Триокала. Исторический роман

Скавр приказал солдатам сорвать с петель запертую изнутри калитку, так как на стук никто не отозвался. Когда калитка рухнула, вперед пошли легионеры, держа наготове оружие.

В запущенном саду, через который шли солдаты, было тихо. Только когда сквозь густую листву деревьев солдаты увидели большой усадебный дом, до их слуха донесся далекий, но отчетливый женский голос:

– Поторопись, Сирт! Они уже здесь. Ты ничем нам не сможешь помочь. Передай Мемнону, что все мы надеемся на него!..

Вскоре солдаты услышали быстро удалявшийся конский топот.

– Кто-то удрал от нас! – крикнул шедший впереди центурион и бегом кинулся мимо усадебного дома по убитой щебнем тропинке в самую глубину сада. Четверо солдат побежали вслед за ним.

– Обыщите всю виллу, – приказал Скавр солдатам.

У входа в дом, под навесом, стояли, держа друг друга за руки, две молоденькие девушки. Они молча смотрели на приближавшихся к ним вооруженных людей. В глазах их были беспокойство и страх.

– Вот так красотки! – воскликнул один из солдат.

– Ни дать ни взять Талия и Евфросина, две из трех очаровательных граций! – весело подхватил другой.

– Но если они и в самом деле грации, значит, где-то поблизости от нас прячется их сестренка Аглая, – добавил третий солдат, оглядываясь вокруг.

В это время подошел Скавр и сразу узнал обеих девушек: одна из них была рабыней нерулонского аргентария, а вторую он запомнил как подружку Веттии, таскавшую за волосы его жену во время памятной драки в «пещере циклопов».

– А-а, – насмешливо протянул Скавр, окинув быстрым взглядом лица и обрисованные легкой тканью хитонов юные прелести обеих девушек. – Злющая кошка, под стать своей хозяйке! – игривым тоном обратился он к Леене. – Только где же она? Куда подевалась Веттия?.. Чего молчишь?

– Она не может говорить, господин, – сдавленным от волнения голосом сказала Акте.

– Не может? – с недоумением переспросил Скавр.

– Она немая.

В это время из глубины сада показался запыхавшийся центурион. Рядом с ним шла Веттия, которую центурион крепко держал за руку.

«Как она похорошела за эти два года, – подумал молодой нобиль, невольно залюбовавшись красавицей. – Переправить бы ее втайне от жены в лабиканское поместье… К сожалению, это невозможно. Марк Гратидий обязательно вздернет ее на дыбу, прежде чем приступит к допросу. После этого вряд ли что-нибудь останется от всей этой красоты»

– А вот и ты, прекрасная Веттия! – вслух произнес он и насмешливо ей поклонился. – Не выразить словами, как я рад нашей встрече!

– Какой-то всадник ускакал от нас, – тяжело дыша, доложил Скавру центурион.

– Может быть, ты нам подскажешь, Веттия, кто это был? Твой любовник? – спросил Скавр.

– Прикажи, пожалуйста, чтобы этот солдафон убрал от меня подальше свои грязные лапы, – попросила Ювентина.

– Отпусти ее, Афраний, – милостивым тоном сказал Скавр центуриону и, повернувшись к солдатам, приказал: – Пройдитесь берегом моря! Где-то здесь неподалеку должна быть пещера.

После этого он приступил к допросу пленницы.

– Итак, Веттия… – начал Скавр, но Ювентина прервала его:

– Меня зовут Ювентина, если тебе это интересно.

– Ах, вот как! Странно, что ты скрывала от меня свое настоящее имя…

– Под своим настоящим именем я совершила в Риме очень нашумевшее преступление – помогла бежать шестерым ученикам гладиаторской школы, – усталым голосом ответила Ювентина. – Теперь ты понимаешь, что у меня была причина быть осторожной при встречах и беседах с римлянами. Но теперь в этом нет необходимости. На этот раз я не буду лгать и изворачиваться…

– И это правильно, – с важностью сказал Скавр, входя в роль следователя. – В твоих интересах, Веттия… то есть Ювентина, говорить только правду. Мне будет очень неприятно, если я вынужден буду передать тебя в руки палачей, которые, поверь мне, быстро развяжут тебе язык.

– Можешь задавать свои вопросы. Я отвечу на них, если смогу.

– Во-первых, хотелось бы мне знать, где та самая пещера, в которой твои друзья-пираты имеют обыкновение прятать свои сокровища и пленников? Я провел в ней достаточно времени, чтобы сосчитать в уме, что там одного литого серебра не меньше, чем на пять или шесть талантов. Конечно, это не та сумма, которую моему тестю пришлось уплатить пиратам, но он будет очень рад хотя бы частично компенсировать свои расходы.

Ювентина пожала плечами.

– Я охотно покажу тебе эту пещеру, но там уже нечем поживиться. Все самое ценное пираты забрали с собой.

– Куда они отправились? На Крит? В Киликию? – осведомился Скавр.

– Этого я не знаю.

– А почему ты и эти девушки остались здесь? Вы стали им больше не нужны, и они бросили вас на произвол судьбы?

– Нет, я сама пожелала остаться, а мои подруги решили не покидать меня. Мне нечего делать ни на Крите, ни в Киликии, пока мой муж находится здесь, в Сицилии.

– Ах да… Ты ведь замужем… за постылым и вредным стариканом, – с усмешкой произнес Скавр. – Прости, но ты так сама его называла. Ты еще говорила, что он зол и ревнив, приказывая своим рабам следить за каждым твоим шагом…