Токей Ито

У костра группы важных лиц разделились. Вождь Токей Ито вернулся к Тобиасу. Тобиас вздрогнул, когда дакота обратился к нему и с изысканной вежливостью попросил быть гостем в его вигваме. Разумеется, разведчик принял приглашение. Токей Ито взял раненого под руку и отвел к своему жилищу. На кожаных стенах принадлежащего вождю вигвама были начертаны большие четырехугольники – магические знаки, призванные уберечь от всяческого зла. У входа Тобиаса обнюхал темного цвета волкодав, дакота отвел в сторону полог, и они вошли. Разведчик был рад, что теперь сможет избежать любопытных взглядов.

Он оказался в большом полутемном шатре. По мягким одеялам и шкурам, устилавшим пол, вождь провел Тобиаса к расположенному посреди вигвама очагу. Возле него разведчик даже не сел, а почти упал на пол.

Еще не поднимая глаз, он различил потрескивание, которое доносилось от очага. В маленьком костре хрустели и трещали хорошо высушенные поленья, в круглом углублении горел огонь. Он служил одновременно нескольким целям: у этого огня грелись, на этом огне готовили еду, этим огнем освещали вигвам. С трудом разлепляя отяжелевшие веки, усталый разведчик заметил котел для варки, висящий на раздвоенных колышках над огнем. Пахло жирным собачьим мясом.

Вождь закутался в одеяло из бизоньей шкуры и вышел из вигвама. Разгоряченный и запыленный после охоты, он хотел искупаться в ручье. Журчание ручья, омывавшего индейский лагерь, вызывало в воображении сладостную картину: волны уносят пот и пыль с уставшего, изнеможенного тела. Шеф-де-Лу внезапно тоже ощутил едкую, язвящую пыль на коже, и ему нестерпимо захотелось нырнуть вслед за вождем в воду. Однако он был ранен и не смог бы дойти до ручья без посторонней помощи.

Дожидаясь возвращения вождя, он еще раз осмотрелся в вигваме. Как обычно, ему придали круглую форму. Тонкие жерди из сосновых стволов, расставленные кругом, уходили в вышину, смыкаясь посередине под потолком. Они были такие старые, что видели, как растет не только Токей Ито и его отец, но даже, возможно, его дед и прадед. На жерди были накинуты тяжелые полотнища бизоньей кожи, нижний край которых прикреплялся к загнанным в землю колышкам, так что кожа оставалась натянутой. Прочную бизонью кожу так тщательно выдубили за два года непрерывного труда, что она легко переносила влагу, оставаясь мягкой. Она защищала от любой непогоды. В отверстие вверху уходили облачка дыма и пар из котла. Вытяжной клапан, который поддерживали две жердочки, установленные за стенами вигвама, выпускал дым, не давая ему скапливаться внизу, поэтому воздух в вигваме был свежим и приятным. Разведчик прислонился к плетеной циновке, натянутой на треножник, и оперся на нее головой и плечами. На этой подставке обыкновенно устраивали также постель на ночь, и страдающему от раны Тобиасу, который много лет спал на голой земле, это приспособление показалось особенно удобным.

Кроме Тобиаса, в вигваме находились еще две индианки, пожилая и молодая. Обе они тихо сидели в глубине шатра. Только один раз пожилая подошла к очагу, чтобы снять с огня готовое собачье мясо и поставить вертел с нанизанными на него кусочками бизоньего мяса для жарки.

Открылся входной полог. В вигвам вошел вернувшийся после купания Токей Ито и тотчас же принялся хлопотать о госте. Разведчик не привык, чтобы о нем заботились, и с благодарностью принимал помощь. Токей Ито помог ему снять разорванную рубаху и коричневые вельветовые штаны и велел женщинам подать миску медвежьего жира, чтобы очистить кожу разведчика от пыли и пота. Едва касаясь, вождь осмотрел рану.

– Шеф-де-Лу поправится, – объявил он, – но для выздоровления ему потребуется не менее одной луны соблюдать покой, лежа в вигваме. Не хочет ли он заснуть прямо сейчас?

Разведчик пренебрежительно махнул рукой; он был слишком горд, чтобы признаться, насколько утомлен и измучен.

– Тогда я попрошу Шеф-де-Лу принять участие в трапезе, на которую я пригласил еще нескольких гостей.

Тобиасу ничего не оставалось, кроме как согласиться. Вождь отвел его поближе к огню и усадил на землю. Он поднял с пола одеяло из бизоньей кожи, расписанное затейливыми узорами, и накинул разведчику на левое плечо, оставив правую руку свободной. Кожа была скроена таким образом, чтобы получалась накидка, хорошо прилегавшая к телу. Какое-то мгновение Шеф-де-Лу попытался рассматривать нанесенные на ней рисунки. По-видимому, они изображали охотничьи и воинские подвиги Токей Ито. Поскольку раненый с трудом поднимал руки, вождь сам причесал его. Щеткой из игл дикобраза он пригладил его черные пряди и вместо зеленого платка подвязал их на лбу у разведчика ремешком из змеиной кожи.