Убийство русалки

— Что там написано? Откуда это? — Ювелир был так же взволнован, как и Ханс Кристиан.

— Королевская датская военно-морская академия, — сказал Ханс Кристиан. — Этого я не знал.

— Это школа офицерского состава, для тех, кто состоит в военно-морском флоте, — объяснил ювелир.

— Получается, тот, кто меня ударил, — морской офицер?

— Вероятно. Или тот, кто украл кольцо у офицера.

«Морской офицер», — подумал Ханс Кристиан, чувствуя волнение и пытаясь найти смысл во всем происходящем. Все сходилось. Пакгауз в порту. Связь с королевской семьей, где есть довольно много людей из флота.

Он пожал руку ювелиру.

— Спасибо, огромное спасибо! — сказал он, промывая рану платком. Она все еще болела. Он уже почти вышел за дверь и оказался под грушевым деревом, когда ювелир окликнул его.

— Не забудьте про вашу дочь.

Ханс Кристиан остановился.

— О да, моя дочь, — ответил он, подождав немного. Потом Мари вышла из дверей с пирожками в руках и ртом, наполненным ими же. Ханс Кристиан поклонился ювелиру, и они вышли из двора. Когда они проходили мимо церкви, он услышал, как часы пробили семь.

Молли ждет его через какой-то час.

А ему все еще не хватало костюма и маски.

Глава 11

Зло, кажется, проникло в замок.

Слова из дневника модистки никак не желали покидать разум Молли. Они пугали ее. Может, ей стоило разрешить вещам идти своим путем? У нее не было не только ответа для самой себя, но и для Крошки Мари. Если бы Анна могла рассказать Молли что-то с той стороны, то она бы ее предупредила. Оставь все как есть и позаботься о Мари, она важнее, чем что-либо еще. Так бы она сказала, но все же Молли была здесь, в замке, и чувствовала желание поискать повсюду. Модистка Юханна была уверена, что убийца завтра придет на пир. Может быть, он уже здесь.

Молли посмотрела на большие часы слоновой кости, стоявшие на камине. Времени было без четверти семь. Ей нужно было помочь Хансу Кристиану через четверть часа. А еще ей можно было оставить все как есть. Оставить Ханса Кристиана, чтобы он сам со всем справился. Она его ни в чем не винила. Наоборот. Он винил ее. Она смогла стать Катрине Йенсен, хорошо работать в замке, нанять Мари на работу, пережить и забыть обо всем.

Нет, подумала она. Это мечта, невыполнимая мечта. Она бы никогда не смогла жить дальше, зная, что убийца Анны на свободе. Она бы никогда не смогла жить дальше, зная, что Ханса Кристиана осудили и обезглавили. Она поддерживала его. Как брата. Как будто она была старшей сестрой странного и раздражающего младшего братца. Крошка Мари тоже могла бы его полюбить. С ним не должно ничего произойти.

Она еще раз обдумала весь план у себя в голове. Сначала ей нужно было придумать причину пойти в конюшни. Затем выманить конюших прочь. И тогда она сможет отпереть дверь, ведущую в потайной ход, и впустить его в замок. Она надеялась, что он будет достаточно хорошо одет, чтобы смешаться с толпой гостей. Она немного пугалась его будущей задумки. И надеялась, что он не вылезет из хода, одетый как золотарь.

Молли отполировала винные стаканы ноющими, онемевшими пальцами. Она посмотрела вниз на стол, убранный канделябрами, серебряными подсвечниками и золотыми львами с открытыми пастями. Посреди стола поставили огромный стеклянный аквариум с золотыми рыбками, которые плескались и прыгали, так что можно было подумать, что они мечтали выбраться. На дне аквариума лежало жуткое создание, которое повар назвал морским омаром, темно-красное животное с многочисленными ногами и сильными клешнями, связанное, как слитки золота.

Теперь церемониймейстер три раза хлопнул в ладоши. Это значило, что в подвале будет перекличка. Гости прибудут меньше чем через час. Не хватало только зажечь свечи, последний раз подмести зал и почистить ковры на лестнице.

— Поспешите, — крикнула экономка в сторону небольшого собрания мокрых от пота горничных.