Цветы жизни (СИ)

— Что плохого в том, если я пойму, что видел в тебе близкий человек? Пусть и девятилетний. Какими глазами эта девочка смотрела на тебя, — Люк и сам смотрел на меня как-то пугающе по-родному. По загривку прошлось стойкое тёплое ощущение дежа вю, сотканное из крупнокалиберных мурашек, словно я уже чувствовал на себе похожий взгляд, но не мог вспомнить когда это происходило. Голубоватые с зеленцой глаза источали сокрытую мудрость, такую похожую на ту, что я знал от Сноука, столь же непривычную, но такую влекущую и располагающую к тому, чтобы покорно и с охотой внимать ей.

Я на секунду замер, безуспешно борясь с собой.

— И какими же глазами она смотрела на меня? — понизил я голос, попавшись на слишком острый и манящий сердце крючок. В разговорах со Сноуком я ни разу не упоминал Рей, отчего все слова о ней в этот миг ощущались на языке куда острее и нужнее, чтобы так просто взять и отказаться от возможности, оказавшейся всего на несколько сладких минут у меня на руках. Странно выходит: Люка я ещё толком не знал, а уже не боялся касаться в его присутствии моего лучика света, живущего в сотнях миль от меня.

— Восторженными. Счастливыми. Самыми родными, — с сочувствующей улыбкой перечислял мягкий голос, разя наповал ослепляюще яркими и до боли живыми воспоминаниями о тех днях.

Я втянул носом воздух, взглянув в сторону и проморгавшись. Зачем спросил, дурак, когда и так сам всё знал и помнил? Вернув опущенную с трубкой руку обратно к уху, я заметил взгляд матери. Лея смотрела на меня с приятным для неё удивлением, точно я всё ещё был её потерянным во многих смыслах сыном, которого она всё надеялась увидеть за время прошлых визитов, но только сейчас смогла признать в человеке перед ней знакомые черты.

— Кто вам разрешил встречаться и говорить с ней? — пошёл я снова в атаку, ведомый не беспричинной тревогой, и убегая от непрошеных, усилием выпавшей мне доли сдержанных слёз.

— Сотрудники приюта.

— На каком основании? Вы ей чужой, зашедший с улицы.

— Так и есть. И помимо этого, я работаю директором школы-интерната, — о-о! Звучало это хорошо, но плохо! — Так что если между нами с тобой за время моих будущих визитов всё сложится удачно, то — исключительно с твоего одобрения! — подчеркнул он, глядя на меня с признанием и уважением, — …Рей могла бы покинуть стены приюта и жить в более комфортных для неё условиях. Позволь мне объяснить, что я…

На миг я утратил дар речи, опешив. Не знаю, что увидел на моём лице Люк в этот момент, но и он внезапно прервался, дав мне время опомниться и придти в себя. Отдышавшись и резко выдохнув, я заговорил уже куда более спокойным тоном, словно шёл на уступку в переговорах с опасным противником, превосходящим меня по силам.

— Хотите забрать её в свою глухомань? — даже на слух это звучало дико и странно, пусть и с испугавшей меня надеждой на лучшее, застрявшей между строк.

— Если так ты называешь остров у берегов Ирландии, то да, — он вытащил из кармана фото и приложил его к стеклу. Там и правда был изображён зелёный, каменистый островок внушительных размеров, окружённый синевою местных вод. Живописно, но тревогу в моём сердце красотами природы было не умерить. — Само собой, у меня есть лицензия на преподавательскую деятельность и многолетний успешный опыт в обучении и воспитании детей. Тебе не стоит бояться за Рей, если я смогу забрать её…

— Вы начали с того, что хотите узнать меня, — напомнил я, притормозив поток пугающей и обнадёживающей затеи, с непонятной мне подоплёкой. Это встреча шла вразрез с каждым моим представлением о ней по мере дядиной речи. Только послушайте, как лихо он вплёл сюда Рей, даже имени которой в этих стенах звучать не должно было, что аж мурашки по спине всё бегают да не желают уйти со вспотевшей площадки!

— Да.

— Тогда объясните, зачем вам Рей? Мы с ней больше никак не связаны, наши пути разошлись, — горечь на языке от произнесённой правды принесла с собой сухость во рту и першение в горле.

Люк, вздохнув, вернул во взгляд свой вину, которая и принялась солировать передо мной, рассыпаясь в сожалениях направо и налево. Да в гробу я всё это видел! Тьфу!

— У нас с тобой немало потерянных лет, Бен. Но ещё больше есть впереди. Твоя мама напомнила мне своим звонком то, что я и так всегда знал и чем к собственной горечи и стыду пренебрегал. Я нисколько не горжусь тем, что меня не было рядом, и с болью в сердце прошу прощения у вас обоих, — он посмотрел на миг на Лею, сидящую рядом с кислой миной. — Мы семья и…

— Пустой звук! — фыркнул я, не принимая такой довод.

— Пустой, — спокойно кивнул Люк, стойко принимая удар. — Но я верю, что нам с тобой по силам наполнить его. Это и есть то, зачем я здесь.