Убийство русалки

Как и другие торговые компании, перевозившие товары по морю с разных концов света, Датская Вест-Индская компания располагалась в порту. Хансу Кристиану не хотелось ни у кого спрашивать дорогу. Это могло вызвать шум, люди могут удивиться, что делает здесь посторонний. Будут спрашивать, чьи поручения он выполняет, кого он ищет, может, даже попросят документы, которых у него нет. Так что вместо этого он рассматривал инженеров, обслуживавших краны, и сильных рабочих, разгружавших ящики и мешки с корабля. Ящики высотой с человеческий рост поднимались с поручней с помощью тросов. Может быть, это были китайские вазы, упакованные в шелк, вату и старую солому, или бивни индийских слонов. Повозки разъезжали туда-сюда по набережной и развозили редкие растения в богатые оранжереи. Он посмотрел на холодные пакгаузы, уставленные сельдью в бочках, и большой зал, где купцы постукивали своими трубками в сторону друг друга и заключали крупные сделки.

Но все еще никаких следов сахара.

В порту начали сгущаться сумерки, и туман стелился над водой.

— Эй! Что вы здесь делаете?

Грубый голос раздавался из-за спины Ханса Кристиана и заставил его повернуться.

— Посторонние сюда не допускаются. Кого вы ищете?

У Ханса Кристиана сердце в пятки ушло. Способность трезво думать исчезла под натиском этого резкого голоса. Он все еще на достаточном расстоянии, сутулый человек. Хансу Кристиану нужно было просто уйти, но ноги словно приклеились к мостовой.

— Я доставляю нотификацию аппаратус, — крикнул Ханс Кристиан в сторону городового и поспешил за угол первого попавшегося пакгауза. Нотификацию аппаратус? Откуда только это взялось? Этого он не знал, но хорошо понимал, что выдуманные слова морально уничтожают самодовольных людей и действуют на них как мощный удар кулака. Но, очевидно, не на этого. Ханс Кристиан слышал за собой голос:

— Выходи, я знаю, что ты там.

Ханс Кристиан даже и не подумал выйти. Напротив, он рванул прочь.

Мужчина шел за ним? Он предупредит других городовых? Расскажет им, что вор бродит по порту? Ханс Кристиан слышал, что порт прямо-таки кишит укрывающимися жуликами и грабителями. За ящик экзотических специй можно выручить много денег. Недавно городового убили и сбросили в море, когда он попытался остановить шайку воров.

Но он не вор. И совершенно точно не убийца. Хорошо бы, если бы остальные в мире это поняли. Он не желал ни красть, ни как-либо еще вредить людям. Он был жертвой. Жертвой преступления, которого он не совершал. И поэтому он рыскал здесь в темноте.

Солнце заставило его остановиться.

Солнце над фронтоном пакгауза. Длинные лучи светили с крыши.

Вот она снова. Датская Вест-Индская компания. Он подошел ближе. Обошел здание, держась за стену, ища вход. Дверь нашлась с задней стороны, рядом стояли прогнившие ящики и несколько разбитых сплавных бревен, привезенных сегодня с утра. Скорее всего, их оторвали от разбитого корабля, который курсировал вперед и назад по Атлантике на новый континент, где каждый может стать золотоискателем, если только сможет пересечь море и победить благородных дикарей, которые живут там на деревьях. Ханс Кристиан немного постоял и представил себе страну, такую пустую и большую, как Америка, где быки пытаются сбросить наездников, а человек может жить сам по себе, без надзора и ограничений. О нет, об этом сейчас не стоит думать. Ему нужно попасть внутрь. Он взялся за дверь, но она оказалась заперта. Конечно, она была заперта. Ханс Кристиан выставил плечо вперед, используя свой вес, но дверь даже не шелохнулась. Он сделал пару шагов назад и посмотрел на окно. Оно было расположено не очень высоко, но было заперто. Все в нем говорило убираться, идти домой. Это его раздражало. Как его нос и вечно сонные глаза раздражали его, когда он стоял перед роговым зеркалом. Как раздражало его тело, в котором не было ровным счетом ничего хорошего. Ему совершенно не хотелось ползти вверх по стене и залезать в окно. Совершенно. Почему он не был Аладдином, которому нужно было исследовать все вокруг и бросить всем вызов? Тогда бы он быстро забрался в пакгауз и вскоре бы доказал всем свою невиновность. И директору полиции, и всем, кто ему не верил. Но он нерасторопный. И никакого проблеска свободы больше не различить, так темно стало в порту.

Он прошел к ящикам, взял несколько из них и получил занозу под ноготь.

Двух ящиков должно было хватить. Их можно поставить один на другой и влезть в окно.