Цветы в Пустоте. Книга 1

«Член семьи ноготков, календула была оценена исторически за свои медицинские свойства. Календула является полезным противовоспалительным средством, оказывает вяжущее, ранозаживляющее действие, снижает кровяное давление, успокаивает центральную нервную систему».

Архивы Старой Земли: «Энциклопедия растений»

– Иногда, – заявил вдруг Аргза, когда они уже остановились у подножия холма, – у меня возникает желание научить тебя драться. Знаю, знаю, ты даже под страхом смерти не нарушишь своего идиотского принципа не причинять насилия, но основы самозащиты тебе бы пригодились.

Сильвенио взглянул на него с легким удивлением. День был хмурый и ветреный, временами моросил ленивый дождь, так что сегодняшняя встреча с очередными нечистыми на руку торговцами, ради которых им пришлось приземлиться на Вьявуллу, должна была, к обоюдному удовольствию сторон, закончиться довольно быстро. Вряд ли в такую погоду местные контрабандисты захотят подолгу болтать с Пауком. Да и сам Аргза, если вдруг почувствует обман с их стороны, просто не даст им времени на какие-либо сложные маневры: он не выносил подобную промозглую серость. Поэтому опасности сегодня вроде бы не предвиделось, и Сильвенио подозревал, что варвар обдумывал эту идею уже давно.

– Вы прекрасно знаете, что я не собираюсь учиться драться. Даже исключительно ради самозащиты.

– Есть приемы, которые не причиняют вреда, только блокируют или замедляют противника. К примеру, я могу показать тебе, как остановить кровоток врага на десять секунд – неплохое время, чтобы предпринять что-то более действенное, если будешь достаточно шустрым.

Он шагнул к нему, явно намереваясь начать обучение прямо здесь и сейчас. Сильвенио синхронно с ним сделал шаг назад и чуть нахмурился, всем своим видом демонстрируя, что совершенно не одобряет подобную затею.

– Вы очень великодушны и, безусловно, многое можете показать в плане боевых техник, я не сомневаюсь в вашем боевом опыте. И все же я предпочел бы отказаться.

Аргза снисходительно хмыкнул, – видимо, предвидел такой ответ заранее. Издали к ним приближались двое подозрительных личностей в плащах с капюшонами, явно те самые контрабандисты. Пират, завидев их, подтянул Сильвенио поближе к себе и повернулся к ним, скрестив руки на груди в ожидании.

– Ладно, покажу позже, на корабле. Ты еще увидишь, мой трусишка, что в этом нет ничего, противоречащего твоим правилам.

Сильвенио подавил сердитый вздох: непоколебимая уверенность варвара в собственной правоте, с лихвой приправленная талантом слушать исключительно самого себя, была полезна только в самых крайних ситуациях, в обычной же жизни вызывала только перманентное недоумение и тихую досаду.

– А вы не думаете, что я начну таким образом защищаться от вас, сир? – спросил он с невольным возмущением.

Аргза искоса глянул на него с тихим смешком и легонько щелкнул его по затылку:

– Нет, Лиам, не думаю. От меня тебе защититься ни один из этих приемов не поможет.

И правда, подумалось ему с тоской. Вряд ли этот человек когда-нибудь расслабится настолько, чтобы позволить ему предпринять что-то серьезное. Не то чтобы Сильвенио задумывался над этим, нет, он успел уже осознать, что для спасения от Паука, который никогда не выпускал добычу из рук, ему потребуется как минимум чудо. Да и этого, возможно, все равно окажется недостаточно…

Ровным счетом ничего не изменилось между ними после возвращения с Данара. Оба негласно считали это естественным порядком вещей. Сильвенио думал еще, что ему после этого испытания начнут сниться кошмары, как только гипноз варвара закончит свое действие, но – нет, гибель его дальних соплеменников и множества других невинных людей все еще казалась не более чем галлюцинацией, не имевшей отношения к реальности. Такой же галлюцинацией, как признание Аргзы, – только, возможно, чуть более убедительной.

Личности, прежде чем приблизиться, воровато огляделись по сторонам, понюхали зачем-то воздух – Сильвенио отметил их крысиные носы, торчавшие из-под капюшонов – и только потом соизволили подойти вплотную. Совершенно очевидно было, что ни о какой законной сделке сегодня речь идти не может. Сильвенио, честно говоря, вообще не хотелось копаться у них в головах, потому что ничего хорошего он там обнаружить не ожидал. Тем не менее ему пришлось этим заняться: Аргза обещал, что после разрешит собрать некоторые редкие травы, растущие только на Вьявулле, для дальнейшего исследования, и это было вполне достойной наградой за грязную работу.

– Принесли? – осведомился пират тем временем.

Те снова недоверчиво переглянулись между собой, пошевелили своими длинными носами, о чем-то безмолвно переговариваясь. Аргза, решив воспользоваться их же невежливостью, вопросительно покосился на Сильвенио.