Цветок Эридана (СИ)

- Значит, тётушка, она Вам не нравилась? - удивлённо воскликнула Ева-Мария.

- С чего ты взяла? Я просто рассказываю как было. Её амбиции намного превосходили её интеллект, ведь твоя мать даже не была принцессой, но очень хотела стать королевой. Илиодор влюбился в Тинку и женился на ней по хорошо срежиссированному сценарию.

- А она его любила? - внезапно спросила королева.

- Зачем ты спрашиваешь об этом? - обычно делла Келерия хорошо владела собой, но сейчас её голос был полон неприязни. - Она никого не любила, кроме своего отражения в зеркале.

- Значит, и мы никогда не полюбим Лорита, - заявила девушка, отворачиваясь к окну.

- А что тебе мешает? - тётка с удивлением подняла бровь.

Ответить Ева-Мария не успела - послышался звон разбитого стекла, и в полуметре от неё на пол упал кирпич. Демуазель вскрикнула от неожиданности, а Келерия Деммская быстро пересекла комнату и выглянула в окно. Во дворе по колено в снегу топталась щуплая фигура, которая тут же бросилась бежать.

- Стража! Поймать его! - приказала принцесса.

Несколько караульных сорвались с места, и после непродолжительной возни злоумышленник был схвачен и доставлен наверх. В комнате уже суетились слуги, хлопоча вокруг разбитого окна и возмущённой Евы-Марии; они, конечно, углядели в происходящем дурной знак и шёпотом судачили о предзнаменованиях.

- Что здесь происходит? - расталкивая любопытных, спросил лорд Фин.

- Эта особа нарушила покой Её Величества, - доложил начальник охраны, указав на младшую Бэйсик. Вид у неё был совсем не аристократический: шубейка нараспашку, волосы всклокочены, руки заломлены за спину.

- Так-так. И что она натворила?

- Разбила окно и непочтительно отзывалась о королеве.

- Ясно. Выведите её.

- Я никуда не пойду, пока не освободят Ильсора! - взвизгнула Элис: отчаяние и гнев придавали ей сил. - Никто не знал про нас, даже не догадывался, а теперь его посадили на цепь, как собаку, и всё по милости скучающей фитюльки, которая приехала из столицы и не знает, чем себя развлечь. Это же так весело и забавно - мимоходом сломать чью-то жизнь!

- Какая-то сумасшедшая, - поджала губки Ева-Мария. - Мы требуем, чтоб её наказали!

- Я поговорю с её отцом, мадонна.

- Этого недостаточно! Никто не должен оскорблять нашу королевскую персону! - Ева-Мария встала с дивана.

Элис впилась глазами в красивое принцессино личико.

- Да мне плевать, кто ты, хоть богиня, хоть мышь! Моя любовь важнее!

Ева-Мария покраснела от негодования.

- Выпороть её! Сто плетей! И язык отрезать! - пронзительно крикнула она.

- Попробуйте только! Папа вас на кол посадит! - верещала Бэйсик, вырываясь из рук стражников, которые тащили её в коридор.

- Закон гласит, что благородная леди не может быть подвергнута порке, - произнесла Келерия Деммская.

- Закон - это наше слово! Мы приказали пороть, значит, так и будет! А всем, кто недоволен, отрубить голову! - принцесса топнула ногой.

- Нет, мадонна, - произнёс советник тихо, но непреклонно. - На кону честь древнего дворянского рода. Кого и как наказывать - личное дело семьи Бэйсик.

- Но она посмела оскорбить Наше Величество!

- Довольно, - канцлер-страж поймал девушку за локоть и развернул лицом к себе. - Это не оставят без внимания. Сейчас крайне глупо настаивать на своём. Вспомните, всё началось с Вашей проказы.

- Но… - Ева-Мария растерялась и обиженно замолчала - она уже и думать забыла про свою шалость с запиской.

- Не вмешивайтесь в происходящее, не стоит наживать врагов перед отъездом, - Фин стиснул пальцы покрепче и повёл девушку в другую комнату.

Эта возмутительная сцена напрочь лишила королеву сна: полночи она ворочалась в постели, считала до тысячи, переворачивала подушку, но ничего не помогало, и в спальне уже стало светлеть, когда побеждённая усталостью Ева-Мария наконец сомкнула глаза и забылась беспокойным сном.

Больше в эту ночь никто не спал. Слуги перемывали косточки приезжим, фрейлины шушукались о нарядах на свадьбе, а господин мэр имел неприятный разговор с начальником тайной канцелярии.

- Знаете, лорд Бэйсик, я привык смотреть на вещи с позиции здравого смысла. Ваша дочь либо невоспитанная дура, либо психически ненормальная. Таких девиц следует держать под замком.

- Как только мне доложили, что кортеж Её Величества остановится в Демме, я постарался увезти Элис подальше.

- Плохо старались, - оборвал советник. - В результате мы имеем оскорбление словом, действием и намерением, за что положено восемь лет каторги.

- Кроме случаев, когда деяния совершены по неразумию.

- Она что, слабоумная?

- Нет, конечно, - лорд Чатон скрипнул зубами. - Но учитывая ситуацию, Элис вправе рассчитывать на снисхождение.

- Мне пришлось приложить усилия, чтобы убедить королеву смягчить наказание: ни к чему омрачать предстоящие торжества, - деловым тоном продолжал Фин. - Взамен Вы пожертвуете в казну триста тысяч ауреусов и будете вносить туда же 50 % годовой ренты. Ваша дочь отправиться в монастырь - тот, который выберу я, - и принесёт обет послушания.

Мэр побледнел.

- Я считаю этот вариант неприемлемым для своей дочери.