Тропа Крысиного короля

– Твой опекун сказал, что сегодня отпустит нас, – произнес Терри. – Отвезет на станцию.

– Ты ему веришь?

– Мы живы, – ответил Терри, и это, наверное, было самым главным. Ночь прошла, ритуал свершился, и они еще были живы. – Так что, пожалуй, верю. Ты отдала свою кровь. Мы больше не нужны.

Мия вздохнула. От нее веяло теплом и тоской – все это время Терри хотел спасти ее, но так и не смог, потому что в дело вмешались силы, перед которыми любая человеческая воля не имела никакого значения. И можно было сказать себе: «Ты ни в чем не виноват» – но чувства вины это не отменяло.

Так они и сидели, пока дворец Тристана Кейдна вдруг не содрогнулся. Каждый камешек, каждая доска в нем пришли в движение и нервно затряслись, словно дракон ощутил, как по его спине ползет навязчивое насекомое, и захотел стряхнуть его. В стенах послышался тревожный шелест – он нарастал, шел со всех сторон, а потом вдруг оборвался.

Наступила тревожная, густая тишина. Мия глубоко вздохнула и сказала:

– Кажется, нам надо отсюда уходить. И поскорее.

– Да, кажется, это землетрясение, – согласился Терри и посмотрел по сторонам в поисках одежды. Эх, и ведь придется снова натянуть на себя эту красную тряпку – больше-то ничего не было.

Их будто подслушали – дверь в комнату открылась, и вошел Оливер Гринн: он сиял, словно именинник. За ним шла служанка, неся в руках огромную стопку одежды; Терри узнал свой сюртук, рубашку и штаны, которые с него содрали прежде чем облачить в жреческое одеяние.

Когда он вспоминал об этом, то к горлу подкатывала тошнота.

– Доброе утро, птички! – весело провозгласил Оливер. – Ну как, готовы выпорхнуть из клетки?

Девушка положила одежду на стул – она старалась не смотреть на Мию, опускала голову, словно ей было непередаваемо стыдно. Терри невольно этому удивился: чего уж тут стыдиться, если обитатели Ангеата и прежде присутствовали при жертвоприношениях.

Потом он вспомнил, что прежних жертв не насиловали, а убивали.

Мия потянулась к нижней рубашке, которая лежала в стопке сверху, и отрывисто приказала:

– Отвернитесь, имейте совесть.

Оливер с достоинством кивнул и встал к ним спиной.

– Итак! – произнес он с прежним весельем. – Ритуал завершен, и вы прекрасно с ним справились, поздравляю и сердечно благодарю. Землетрясение уловили?

– Разумеется, – пробормотал Терри, торопливо надевая рубашку и штаны. Когда-то его научили полностью одеваться за то время, пока горит спичка. Оливер утвердительно качнул головой.

– Ночью кровь Матери Матерей прошла к сердцу гор, и в глубине зародился главный камень, – продолжал Оливер. – Всех нас тряхнуло, когда его подняли наверх. Тристан Кейдн пришел в мир, и скоро его отмщение свершится. Хотите взглянуть на рубин?

– Хотим убраться отсюда подальше, – резко ответила Мия. Терри не смотрел в ее сторону, лишь слышал, как нервно и резко шелестит ткань одежды в ее руках. – Вы негодяй. Вы чудовище. Убийца!

Оливер кивнул. Гнев и боль племянницы забавляли его. Терри завязал узел галстука, поднялся. Мия в этот момент как раз нырнула в теплое платье. А что потом? Вот они приедут в столицу, вот Терри проводит девушку домой и она, вероятно, предложит ему выпить чаю, и что дальше? Он наверняка уже уволен, и заниматься по большому счету дальше нечем.

Возможно, стоит попытаться начать работу в сфере частных расследований. Или где-то в охране.

Надо начать жить. Просто жить дальше. Надо попробовать забыть обо всем, что случилось в подземелье у корней гор, но Терри знал, что у них ничего не выйдет.

Потому что если Мать Матерей открывала врата для короля, то они с Мией могли зачать ребенка этой ночью. При мысли об этом по позвоночнику полз озноб, и Терри невольно радовался тому, что Мия еще не осознала все это до конца.

– Благодарю за комплимент, – рассмеялся Оливер и обернулся. – Ну что, собрались? Может, завтрак на дорожку или отправимся так, по-простому, налегке?

– Ваш завтрак встанет нам поперек горла, – ледяным тоном ответила Мия, а Терри спросил:

– Вы что, поедете с нами?

Снова открылась дверь, в комнату торопливо вошел невысокий остролицый мужичок, которого Терри вроде бы видел на площади, когда гулял возле новогодней ели в поисках артефакта, и с поклоном протянул Оливеру черный бархатный мешок. Хозяин Ангеата растянул веревки, заглянул внутрь, и Терри почувствовал прикосновение чего-то холодного к голове.

От мешка веяло тревогой. Терри готов был поклясться, что там, в бархатной глубине, таится что-то живое – бьющееся сердце или чья-то душа. Оливер довольно улыбнулся, затянул веревки и, осторожно взвесив камень на ладони, ответил:

– Разумеется. Главный рубин нужно отдать заказчикам. Вы же не хотите пропустить самое интересное?

* * *

Кирси торопливо собрала вещи хозяйки в чемоданы. Глядя, как проворно движутся руки служанки, Мия не могла не вспоминать о том, как вчера эта девушка выводила ее из комнаты. И она все видела, как и остальные жители Ангеата.

Служанке хотелось что-то сказать, но у нее, видно, не было слов. Мия тем более решила молчать.