Убийство русалки

Принц выпустил из рук зад женщины, отчего она соскользнула по дивану.

Примерно мгновение его детородный орган был обнажен во всем его могуществе, наготе и эрекции. Это было не то зрелище, которое удивило бы Молли, но Ханс Кристиан так испугался, что сделал шаг назад.

— Что вы здесь забыли? — Принц прошел вперед, к Хансу Кристиану, и одним ударом плоской ладони сбросил с него маску.

— Это он. Это он за мной следил, — раздался голос модистки, которая откинулась назад на диване, почти как будто ей были нужны декорации. Ее соски блестели от слюны и пота.

Принц оценивающе посмотрел на Ханса Кристиана и на Молли.

— Пойдем, — шепнула Молли Хансу Кристиану.

Не было никакого убийцы, все потеряно.

— Оставайся здесь, девка. Вы не двинетесь с места. Или я побью вас плетью, — заявил принц, как говорят только люди, привыкшие к тому, что все делается так, как они скажут. Молли знала много проституток, которых били плетью, пока они стояли, привязанные к столбу. Принц может единогласно присудить такое наказание любому жителю города.

— Спроси его, что он делал у Марен, — сказала модистка.

— А ты, Юханна, заткнись, — рявкнул принц и выступил вперед, к Хансу Кристиану. — Я видел тебя раньше, наглец. И сейчас знаю, где именно. Хотя я никак не пойму, какого черта ты здесь делаешь. В этой комнате. — Он сложил пальцы острым углом, а потом сильно ткнул им Ханса Кристиана в лоб. — Мне казалось, я узнал тебя внизу, в зале, но не помнил откуда. Теперь я это знаю.

Молли съежилась. Ханс Кристиан был явно оскорблен. На секунду ей показалось, что он хотел что-то сказать, но принц так крепко схватил его за челюсть, что губы сжались и надулись.

— Ты был тем раздражающим подхалимом, который больше всего хотел учиться, хотя был не старше меня. Мне было одиннадцать лет. Ты произвел такое впечатление на моего отца и на короля, что мне дали дополнительные часы латыни и греческого. Ты даже понятия не имеешь, как часто я о тебе думал. Каждый раз, когда сидел за конторкой вместо того, чтобы кататься на лошади, я думал о тебе и проклинал твой длинный нос. Тот нос, которым Господь наградил тебя, чтобы я смог тебя узнать.

Каждый раз, когда он говорил слово «нос», он щелкал пальцами по лбу Ханса Кристиана.

— Нет, нет, я не об этом думал, — проговорил Ханс Кристиан. — Мы думали, что…

На лестнице раздался шум и голоса. Кто-то шел наверх.

Порыв ветра заставил свечи в канделябре трепетать. Затем последовал новый, погасивший их. Комната погрузилась во тьму, и только лунный свет пробивался в окна.

— Что за черт? — сказала модистка. — Теперь они все идут сюда. — Она поднялась с дивана, схватила свое платье с пола и выбежала из комнаты, шлепая босыми ступнями по деревянному полу. Дверь за ней захлопнулась.

— Нет, мой фазанчик, — промурлыкал принц.

— Вы не должны оставлять ее одну, — быстро сказала Молли, пока принц снова не разъярился. — За ней охотятся.

Принц натянул на себя брюки и пытался надеть сапоги.

— Стой, — закричал Ханс Кристиан, побежав за костюмершей. Молли не смогла к нему присоединиться. Она почувствовала, что принц ухватил ее за талию.

— Ты никуда не побежишь, — сказал он. — Ты об этом пожалеешь…

На секунду он ослабил хватку. Она вырвалась и побежала к двери. Вскоре она уже была на площадке лестницы, снизу раздавалось множество голосов мужчин, шедших наверх.

Где Ханс Кристиан? Молли подумала, что он перебежал лестничную площадку и вошел в ту дверь, которая была приоткрыта.

Она побежала той же дорогой.

В дверь, ведущую в большое помещение без окон, где было совершенно темно.

По дороге она натыкалась на какую-то мебель, кажется, это был письменный стол, стул и какие-то странные круглые штуки, опознать которые она не могла. Снаружи на лестничной площадке она услышала, как какие-то люди громко разговаривали с принцем. И звук тяжелых шагов, говоривший о том, что они ее ищут.

И у них были при себе фонари.

Свет пробивался через открытую дверь, и что-то со стуком посыпалось на пол. Это были книги, выпавшие на пол из большого шкафа. Молли раньше никогда в жизни не видела так много книг. Люди рвались войти в эту комнату как можно быстрее. Молли не могла ничего придумать, кроме как лечь на пол и заползти под кушетку. Она выглянула через бахрому на обивке кушетки и увидела, как их ноги топают мимо нее. Это было шесть-семь привратников, которые перекрикивались друг с другом и с принцем, хриплые крики, все, что он мог:

— Найдите их, черт вас дери, найдите этих двух дьяволов.

Глава 15

Юханна сбежала. Мадам Кригер видела ее. Заметила ее, как охотник вдруг замечает внезапное движение среди высоких камышей.

Кригер последовала за Юханной, которая устремилась в библиотеку. Модистка была явно вне себя. Белый зад и развевающиеся волосы отсвечивали во тьме, пока она прокладывала себе путь между двумя большими глобусами на деревянных штативах и остановилась у чучела дикой кошки из Африки. Она держалась за свою грудь, хныкая, как ребенок.

Мадам Кригер спряталась в темноте, наблюдая, куда она убежала, подумала, где и как ее схватить.