Цветок Эридана (СИ)

В середине танца к нему подошла столичная красавица Джемма Лафинн и с нежной улыбкой на губах о чём-то заговорила. Разговор был недолгим: после первой реплики Киллаха с лица феи исчезла самонадеянность, после второй оно побледнело, а после третьей она стремительно развернулась и ушла, пылая нездоровым румянцем. О ней тотчас сочинили сплетню, как, впрочем, и о королеве, беззаботно кружившейся с Хазаром. Ева-Мария была одурманена вином и весело смеялась, а на бесстрастном лице короля не отражалось никаких чувств.

Вальс сменился контрдансом. В целом, вечер прошёл увлекательно и закончился около полуночи. Вернувшись в свои апартаменты, Ева-Мария взмахом руки отпустила фрейлин и уселась на стул перед зеркалом - то ли от вина, то ли от обилия танцев ноги её не держали. Две служанки принялись расстёгивать корсет и платье, и когда оно было почти снято, королеве доложили о приходе советника. Принцесса вздохнула и приказала впустить: она, конечно же, забыла, что назначила ему аудиенцию. Не успели служанки застегнуть платье, как в будуар стремительно вошёл начальник тайной канцелярии.

- Присаживайтесь, лорд канцлер-страж, - разрешила девушка, не в силах скрыть зевок, в то время как женщины занялись её волосами. - Кажется, мы с Вами должны о чём-то поговорить?

- Мы обсуждали вопрос о Вашем замужестве, мадонна.

- Ах, в самом деле, - взгляд её невинных сиреневых глаз всё больше затуманивался. - И что же Вы решили?

Ирония в голосе принцессы заставила Фина оторваться от созерцания её красоты.

- Я ничего не смею решать за королеву, - ответил он с усмешкой. - Вы сказали, что не заинтересованы в этом; надеюсь, за вечер Вы не успели передумать?

Ева-Мария надула губки.

- С какой стати, лорд Фин, Вы разговариваете с нами в таком тоне? У нас нет причин менять наши решения, а тем более извещать Вас об этом!

- Давайте обсудим Вашу возросшую благосклонность к королю Мроака, - канцер-страж медленно сел в кресло и закинул ногу на ногу, не сводя с королевы немигающего взгляда.

- Как Вам такое в голову пришло, лорд советник?!

- Pleraque, nisi coniveamus, in oculos incurrunt,82 - веско ответил он.

- Вам померещилось!

- Что ж, прекрасно. Эридан пока обходится без короля, но, как я говорил, обстоятельства могут измениться. Нужно помнить, что существует Гебетский контракт, согласно которому Вы должны стать женой принца Лотара.

Ева-Мария медленно заливалась краской, вспомнив про выходки принца и сопровождавшие его скандалы, но больше всего её раздражало слово "должны" - принцесса не выносила принудительной модальности.

- Non audimus!83 - воскликнула она, топнув ножкой. - Этот контракт расторгнут нами, и мы освобождены от всяких обязательств перед Гебетом!

- Расторгнут на словах, но не юридически.

- А разве слово королевы не обладает наивысшей властью?

- Чтобы аннулировать Контракт, одного слова мало: документ подписали две стороны, второй экземпляр находится в Гебете, а пока договор подписан и существует, он продолжает действовать, что бы Вы ни говорили.

- Но должны же быть условия расторжения! - истерично произнесла девушка.

- Конечно, моя мадонна.

- Так в чём дело? Выполните их, и Контракт потеряет силу!

- Мадонна, я не могу, - скорбным тоном произнёс Фин. - Экземпляр, хранившийся в королевском архиве, бесследно исчез. Прошло слишком много лет, никто уже не помнит точное содержание Контракта. Я послал запрос в Демму, но пять лет назад там случился пожар, в ведомстве до сих пор неразбериха. Будем надеяться, они смогут отыскать копию.

- Значит, нами пытаются манипулировать с помощью какой-то бумажки, которой даже нет в наличии?! Великолепно! Мы полагаем, лорд Фин, было бы крайне глупо и дальше поддерживать эту фикцию.

- Однако гебетский экземпляр Контракта существует и будет предъявлен, если Эридан станет уклоняться от выполнения обязательств.

- О боже! - вымолвила королева. - И что теперь делать?

Она начала терять терпение, о чём говорило постукивание ножки и поджатые губки. Помедлив, канцлер-страж сказал:

- Если документ не найдут в течение недели, придётся обратиться к императору.

- А у него не возникнет подозрений?

- Конечно, возникнут. Он ведь заинтересован, чтоб его любимый отпрыск уселся на наш трон.

- Неужели вопрос о расторжении Контракта ни разу не поднимался?

- Зачем? Контракт - это мощный политический рычаг, - ответил советник. - Не стоит думать, что другие не знают об этом.

- Не стоит нас поучать, сударь! - холодно перебила девушка.

Канцлер-страж вскочил, не мигая глядя на принцессу, провёл рукой по волосам и прошипел:

- Вы ни черта не понимаете! Пора раскрыть Вам правду, моя дорогая королева.

Ничтожное движение рукой - и служанок как ветром сдуло. Ева-Мария, бледная и испуганная, попыталась встать с места; её губы через силу произнесли:

- Мы не Ваша королева, лорд Фин!

- А чья же? - сардонически усмехнулся советник, кладя руки ей на плечи и возвращая обратно на стул. - Впрочем, неважно. Вы королева, хотя корона Эридана предназначалась не Вам, а Вашему нерождённому брату.

- Что?! - девушка лишилась дара речи.