Цветы в зеркале

Инь Юй попросил Янь Юна проделать какие-нибудь упражнения с мечом и был в восторге от того, что он увидел. Сяо-фэну и Лянь Ляну тоже все это очень понравилось, и с тех пор они все втроем стали учиться у Янь Юна. Не меньше удивили их своим искусством Вэй У и Се Сюань, когда они однажды продемонстрировали свою молниеносную стрельбу — выстрел за выстрелом без единого промаха.

Так в военных упражнениях, в обучении войска проходил день за днем.

Спустя некоторое время Инь Юй, Янь Яй, Сяо-фэн и остальные, прибывшие в стан вместе с ними, уехали домой и вскоре вернулись на Малый Инчжоу вместе со своими женами.

Незаметно прошел год. Все это время Ло Чэн-чжи ждал известий от братьев Вэнь, чтобы вместе с ними поднять оружие за правое дело. Но так как от них уже давно не было никаких вестей вообще, то Ло Чэн-чжи стал поговаривать о том, что следовало бы отправиться в Хуайнань и узнать положение дел.

Но дальнейшее известно будет из следующей главы.

Глава 96

С сердцем преданным и смелым
                         войско поднимают;
Темной силой колдовской
                         преграды создают.

Когда Ло Чэн-чжи однажды заявил, что он намерен отправиться в Хуайнань, то Ши Шу ответил ему на это так:

— Помнишь, в тот год, когда происходили женские экзамены в столице, мы с тобой были у братьев Вэнь, и они просили нас больше никогда самим к ним не являться. И они правы: ведь нас там действительно легко может кто-нибудь узнать, и тогда мы погибли. Братья Вэнь ведь предупреждали нас, что когда придет время выступать, то они сами дадут нам знать или же пришлют к нам Сюй Чэн-чжи. Поэтому я считаю, что тебе незачем сейчас ехать в Хуайнань. К тому же не забывай, что дозорные войска один раз нас уже опознали, и если бы не Янь Юн, то нам тогда было бы от них не уйти…

Не успел Ши Шу договорить, как доложили, что прибыл Сюй Чэн-чжи. Все вышли ему навстречу и радостно приветствовали его. Познакомив Сюй Чэн-чжи со своими друзьями, Ши Шу стал расспрашивать его о том, с какими новостями он приехал из Хуайнани. В ответ на это Сюй Чэн-чжи сокрушенно вздохнул и стал рассказывать:

— После разгрома японских пиратов, — начал он, — почтенный Вэнь Инь был назначен нести охрану в Цзяньнани. Как раз к тому времени закончились столичные экзамены, и дядюшка Вэнь настоял, чтобы сыновья немедленно сыграли свадьбу. Но вскоре же после женитьбы всех его сыновей он заболел и слег. Братья Вэнь приехали к нему в Цзяньнань слишком поздно: ничто уже не могло спасти отца, и вскоре после их приезда Вэнь Инь скончался. К счастью, государыня У Чжао была довольна Вэнь Юнем, который все время замещал отца в его отсутствие, и потому после смерти дядюшки назначила Вэнь Юня на должность военного губернатора области. И вот теперь Вэнь Юнь послал меня сообщить вам, что сияние звезды У Чжао совсем почти померкло, и в третий день третьей луны следующего года он предлагает всем нам вместе поднять войско и в первую очередь овладеть теми четырьмя заставами, которые охраняют братья У. А там уже, конечно, будет легче.

— Какие же это четыре заставы? — спросил Лянь Лян.

— Застава «Пьянство» — это на север от столицы, затем на запад от нее — застава «Сладострастие», на востоке — застава «Стяжательство» и, наконец, последняя — это к югу от столицы «Несдержанность», — ответил Сюй Чэн-чжи.

— А какую из них легче одолеть и какую труднее? — спросил Се Сюань.

— Говорят, что легче всего одолеть заставы «Пьянство» и «Несдержанность», — ответил Сюй Чэн-чжи, — а самыми неприступными считаются «Сладострастие» и в особенности «Стяжательство». Братья Вэнь, собственно, прислали меня не только известить вас о дне похода, но и обсудить с вами, как захватить эти заставы. От вас я должен буду отправиться в Хэдун к братьям Чжан и посоветоваться еще с ними.

— Почему же с братьями Чжан, а не с их отцом, самим дядюшкой Чжан? — спросил Ло Чэн-чжи.

— Дядюшка Чжан тоже скончался три года тому назад, и должность его занимает теперь Чжан Хун.

— А как считает Вэнь Юнь, какую заставу мы должны брать в первую очередь? — спросил Сун Су.

— Есть мнение, что в первую очередь следует брать те, которые защищены лучше, — ответил Сюй Чэн-чжи. — Сторонники этой тактики считают, что если взять сначала слабо укрепленные заставы, то противник стянет все войска к наиболее сильно укрепленным заставам, и тогда их будет очень трудно взять. Вэнь Юнь же предлагает, наоборот, в первую очередь овладеть теми заставами, которые защищены слабее других. Тогда дух вражеского войска будет сломлен, и легче будет взять остальные заставы.

— Это верно, — согласились друзья. — Так и решим: первыми берем заставы «Пьянство» и «Несдержанность».

Договорившись обо всем, Сюй Чэн-чжи стал прощаться. Друзья просили Сюй Чэн-чжи остаться на некоторое время у них, но он сказал, что боится задерживаться, так как ему нужно еще успеть побывать в Хэдуне у братьев Чжан.