Токей Ито

Всадники, стоявшие в заградительной цепи на западе, стали покидать свой пост и, словно исходящие из одной точки лучи, стремительно понеслись к мнимому победителю Красному Лису. Однако теперь в распоряжении Токей Ито, оседлавшего рыжую кобылу, снова была лошадь, которая значительно превосходила всех остальных. Он также пронаблюдал за тем, как всадники замедлили бег, сдерживая коней, и явно принялись дожидаться, когда же их шатающийся в седле, полуобмякший предводитель даст им какой-то знак. Тем временем рыжая кобыла с двойным бременем на спине снова взбежала вверх по склону. На гребне холма дакота заметил, как к нему бросаются двое солдат, потрясающих оружием и издающих ликующие вопли; это оказались двое дозорных, которых Красный Лис поставил на южной вершине, бородатый белый и индеец.

Не было сомнения, что они вот-вот неизбежно разгадают хитрость вождя. Первым навстречу ему кинулся индеец, привыкший быстро и неутомимо бегать. Внезапно он содрогнулся. В это мгновение Токей Ито узнал в нем Шонку.

Вождь по-прежнему находился в тени, на склоне. Он отпустил Красного Лиса и поводья, соскользнул с лошади, сорвал с плеча колчан и вытащил две стрелы. Мелодично прожужжала тетива, стрелы пролетели в полутьме лунной ночи. Оба врага вдруг замерли, взметнули руки в воздух и распростерлись на траве. Токей Ито бросился к ним и в мгновение ока завладел ружьями поверженных врагов и их патронташами. Потом он, не теряя времени, снова схватил под уздцы рыжую кобылу, которая уже испуганно поводила глазами, готовая обратиться в бегство. Он снова навьючил на нее тело Красного Лиса и провел ее к тому месту в нескольких шагах, где валялись на земле его боевой топор и ружье Красного Лиса с разбитым прикладом. Это оружие он тоже взял себе. Теперь он решил вернуться на ту вершину, где стоял в начале поединка. Внизу носились галопом вражеские всадники, но, когда они открыли огонь по победителю, которого наконец узнали, Токей Ито оставалось уже немного до спасительной впадины. Он свесился под брюхо кобылы. Пока пули свистели над холмом, его кобыла, невредимая, стремительно взлетела на вершину над бухтой.

Все это произошло удивительно быстро, и в этой поразительной стремительности и заключался секрет успеха. Токей Ито соскользнул с лошади и бросился в глинистую впадину. Он отчасти уговорил, а отчасти силой заставил кобылу тоже лечь. Он отвязал лассо, которое Красный Лис прикрепил к ее спине, и положил тело Красного Лиса на северном краю впадины. Потом дакота принялся вглядываться в толпу врагов, оставшихся внизу; лук и стрелы он держал наготове. Впрочем, печальный пример двоих погибших пока удерживал остальных от нападения. Стоило кому-нибудь из них дерзко вырваться вперед, чтобы верхом на быстроногом мустанге выстрелить в сторону холма, как он тут же разворачивал коня и спасался бегством, удаляясь на безопасное расстояние.

Вождь залег в глинистой впадине и снова стал наблюдать за окрестностями. Укрытие у него было надежное, а обзор оттуда даже в лунном свете открывался отменный. Для меткого стрелка он занял непревзойденную, благоприятную позицию. Главная ошибка врагов состояла в том, что они сами не сделали этого, пока Токей Ито сражался с Красным Лисом. Но все они были совершенно уверены в победе своего предводителя. Теперь им предстояло рискнуть – попробовать подобраться к индейцу на открытой местности. До тех пор пока они не решатся спешиться и все вместе подкрасться к нему, окружив его, ему почти ничто не грозило. В колчане его помещалась сотня стрел, да еще теперь он, добыв в бою, завладел ружьями и достаточным количеством патронов. У него была лошадь, которую при необходимости он мог забить, чтобы питаться ее мясом и пить ее кровь. К тому же он предусмотрительно заготовил два бурдюка с водой и провизию. В ближайшие ночные часы обещала светить луна. Токей Ито предположил, что охотники не скоро решатся совершить против него вылазку. Стрельбу они прекратили полностью. Индеец наблюдал, как они собираются в группы. Их предводители, Красный Лис и Шонка, уже погибли. Вероятно, они обсуждали, что предпринять в новых обстоятельствах.

Токей Ито особенно внимательно следил за склоном, который вел к бухте. Только с этой стороны враг мог рассчитывать на какое-то укрытие. На дне бухты скопились принесенные паводковой водой древесные стволы, а еще здесь росли ивы и другие кусты, за которыми можно было спрятаться. Обводя глазами опасный склон, Токей Ито заметил какое-то движение. Из ивовых зарослей выбрался охотник и пополз вперед по траве. Он поплатился за свою дерзость. Стрела индейца застала его врасплох, вонзившись ему в затылок. Не издав ни единого звука, он растянулся на земле.