Тропа колдунов

— Когда чары рассеются, стрелы полетят дальше, — Угрим невозмутимо повторил слова хана.

Побледневший Огадай потянул из ножен саблю.

Тимофей схватился за меч.

Князь чуть шевельнул пальцем. Ханская сабля, наполовину уже обнажённая, намертво застряла в ножнах. Огадай дёрнул раз, другой. Ничего не вышло. Степняк прорычал что-то и отпустил оружие. Сабля, звякнув, скользнула обратно в ножны.

— Ты всё равно умрёшь, урус! — прохрипел хан.

— Даже если бы это случилось, моя смерть ничего не дала бы никому из вас, — спокойно ответил Угрим.

— Ну, так уж и ничего, князь? — вставил своё слово Феодорлих. — А ваша крепость? А Чёрные Мощи?

Угрим повернулся к императору и небрежно повёл по воздуху ладонью, вновь верша лёгкое колдовство. Часть стрел, направленных на Огадая, медленно повернулась наконечниками к Феодорлиху. Император поджал губы и умолк. Глаз его величества блеснул затаённой злобой.

* * *

— Мой Острожец вам ни к чему, — сухо произнёс Угрим. — Это небольшая крепость в глухом краю. Да и ищерские земли не настолько богаты, чтобы рисковать ради них. Вот Чёрные Кости — это да, это другое дело. Им, действительно нет цены. Но сами вы никогда не сможете воспользоваться их силой. А ваши колдуны мертвы.

— Почему мы должны верить тебе, урус? — скривился Огадай.

Вопрос был неуместен. Потому что ответ был очевиден. Но Угрим всё же ответил.

— Потому что это, — князь кивнул на магические кристаллы, — теперь принадлежит мне, а не им.

— При Михеле была помощница, — глаз Феодорлиха неотрывно следил за лицом Угрима. — Твоя бывшая жена… Царевна-колдунья… Арина Никейская… Она тоже?.. Тоже мертва?

Угрим качнул головой.

— Нет, но, полагаю, теперь Арина станет помогать другому магу. Если, конечно, сочтёт нужным. В любом случае вам на неё рассчитывать больше не стоит. Она уже не на вашей стороне, ваше величество.

— А вы, князь? Разве о вас можно сказать иначе?

Князь-волхв улыбнулся:

— Это будет зависеть только от вас.

— Вообще-то, ты пришёл к нам, урус, — прищурился Огадай, — не мы к тебе.

— Потому что вы ко мне прийти бы не смогли, — без заминки ответил Угрим. — Я же могу достать вас в любое время и в любом месте. Советую никогда не забывать об этом.

Хан недовольно поморщился. Но сдержался.

— И всё-таки, коназ. Это ты нас позвал. Ты захотел говорить с нами. Значит, ты нуждаешься в нас больше, чем мы в тебе.

Угрим вздохнул:

— На самом деле, мы все одинаково нуждаемся друг в друге. Просто я сделал первый шаг.

— И чего ты хочешь?

— Да, в самом деле, скажите, наконец, чего ты хотите, князь? — присоединился к хану Феодорлих.

Угрим удовлетворённо кивнул.

— Обязательно скажу. Сейчас я владею силой, какой не смогли достичь ваши колдуны, — взгляд князя вновь скользнул по Чёрным Костям. — Но одной магии не всегда бывает достаточно.

— И вы рассчитываете на наши войска? — насмешливо бросил Феодорлих. — Я правильно вас понимаю, князь?

— Как и вы можете рассчитывать на меня. Если мы придём к соглашению.

— Рассчитывать в чём? — вмешался хан. — Что ты можешь предложить тому, у чьих ног уже лежит весь мир?

Угрим покачал головой:

— Не весь, далеко не весь. Даже не его половина. И даже не четверть. Но ведь это можно исправить. Вы потеряли своих чародеев. Я могу их заменить. Если две ваши армии сольются в одну, и если к ним будет приложена моя магия и сила Чёрных Костей, всех Костей, которые имеются у меня, никто в этом мире уже не сможет нам противостоять.

— Нам? — скривился Огадай.

— Нам. Мир ведь можно делить. Почему бы миру не иметь двух повелителей? Властителя Запада, — Угрим выразительно глянул на Феодорлиха. — И властителя Востока…

Взгляд князя упёрся в лицо Огадая.

— Властитель у мира должен быть один, — хмуро заметил хан.

— Так считали многие, но никому ещё не удавалось добиться желаемого. Всего мира одному не завевать и уж тем более не удержать за собой. А полмира — это тоже немало. Это больше, чем сейчас имеет каждый из вас. Это больше, чем все ваши владения, объединённые вместе.

— Но, позвольте, князь, если мир будет поделён между нами, что в таком случае достанется вам? — усмехнулся Феодорлих. — Вероятно, Чёрные Мощи, до которых вы ещё не добрались и которые рассчитываете получить с нашей помощью?

Угрим кивнул.

— У каждого свои цели, ваше величество.

— И каждая цель имеет свою цену, — глаз императора блеснул, словно алчное око ростовщика. — Расширение границ и новые земли — это всё, что вы можете предложить нам за помощь?

— А этого мало?

Феодорлих опасливо покосился на Огадая, чуть помедлил с ответом, но всё же, заговорил, осторожно выбирая слова:

— Если речь идёт о единении силы шести Реликвий, — тогда да, тогда мало.

Огадай кивнул, давая понять, что тайна древних артефактов известна и ему:

— Чёрные Кости, собранные вместе, даруют бессмертие, ведь так, колдун?

— Так, — признал Угрим.

— А почему бы вечную жизнь не поделить тоже, а урус? Как мир?

— Это справедливо, — поддержал хана император. — Мой придворный маг был согласен на такие условия.

— И мой шаман сулил мне бессмертие, — Огадай впился в лицо Угрима цепким взглядом.