Сыны родины должны объединиться и вернуть себе утраченное величие. Для этого нужно было не воссоздавать прошлое, а реализовать программу реформ, которую давно наметили джадиды. Реформа была абсолютно необходима для нации, но и нация была необходима для реформаторского проекта, поскольку только поистине национальная форма реформы отвечала бы потребностям эпохи. Чтобы занять свое место в мире, нация должна была обрести современные знания и навыки, стать образованной, организованной и здоровой и оставаться при этом верной себе. Новая национальная культура должна была стать одновременно современной и национальной. (Все национальные движения в мире сталкивались с диалектическим противоречием между модерностью и аутентичностью – между попыткой догнать сильных мира сего и сохранить самобытность, однако приходили они к совершенно разным решениям.)
Фитрат говорил о Туране и многих миллионах его детей, однако в то время его проект был не единственным национальным проектом в Центральной Азии. Долгое время параллельно ему существовало еще и казахское движение. В 1917 году его лидеры выступали за объединение всех казахов в одну территориальную единицу, что явно предполагало изменение границ Туркестана. У них были свои собственные цели и приоритеты. Фигура Тимура и высокая культура Тимуридов не вызывали в казахской среде никакого резонанса. Гораздо более насущными были вопросы русской колонизации и потери земель. Казахскому национальному руководству было легче общаться со своим собственным обществом. Улемы не обладали серьезной силой, и битвы, которые сотрясали узбекское общество, не имели для казахов такого же значения. Однако и у них основными приоритетами были образование и культурные реформы. Одной из главных задач, которые поставила перед собой Алаш-Орда, было создание учебников для начальной школы, даже когда само ее существование оказалось под вопросом. После роспуска правительства в 1920 году его члены посвятили свои силы образованию: писали новые учебники для школ и творили новую литературу. Казахский язык с орфографией, отражающей казахское произношение, появился еще до революции. Проблемой для казахской интеллигенции было создание современной письменной литературы, которую они могли бы считать своей.
В этот период в Центральной Азии сформировался и ряд других национальных проектов. Как уже было сказано, идея нации, определяемой общим языком и наследием, после русского завоевания пришла в Центральную Азию по нескольким направлениям. Российское государство стремилось классифицировать население по этническому признаку. Хоть российские этнографы так и не придумали стандартную классификацию населения региона, этнический критерий еще долго оставался влиятельным. Как в Российской, так и в Османской империях среди мусульманских интеллектуалов преобладали идеи, связанные с тюркизмом, и национальная государственность и там и там рассматривалась как необходимое условие прогресса. Различные группы населения стали переосмысливать свою коллективную идентичность – теперь как национальную. Национальная государственность и современность в этом новом воображаемом проекте тесно переплетались. Туркменские активисты стали думать о туркменах как о нации, а не просто группе племен{158}
. Отчетливое чувство принадлежности к киргизскому народу можно различить уже в нарративах дореволюционного периода{159}. В 1922 году ряд членов киргизской партии потребовали, чтобы киргизов признали отдельной от казахов нацией и создали для них автономную Киргизскую область в Туркестане. Каракалпакские активисты тоже добивались статуса отдельной от казахов нации. Писатели из небольшой общины так называемых бухарских евреев тоже сформировали чувство национальной идентичности и самовыражения. Каждая из этих национальных идей сопровождалась попытками определить национальный язык и провести культурные границы, отгородившись от соседних народов. Туркменский и киргизский языки впервые обрели письменность как раз в этот период. Активисты кодифицировали формальные грамматики и правила орфографии для каждого конкретного случая. Новые национальные школы и новая советская местная пресса послужили площадками для развития этих новых письменных языков.