо. Однако то, как Хавандшита поднял голову и вперил неподвижный взор в мальчиков, не предвещало ничего хорошего. Мальчикам и Ихасапе сделалось не по себе. Разве Токей Ито не посвятил Хавандшиту в свой план? И где сам Токей Ито? Четансапа ни разу не упомянул о нем.

Колонна снова тронулась.

– Где наш вождь? – с бьющимся сердцем спросил Хапеда Бобра.

Воин показал в сторону Миссури.

– Там! Он остался на том берегу, чтобы вступить в поединок с Красным Лисом. Иначе нашим вигвамам не дали бы беспрепятственно уйти.

– И… – Хапеда не смог более произнести ни слова. У него перехватило горло.

– И Горный Гром, черноногий, тоже остался на том берегу, чтобы наблюдать за поединком и принести нам весть, если… – Бобр и сам запнулся. – Теперь нам надо ждать, – заключил он. – Мы дойдем до Лесистых гор и станем дожидаться исхода поединка там.

– Да.

Мальчики больше не издавали ликующих криков. Токей Ито не пришел вместе с остальными! Тем мужественнее они должны были теперь выполнять его волю. Они сжали зубы, исполнившись решимости.

Индейский поезд дошел до ручья, на левом берегу которого паслось коровье стадо. Изголодавшиеся собаки под предводительством Охитики бросились было на животных, чтобы растерзать. Однако быки поспешили на защиту коров и телят и, опустив головы, наставили на псов рога. Ковбоям – Адамсу, Томасу и Тео, Медвежьим Братьям и Ихасапе – понадобилось немало потрудиться, чтобы длинными бичами отогнать собак и успокоить встревоженных коров.

Тем временем Хавандшита приказал разбить лагерь. Долго глядел он, опираясь на копье, на взволновавшихся пестрых бизонов. Потом отвернулся и повел колонну на другой берег ручья. Четансапа шагом ехал рядом с ним. Медвежьи Братья и Ихасапа остались со своими бледнолицыми друзьями возле стада. Оба мальчика чувствовали, что их соплеменники готовятся сделать решающий выбор.

Индейский поезд остановился, отделенный от стада ручьем. Хавандшита стал обходить луг, назначая места для установки вигвамов. Четансапа на своем Белом смотрел, как тот распоряжается. Он не принимал участия в приказаниях Хавандшиты, хотя это противоречило обычаю. Рядом с Четансапой не спешиваясь остановились Шеф-де-Лу и Чапа. Большинство женщин принялись разгружать вьючных лошадей. Однако Уинона пока не прикасалась к своей волоке. Ее примеру последовали Монгшонгша, Грозовое Облако, Ситопанаки и Птица-Пересмешница.