Творения догматико-полемическое и аскетические

Все преодоленные пороки слабеют и, побежденные, день ото дня делаются слабее: или перемена места, или ход времени их уменьшают и выхолащивают, или, по крайней мере, от них легче защищаться и их избегать благодаря тому, что им противостоят противоположные добродетели, однако этот порок, будучи повержен, сильнее восстает на борьбу и, хотя кажется уничтоженным, самой своей смертью себя восстанавливает. Прочие виды пороков обыкновенно нападают только на тех, кого поразят в сражении; этот же мощнее теснит своих победителей, и чем сильнее будет вытравляем, тем усерднее [Col. 406] будет наступать из-за того, что мы горды самой победой. Тонкая хитрость врага такова, чтобы заставить воина Христова, не побежденного вражеским оружием, пасть под собственными копьями.

Глава 8. О том, что тщеславие не ослабевает ни от отшельничества, ни с возрастом

Как мы уже сказали, другие пороки подчас даже успокаиваются под благотворным влиянием мест и имеют обыкновение ослабевать или уменьшаться при удалении повода, или возможности, или случая ко греху; однако этот проникает в пустыню вместе с бегущим и не может быть изгнан из места и ослабеть при устранении внешнего повода. Ведь он получает силу только от преуспеяния в добродетелях того, кого поражает.

Некоторые пороки по прошествии времени, как мы уже сказали выше, смягчаются и исчезают; этому долгожительство, если не будет подкреплено искусным усердием и благоразумным различением, не только не повредит, но даже накопит поводов к тщеславию.

Глава 9. О том, что тщеславие более опасно смешивается с добродетелями

Наконец, прочие расстройства легче преодолеваются и предотвращаются противостоянием противоположных им добродетелей, нападающих открыто, как бы среди бела дня, а этот, внедрившись между добродетелями и сражаясь вперемешку как будто темной ночью, яростнее прельщает застигнутых врасплох и беспечных. <Р. 436>

Глава 10. Пример царя Езекии – как он был поражен копьем тщеславия

1. Ибо мы читаем, что Езекия, царь Иудейский, муж [Col. 407] совершенной справедливости во всем, что подтверждается свидетельством Священного Писания (4 Цар. 18:3–8), был поражен единственным копьем превозношения после того, как прославился бесчисленными добродетелями. Это он, сумевший одной молитвой выпросить истребление ста восьмидесяти пяти тысяч из войска ассирийцев, которых ночью поразил Ангел (4 Цар. 19:35), был побежден тщеславием. Умолчу о столь пространном списке его добродетелей, воспроизводить который слишком долго, а скажу только об одном: [Col. 408] когда Господь изрек срок его жизни и день смерти, он удостоился одной только молитвой отложить его на пятнадцать лет (4 Цар. 20:1–6), когда солнце вернулось на десять шагов – настолько оно, закатываясь, уже погрузилось в тень, – двигаясь против хода и являя всему миру неслыханное чудо вопреки установленным законам природы – удвоенный день.

2. Услышь, как повествует Писание о том, что после столь великих и невероятных знамений, после столь [Col. 409] удивительных подтверждений добродетели он превознесся своими успехами: В те дни заболел Езекия смертельно. И помолился Господу, и Он услышал его и дал ему знамение, то есть то, что мы читаем в Четвертой книге Царств об обращении солнца пророком Исаией. Но не воздал Езекия за оказанные ему благодеяния, ибо возгордилось сердце его. И был на него гнев Божий и на Иудею, и на Иерусалим. Но как смирился Езекия в гордости сердца своего, – сам и жители Иерусалима, то не пришел на них гнев Господень во дни Езекии (2 Пар. 32:24). <Р. 438>

Падение через тщеславие, восстание через смирение

3. Сколь опасен, сколь тяжек недуг превозношения! Такая праведность, такая добродетель, такая вера и набожность, которые удостоились изменить законы самой природы и всего мира, погибли от одного лишь превозношения, так что, предав забвению все свои добродетели, как будто бы их и не было, он тут же навлек бы гнев Божий, если бы не угодил Ему, вернувшись к смирению; тот, кто, побуждаясь превозношением, пал с такой вершины своих заслуг, вновь взошел на оставленную высоту только по пути смирения. Хочешь получить еще и другой пример подобного падения? [Col. 410]

Глава 11. Пример царя Озии, побежденного пагубой того же недуга

Опасность успехов и благополучия