Цвет жизни

Снова зашаркали ножовки и напильники. Костя вздохнул с облегчением, решив, что как только Олег выйдет из мастерской, он снова незаметно поменяет кубики, и все будет в порядке.

Но случилось неожиданное. Олег молча вложил в тиски Костин кубик. Завернул тиски с такой силой, будто хотел раздавить «чужака» в лепешку. Затем взял ручник и стал с силой сбивать грани и уголки кубика…

Костя старался не обращать внимания на разрушительную ярость, охватившую Олега. Но всякий раз, когда тот ударял по кубику, Костю передергивало, будто лязгал ручник не по кубику, а по его лбу…

Вскоре кубик превратился в бесформенный кусок металла. Олег швырнул его в мусорный ящик и тут же стал делать новый. С угрюмым видом, молча двигал он ножовкой и напильником, не выходя из мастерской ни на минуту. И только по тому, как метал он по сторонам колкие взгляды, Костя догадывался, как горяч был огонь обиды, мучившей его.

После практических занятий, когда все ученики, радуясь предстоящему отдыху, бросились в коридор, Олег подошел к мастеру и попросил разрешения остаться в мастерской, чтобы доделать кубик. Анатолий Ефимович, подумав, дал ему ключ.

Оставшись один, Олег работал до тех пор, пока не вспыхнула над головой электрическая лампочка. Но и теперь он не хотел отрываться от кубика, стремясь так настеклить все шесть его сторон, что как в зеркало гляди. Вместе с отделкой кубика нарастала в груди теплая радость, словно отшлифовывал он не кусочек металла, а свою оскорбленную душу. Потому постепенно весь гнев исчез, появилось желание покровительственно сказать обидчику, как неразумному ребенку, похлопав его по плечу и показав ему новый кубик: «Вот как надо подменять… Учись, дурень, пока я жив».

Олег не знал, что пока он доводил кубик, к дверям мастерской несколько раз, крадучись, подходил Костя. Но только он брался за ручку двери, чтобы войти и объясниться с Олегом, решимость покидала его, и он, еще более подавленный и мрачный, уходил прочь.

Перед отбоем Олег пришел в физкультурный зал, где занималась его группа. Одни прыгали через «кобылу», другие на руках подтягивались по канату к потолку, а Шатиков и еще несколько ребят учились на тех же руках стоять и ходить. Как только Олег вошел в зал, ребята окружили его.

– Ну как? Сделал? – спросил Шатиков.

– А как ты думаешь? – спросил в свою очередь Олег.

– По-моему, нет.

– По-твоему, нет, – ответил он в тон Шатикову.

Его радость, удовлетворенность совершённым были так велики, что в момент признаться в этом было трудно, следовало как-то разгрузиться от переполнявшей его жизненной силы. И он озорно подмигнул пацанам:

– Эх вы, ходоки… Учитесь, пока я жив!

Глубоко вздохнув и расправив плечи, он упал на руки, и его спортивно сложенное тело вытянулось вверх, как под линейку. Свободно и без всякого видимого труда пошел он через физкультурный зал. Его сопровождала вся группа, любуясь ловкостью и выносливостью товарища. А он шел и шел, как бы играючи силой. Наконец пересек зал, но не остановился, а повернул обратно. И только теперь ребята стали замечать, какого труда и напряжения всех силенок стоила Олегу эта прогулка. Его лицо всё больше покрывалось потом и краснело, дышал он тяжело, прерывисто. Но снова пересек зал и подходил к тому месту, откуда начал. К нараставшему восхищению ребят этот последний участок он прошел еще быстрее, ритмично ступая крепкими кистями по полу. Дойдя до исходного места, Олег, изогнувшись, ловко упал на ноги и одним рывком выпрямился.

Но ребят ждал еще один сюрприз. Олег неожиданно вынул из кармана кубик, бережно завернутый в платок. Он был так отшлифован, что, казалось, его грани, как солнышки, излучают сияние. Кубик пошел по рукам…

В ту ночь Костя долго не мог уснуть. Куда бы он ни поворачивал голову, о чем бы ни думал, перед глазами неизменно возникал кубик. Он то искрился, то с еще большей силой отбрасывал слепящие лучи. Костя жмурился, но кубик не исчезал. Он продолжал поворачиваться своими светоносными гранями и обжигать Костину душу нестерпимым укором…

Надо было знать Костю: кроме всего прочего, в нем всё явственнее возникало желание не просто стать похожим на Олега, а даже превзойти его. Конечно, сегодня у него нет даже одной пятерки и серенькое слово «отстающий» прочно прилипло к нему. Но завтра он удивит всех, для начала самым первым вскочив на зарядку!..

Костя решительно поднялся с койки и вышел в темный коридор. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, стал проделывать все гимнастические упражнения утренней зарядки, вновь и вновь повторял их, пока не убедился, что все движения получаются правильно.

Потом он долго ходил по коридору, мечтая о новой жизни, какую он начнет через несколько часов. На уроках он теперь не пропустит мимо ушей ни одного объяснения учителей, исправит свой почерк, будет беречь тетради и книги. А в мастерской станет с таким усердием доводить до нужной кондиции каждое изделие, что любое из них можно будет поместить на витрине образцовых работ.

Из спальни в одних трусах и майке вышел Олег. Увидев его, Костя внутренне задрожал…