Цвет жизни

– Как это лишнее? – обиделся Тихон Петрович. – От меня не хотите принять? От того, с кем пятьдесят лет вместе? Можно сказать, плечом к плечу… Все радости и горести пополам делили… Я, конечно, человек не гордый. Могу и сам отвезти в Москву, лично вручить Клавдии Антоновне. Только обидно…

Вид Тихона Петровича действительно был такой удрученный, что скажи Антон Павлович еще один раз «не надо», и сердце старого друга разорвется от переполнившей его обиды и горечи.

– Ну, хорошо, хорошо! Успокойся, Тиша… Тихон… Беру, – согласился Антон Павлович.

– А это уж… от меня-я… – Ирина Тимофеевна не спеша развязала бокастый узел и выложила на стол три подушки в любовно вышитых цветочками наволочках. – Поверьте, чистого лебяжьего пуха. В прошлом году как премию пять килограммов получила.

– Тоже на дорожку? – с юморком спросил Антон Павлович.

– А как же… Это вам, а это Клавдии Антоновне. Будет выходить замуж, понадобятся. А это пара рушников, сама вышивала. Да она мою руку и так признает.

– Ирина Тимофеевна, милая вы моя! – уже без юморка взмолился Антон Павлович. – Я знаю, что у вас и пуховая перина мне на дорожку найдется… Но, поверьте, с таким багажом меня в вагон не пустят!

– Как это не пустят? Кто? – возмутилась Ирина Тимофеевна. – Да вам первое место со всеми удобствами положено. Отличнику просвещения! Как жалко, что нет здесь моих Ванюши, Саши, Васи… Проводили бы они вас честь честью. Вы их в люди вывели, грамотными сделали, в науку путевку дали. Разве ж я смогла бы одна их так воспитать? Один доктор, другой агроном, третий секретарь в райисполкоме.

Пришла Анна Ивановна, председатель сельсовета, молодая женщина – светловолосая, будто лучами золотыми пронизанная…

– Задерживаешь, Аня! До поезда всего три часа осталось, – шутливо упрекнул Антон Павлович свою бывшую ученицу, которая обещала подвезти его на сельсоветских лошадях до станции.

– Забежала домой, а сестренки на дорожку вам немного накулинарили, – наигранно оправдывалась Аня. – Пришлось подождать, пока они все это приготовят и запакуют.

– Что приготовят?.. И запакуют… – только и смог сказать Антон Павлович.

– Не беспокойтесь, не опоздаете, – улыбнулась Анна Ивановна. – Не на лошадях, а на машине отправим вас. За пятнадцать минут доедете до станции. Директор МТС специально для вас оставил легковую. А сам поехал по району на лошадях.

– И… вы решили загрузить машину этой самой кулинарией? А что я буду делать с таким грузом на пересадках?

– Багажом отправим, – успокоительно ответила Анна Ивановна. – Пустяки! А еще рабочие МТС поручили мне передать вам вот этот письменный прибор… Весь коллектив делал его.

На этот раз Антон Павлович с охотой взял подарок и прочитал выгравированную на серебре надпись:

«Дорогому Антону Павловичу – от бывших его учеников на долгую светлую память».

– Вот за это спасибо… – растрогался старый учитель. – Прекрасная, просто ювелирная работа! Да, да… замечательно… Я… я на одну минутку…

Он вышел в другую комнату. Ирина Тимофеевн вынула платочек и сокрушенно заметила:

– Износилось сердечко-то… Да тут и чугун треснет, а он же человек, да и в годах уже…

Возвратился Антон Павлович с большой папкой в руках.

– Аня, я попросил вас зайти пораньше перед отъездом вот по какому поводу, – сказал Антон Павлович с деловой серьезностью, но, не выдержав тона, смутился и, как бы извиняясь, добавил: – Я хотел вас попросить… Вы уж простите меня за беспокойство. Знаете, такое чувство, как будто прощаешься с родными детьми. Да, да… Хорошие выросли дети! Я верю, что всё, нами вместе добытое, вы не пустите на ветер, а будете преумножать…

Тихон Петрович поспешил уверить:

– Не беспокойтесь. Вы уезжаете, а Тихон остается! Уж поверьте моему слову. Всё будет в порядке, в традиции… Как и планировали с вами.

– А больше никто ничего не делает? – немного обиделась Ирина Тимофеевна.

– Вот вам мое, так сказать, завещание, – продолжал Антон Павлович, раскрывая папку. – Всю свою личную библиотеку в четыре с половиной тысячи томов я передаю жителям нашей Романовки. Аня, храните эту сокровищницу. Здесь много очень редких и ценных изданий. Некоторых нет даже в известных столичных собраниях. В списке они подчеркнуты красным карандашом. Я бы хотел, чтобы Романовская библиотека была самой полной среди сельских районных. Полвека, из месяца в месяц на треть зарплаты я приобретал книги. Всё остальное не так важно. Дом мой вполне сгодится под детские ясли. Мебель, посуду, согласно этому списку, передайте школе, больнице…

Анна Ивановна смутилась. Председателем сельсовета она работала не так давно, и в ее практике такого случая еще не было. Но она быстро нашлась, как надо ответить.

– Я думаю, составим комиссию, по акту все примем, оценим, а стоимость, конечно, уплатим вам в сроки.