Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого

Многочасовые путешествия верхом на големе-лошади способствуют полету

творческой мысли. Разум Мокриста вертелся вокруг бескрайних возможностей

локомотивов со скоростью хомяка в колесе. Еще один синапс в его мозгу подсказал:

поезда — это только начало! Железная дорога была чем-то вроде вселенской идеи,

витавшей в эфире над всем миром. Идея фикс, которая оправдывала его собственное

помешательство на идее насчет Щеботана.

Тем не менее, двигатели оставались по-прежнему важнейшей частью дела.

Эксперименты Дика Симнела в Свинтауне породили на свет множество чудес, занявших

свое место в вагонах неутомимой Железной Герды. Теперь она делила большой ангар с

двумя новичками, которых Симнел называл Летунами, которые совершали регулярные

66

рейсы в Сто Лат и обратно, тогда как сама Железная Герда вернулась к поездкам вокруг

Анк-Морпоркскй фабрики, маршрут которых был расширен и включал теперь короткую

петлю дволь реки для демонстрации нового моста. Маленькая, но растущая группа

неутомимых трейнспоттеров записывала теперь в своих книжках то номер два, то номер

три.

Спустя несколько минут после возвращения в Анк-Морпорк Мокрист был

изловлен полным энтузиазма Гарри, желавшим показать ему последние разработки.

Уклоняясь от искр, они подошли к огромному ангару, охраняемому одним из тяжеловесов

Гарри, который даже на собственного работодателя смотрел с подозрением. Он выглядел

как человек, по крайней мере, гуманоид, и Гарри представил его просто как «Проблема».

Проблема зыркнул на Мокриста и отошел от двери, давая возможность Гарри и Мокристу

проникнуть внутрь.

Мокрист затылком почувствовал тяжелый взгляд Проблемы и спросил:

— Гарри, Проблема случайно не стоит на учете в Страже?

Гарри мельком глянул на него:

— Конечно, он стоит на учете! Он охранник. И он мне нужен. Люди слоняются

кругом, пытаясь проникнуть внутрь, особенно по ночам, а службы безопасности —

Стража, големы и сторожевые псы, — создают массу бумажной работы, тогда как

Проблема решает проблемы. Избегайте проблем с Проблемой, и Проблема не создаст вам

проблем, как говорила моя бабушка, — Гарри усмехнулся. — Не беспокойтесь, мистер

Губвиг, я прямо приказал ему не убивать вас…сегодня.

Мокрист внял советам и бросил последний беглый взгляд на Проблему, который

принял еще более угрюмый вид, всем своим существом напоминая, что существует ой как

много болезненных вещей, которые можно проделать с человеком, не убивая его.

Гарри кивнул гиганту, который потянул на себя большое полотнище брезента,

обнажая машину намного большую, чем Железная Герда или любое из творений Симнела,

которое Мокрист и Гарри когда-либо видели.

Гарри хлопнул Мокриста по спине:

— Ну что ж, мистер Губвиг, пока вы занимались экстремальным туризмом во

владениях важных шишек и посягали на их имущество, мы с мистером Симнелом тоже

были очень заняты, да еще как! Парень сейчас наверху, доводит затею до ума в

конструкторском бюро, но этот новый двигатель — высший класс, говорю вам.

— Я тоже не развлекался, знаете ли, — негодующе начал Мокрист, но Гарри

перебил:

— Да, я в курсе, что все мы вносим свою лепту в рывок Ветинари к Щеботану, хотя

лично меня не слишком волнуют омары, но это показывает превосходство Анк-Морпорка,

и все такое, ну и, конечно, если мы сможем поставлять свежие морепродукты в город, то

заживем на широкую ногу, или, как они говорят, будем как сыр в масле кататься. А Дик

говорит, что его новое детище, — он хлопнул по сверкающему кожуху нового двигателя,

словно это была взявшая кубок скаковая лошадь, — сможет перевозить больше грузов,

причем быстрее, чем все остальные локомотивы!

Мокрист обдумал это.

— Знаете, — сказал он, — я уверен, что, как только наш малыш Симнел закончит

этого нового Летуна, он решит, что Железная Герда может идти чуть-чуть быстрее. Гарри,

он не позволит ничему затмить ее, даже если это означает, что ему придется переделывать

ее снова и снова, как бы она ни была хороша. Сколько бы мы ни наняли рабочих,

большую часть времени он тратит на нее. Она прототип их всех, и он постоянно меняет

прототип.

— И он хочет встречаться с нашей Эмили! Ну, он умный парень, и она всегда будет

знать, где он находится.

67

«Интересно, а что Железная Герда об этом думает?» — мелькнуло в голове

Мокриста. Но даже когда он отбросил эту смехотворную мысль, ему послышалось легкое

шипение пара.

Гарри все еще любовался новым локомотивом.

— Думается мне, омары, будут первыми настоящими иностранцами, которые

получат железную дорогу. Наша Эмили говорит, что по-щеботански «железная дорога»

звучит так же, как «карточная игра», так что было бы неплохо бы навязать наши рюэлли?

Так что убедитесь, что у вас достаточно тузов в вашем манше, мистер Губвиг.

— Манше?