В первые недели немецкая армия наступала тревожно быстрыми темпами, и советское правительство приказало эвакуировать важных работников и целые экономические отрасли во внутренние районы страны. Среди эвакуированных были политические деятели, ученые и интеллектуалы, как отдельные лица, так и члены исследовательских или художественных организаций. Заводы демонтировали, грузили в поезда и перевозили в города Волго-Уральского региона, Сибири и Центральной Азии. В 1941–1942 годах Казахстан принял 532 000 гражданских лиц и 50 000 квалифицированных технических работников, эвакуированных из зоны боевых действий. В Узбекистане цифры были еще выше: здесь приняли более миллиона человек, в том числе 200 000 детей-сирот. Ташкент был главным пунктом назначения для эвакуированных, и в течение двух лет он принимал у себя выдающихся поэтов и художников России, которые в этот период создали там ряд литературных салонов. В Ташкент переехала Ленинградская консерватория и ряд научно-исследовательских институтов. Однако главной целью эвакуации было сохранение оборонной промышленности страны, и основной заботой руководителей эвакуации были именно заводы, перенесенные в Центральную Азию. Во время войны в Казахстане было создано более 300 заводов, а в Узбекистане – более 280{238}
. До войны индустриализация в Центральной Азии была очень слабой, поскольку модель региональной специализации обрекла регион на роль производителя сырья. Теперь же здесь в одночасье появилась тяжелая промышленность, а также стали поступать значительные инвестиции в строительство и инфраструктурные проекты, как, например, гидроэлектростанции. Эвакуация стала логистическим кошмаром. В Центральной Азии не хватало инфраструктуры для создания тяжелой промышленности. Заводы, к примеру, часто оказывались на недостаточных площадях, а источники энергии были крайне неадекватными. Огромный приток людей вызывал проблемы с размещением, продовольствием и водой, особенно в Ташкенте, население которого во время войны выросло более чем до миллиона человек (по переписи 1939 года в городе проживало 585 000 человек).Последствия эвакуации были неоднозначными. Согласно зафиксированным планировщиками приоритетам, эвакуированные люди и учреждения, как правило, просто вытесняли наличные местные. Новая отрасль создала не так много рабочих мест, поскольку заводы перевозили вместе с рабочими. Однако эвакуация в очень значительном объеме показала Советскому Союзу Центральную Азию – и одновременно включила Центральную Азию в Советский Союз. Многие из эвакуированных в Центральной Азии впервые познакомились с советским Востоком. Многие из них вернулись домой с теплыми воспоминаниями о доброте и гостеприимстве местных жителей. Они привезли с собой знания о культуре и кухне Центральной Азии, которые изменили имидж региона в более широкой советской культуре. После 1944 года многие заводы вернулись обратно, но некоторые остались в Центральной Азии, в том числе гигантский Московский авиационный завод № 84, который переехал в Ташкент и продолжал там работать до 2015 года. Приглашенные ученые в 1943 году участвовали в основании Академии наук Узбекистана. Эвакуация привела к строительству электростанций и гидроэлектростанций. В целом неожиданная эвакуация военного времени заложила основу тяжелой промышленности в Центральной Азии, чего до войны в советских планах не было.
Самое большое влияние война оказала на отношение жителей Центральной Азии к Советскому Союзу, своему месту в нем и в конечном счете к самим себе. Война изменила самоощущение и их представления о своей принадлежности и превратила их в советских граждан, какими до войны здесь были лишь немногие. Семьи солдат, не вернувшихся с фронта, пережили глубокое потрясение. Киргизские или узбекские крестьяне, пережившие войну, возвращались уже советскими гражданами, и борьба плечом к плечу с мужчинами со всего Союза обогатила их мировоззрение. Война затронула и тех, кто добровольно жертвовал на военные нужды, чьи организации собирали деньги для оплаты военных самолетов или танков, кто писал письма солдатам на фронт, кто страдал от нехватки продовольствия и жилья, и тех, кто принял в семью русских или украинских детей-сирот. Так жители Центральной Азии вошли в новое сообщество советских граждан, которое было основано не на идее мировой революции или социализма, а ощущало себя «сообществом, героически пережившим страдания войны»{239}
.