Убийство русалки

Ханс Кристиан подумал немного. Гром и молния. Дикое животное.

— Я увидел молнию на руке, как раз на той, что меня ударила, — сказал он, не зная, что это значит.

— Да, молнию вы определенно видели, когда этот человек вас ударил, но, к сожалению, умнее я вас не сделаю, — сказал ювелир и почесал свою лысую голову. — Вы точно должны пойти к врачу.

Ханс Кристиан не знал до конца, на что он рассчитывал. Он поднялся, а Мари все еще держалась за его карман.

— Если не… — сказал ювелир и посмотрел на свою жену. — Марте, не могла бы ты вскипятить мне кружку воды? У меня появилась идея. Я не уверен до конца, что это сработает, но мы скоро увидим.

Хозяйка подошла к камину. Ханс Кристиан слышал, как она возилась с котелками и кастрюльками. И немного погодя он увидел, как ювелир добавил холодной воды в кружку с кипятком и засыпал туда серый порошок, пакетик с которым он достал с одной из своих многочисленных полок.

Смесь зашипела и приобрела запах гнилого яйца. В результате получилась какая-то бледная сырая кашица, приведшая Ханса Кристиана в удивление. Что это? Ювелир протянул маленькую металлическую трубочку к ране на лбу.

— Деточка, вы не могли бы подержать вашего папу за руку? Это будет довольно больно.

Мари взяла Ханса Кристиана за руку. Она смотрела на него.

— А теперь вы должны сидеть совершенно неподвижно. Вы не должны трогаться с места. Пообещайте мне это. Если это вещество попадет вам в глаза, то я не ручаюсь за то, что произойдет потом.

Первым побуждением Ханса Кристиана было закричать. От страха. От опасения за то, что оба глаза могут не остаться на месте. Глаза, которые так ему нравились. Он придавал им так много значения. Он потеряет их оба или останется без одного глаза и будет носиться по всему городу, как одноглазый дурак? Это невыносимо. Но до того, как он успел что-либо сказать или сделать, ювелир наполнил трубку белой кашицей, и вскоре он почувствовал, как состав коснулся кожицы на ране. Ощущения были такие, будто в рану втыкали иглы, она пузырилась и росла. Боль пронзила все тело Ханса Кристиана, и ему очень хотелось дрыгать ногами.

— Что вы со мной делаете? — пропищал он.

— Не разговаривайте, молодой человек, просто сидите тихо. Сейчас она подсохнет. Пока мы ждем, ваша дочь может сходить с моей женой на кухню и взять пирожок.

Ханс Кристиан сжал руку Мари. Она явно нервничала, побаивалась, но все же заинтересовалась. Мари никогда не была в чужом доме, и никто не предлагал ей съесть пирожок. Так что она пошла с его женой вверх по лестнице. Ханс Кристиан надеялся, что она знает, что ничего нельзя говорить. Про Анну, дом терпимости и убийцу.

Ювелир повернулся к маленькому столу, оставив Ханса Кристиана сидеть без присмотра. «Сколько времени это займет?» — подумалось ему. Он спешил, маскарад скоро начнется, и ему нужно было быть в замке… совсем скоро. Молли ждала его у входа в конюшни. А он еще даже не сделал маску.

— Теперь гипс, должно быть, высох. Давайте-ка посмотрим, — сказал ювелир и убрал трубку. Ощущения были, словно он потянул за рану, и она слегка треснула. Он снова прикрутил к очкам свой маленький монокуляр, долго стоял и рассматривал свою работу. Наконец он смог что-то сказать. — Я не знаю, что здесь изображено. Вы говорили, что видели молнию, но это больше напоминает мне крест.

Он протянул слепок Хансу Кристиану. Один его конец был сформован с раны на лбу. Не просто раны, а целого отпечатка, оставшегося после удара.

Ювелир был прав.

Это мог быть крест. Или флаг какого-то вида. Было похоже, что флаг горит, но различить было сложно. Разорванные края раны оставили на рисунке трещины и полосы со всех сторон.

— Вы же главный ювелир. Вы когда-нибудь делали кольцо, которое выглядело похожим? Или чинили? — спросил Ханс Кристиан. — Возможно, тот, кто ударил меня, имеет какое-то отношение ко двору.

— Ничего подобного не могу вспомнить, — сказал ювелир, выглядя обеспокоенным. — Вы же не преступали закон, не правда ли?

— Нет, — быстро ответил Ханс Кристиан. — Никоим образом.

Ювелир снова осмотрел отпечаток.

— Подождите. Возможно, я видел этот символ раньше. Позвольте, я посмотрю у себя.

Он заглянул под лестницу и нашел там черную кожаную папку, наполненную бумагами. Он расчистил верстак, положил папку и начал листать содержимое. На каждой странице были небольшие хорошие изображения, монограммы и различные символы. Короны, топоры и скипетры. Волки, медведи и орлы.

— Я изготавливал такие печати и различные украшения для благородных людей и по различным заказам. Для судей и бургомистров, — объяснил он.

Он нашел новую папку. Листал все быстрее и быстрее.

— Вот, — остановился он. И показал на щит с оружейными отметками.

Они состояли из якоря со знаменем в середине. На знамени изображена львиная лапа, державшая длинный золотой нож. Над якорем была королевская корона.

— Очень интересно, очень интересно, — сказал ювелир. — Вы видите?

Ханс Кристиан сличил оттиск, который держал в руках, с гербом на щите. Можно было с уверенностью сказать, что они были одинаковые. Под символами написан какой-то текст.