Триокала. Исторический роман

То, что этот поход будет сопровождаться грабежами в Киликии и других приморских областях Малой Азии, ни у кого не вызывало сомнений. Поэтому желающих участвовать в войне с пиратами оказалось больше, чем требовалось.

Антоний собирался выйти в море не позднее апреля, дождавшись благоприятной погоды. Однако во второй половине марта он получил письмо сената, в котором ему предписывалось немедленно вести весь флот в Сикульский пролив. В письме выражалось беспокойство положением дел в Сицилии, откуда поступали донесения о замыслах мятежных рабов перенести военные действия в Италию.

Повеление сената об отсрочке намеченного Антонием похода к Криту и Киликии смешало все его планы. Открыто игнорировать этот категорический приказ сената Антоний не мог, но и отказываться от вожделенного киликийского похода, сулившего добычу и славу, он не собирался. Все в нем клокотало от ярости при мысли, что он может весь год простоять со своим флотом в Сикульском проливе только из-за того, что беглые сицилийские рабы вознамерились переправиться на италийский берег.

– Нет, не дождетесь, отцы-сенаторы! – кричал он в своей резиденции в Мизенах, грозя кулаком воображаемым членам сената, собравшимся на заседание в курии Гостилия. – Я не позволю вам себя одурачить! Мало вам одного Лукулла, которому вы не дали закончить почти выигранную им войну! Вам еще Марка Антония надо выставить на посмешище!

Немного успокоившись, он вызвал к себе Марка Гратидия, своего заместителя, и объявил ему, что отныне он возлагает на него охрану Сикульского пролива и всего сицилийского побережья не только от пиратов, но и от восставших рабов, планирующих перенести военные действия на территорию Италии. Антоний приказал Гратидию быть готовым к выходу в море через три дня.

Одновременно Антоний отправил письмо претору Гаю Сервилию, которого просил передать в распоряжение своего легата как можно больше военных кораблей, сосредоточенных в сицилийских гаванях.

Постановление сената претор утаил и от Гратидия, и от всех остальных своих подчиненных, считая, что оно касается только его лично. У него было свое на уме. Прежде всего он приказал ускорить все необходимые приготовления к дальнему плаванию. Но для начала он все же решил создать видимость строгого выполнения им распоряжения сената. Для этого он замыслил двинуть весь свой флот к Сикульскому проливу, сделать там кратковременную остановку, после чего, нигде уже не задерживаясь, взять курс на Крит.

Как раз в это время в Мизены прибыла дочь Антония со своим мужем, Марком Скавром, который месяц назад сочетался с нею законным браком и поддался уговорам жены принять участие в морской экспедиции тестя.

Отец Скавра смягчил свое отношение к сыну после того, как тот вернулся из похода в Кампанию, отмеченный шрамом на лбу в результате ранения и награжденный венком за храбрость, полученным из рук претора Лукулла. Это положило конец общественному презрению, которому ранее подвергался молодой Скавр за свое дезертирство из легионов перед сражением под Араузионом. Но теперь отец хотел, чтобы его отпрыск проявил такую же доблесть в войне с кимврами. Молодой Скавр горячо доказывал отцу, что в ближайшее время никаких военных действий в Галлии не предвидится и поэтому он вынужден будет прозябать там в полной безвестности, теряя драгоценное время, которое он мог бы употребить для себя с большей пользой и славой. Его друзья, Целий Антипатр и Фонтей Капитон, отправились в Сицилию вместе с Лукуллом простыми воинами-добровольцами. Скавр поначалу хотел к ним присоединиться, но потом передумал, а после победы Марка Антония на преторских выборах окончательно решил жениться на его дочери, чем порадовал отца и младшую сестру Эмилию, подругу Антонии.

Сразу после свадьбы молодая жена принялась доказывать мужу, что истинно римской чете пристало отправиться в свадебное путешествие на военном корабле в составе флота ее отца, которого она уже уговорила пристроить зятя на должность одного из следователей по делам о морском разбое.

Скавр не любил моря и боялся его. Между тем из Сицилии до него доходили недобрые вести о том, что армия Лукулла несет огромные потери, а друг его Фонтей Капитон пропал без вести. Об этом Скавру написал Целий Антипатр, который сам жаловался на контузию от удара камнем в грудь, полученную в одной из стычек с мятежниками. Антипатр был скептически настроен относительно скорого завершения этой войны, считая, что без консульских легионов вряд ли удастся покончить с рабским мятежом.

В связи со всем этим экспедиция зятя стала казаться Скавру делом все более привлекательным, и, поразмыслив еще немного, он решился вверить себя Нептуну.

Антония настояла, чтобы отец выделил ее мужу настоящий военный корабль, соответствующий его должности. Претор не мог отказать капризу любимой дочери. Молодая матрона сама выбрала в Бевле трирему с приписанными к ней двадцатью пятью легионерами, а потом уговорила мужа вывести корабль в море для проверки его хода.