Убийство в доме викария

Для удивительной способности мисс Марпл все знать всегда найдется вполне разумное объяснение.

– Вот я и пришла, – добавила она, – чтобы узнать, могу ли я оказаться полезной.

– Вы очень добры, – снова, но значительно суше произнес Мелчетт. – Только делать тут нечего. Хейдок увез его в больницу.

– Прямо в больницу?.. Ах, вы меня успокоили. Я так рада слышать это. Там он будет в полной безопасности. Когда вы говорите «делать тут нечего», вы же не имеете в виду, что он не выздоровеет?

– Это очень сомнительно, – сказал я.

Взгляд мисс Марпл упал на коробочку для лекарств.

– Как я понимаю, он принял большую дозу?

Думаю, Мелчетт предпочел бы промолчать. В других обстоятельствах я бы тоже промолчал. Но наша с мисс Марпл дискуссия была еще свежа в моей памяти, к тому же я придерживался тех же взглядов, что и она, хотя, должен признаться, ее столь быстрое появление на сцене и нескрываемое любопытство вызвали у меня легкую неприязнь.

– Лучше взгляните на это, – сказал я, протягивая ей незаконченную записку Протеро.

Она взяла ее и прочитала без малейших признаков удивления.

– Вы же уже пришли к похожему выводу, да? – спросил я.

– Да… да, пришла. Позвольте узнать, мистер Клемент, что заставило вас прийти сюда сегодня вечером? Есть нечто, что ставит меня в тупик. Вы и полковник Мелчетт – я ожидала совсем другого.

Я рассказал ей про телефонный звонок и про то, что я, кажется, узнал голос Хоуза. Мисс Марпл задумчиво кивнула.

– Очень интересно. Прямо-таки судьба, с позволения сказать. Да, вы пришли сюда в решающий момент.

– Решающий для чего? – спросил я.

На лице мисс Марпл отразилось удивление.

– Как для чего? Для спасения мистера Хоуза, естественно.

– Вам не кажется, – сказал я, – что было бы лучше, если б он не пришел в себя? Лучше для него, лучше для всех. Теперь мы знаем правду и…

Я замолчал, так как мисс Марпл закивала с такой страстностью, что потерял мысль.

– Конечно, – сказала она. – Конечно! Он хотел, чтобы вы именно так и думали! Что вам известна правда… и что так лучше для всех. О да, теперь все встает на свои места: и записка, и передозировка, и душевное состояние бедного мистера Хоуза, и его признание. Все встает на свои места… но все равно что-то не так…

Мы уставились на нее.

– Вот поэтому я и радуюсь, что мистер Хоуз будет в полной безопасности… в больнице… где до него никто не доберется. Если он придет в себя, то расскажет вам правду.

– Правду?

– Да… он никогда и пальцем не прикасался к полковнику Протеро.

– Но телефонный звонок, – сказал я. – Записка… передозировка… Все же совершенно ясно.

– Именно этого он и добивается, чтобы вы так думали. Ах, он очень умен! Сохранить записку и использовать ее вот таким образом – это был чрезвычайно ловкий ход.

– Кого вы имеете в виду, говоря «он»? – спросил я.

– Я имею в виду убийцу, – ответила мисс Марпл.

И очень спокойно добавила:

– Я имею в виду мистера Лоуренса Реддинга…

Глава 30

Мы в полном изумлении уставились на нее. Думаю, мы на секунду или две и в самом деле поверили, что она сошла с ума. Обвинение выглядело абсолютно нелепо.

Полковник Мелчетт пришел в себя первым. Он заговорил ласковым тоном и со своего рода сострадательным терпением:

– Мисс Марпл, это абсурд. С молодого Реддинга полностью сняты подозрения.

– Конечно, – сказала пожилая дама. – Он этого и добивался.

– Как раз напротив, – сухо произнес главный констебль. – Он приложил все силы к тому, чтобы в убийстве обвинили его.

– Да, – согласилась мисс Марпл. – Он увел нас в эту сторону – и меня, и всех остальных. Вспомните, дорогой мистер Клемент, как меня ошеломила весть о том, что мистер Реддинг признался в совершении преступления. Это разрушило все мои логические построения и заставило меня считать его невиновным, хотя до этого я была убеждена, что он виновен.

– Так вы подозревали Лоуренса Реддинга?

– Я знаю, что в книгах преступником оказывается тот, кого меньше всего подозревают. Но я обнаружила, что в жизни это правило не применимо. В ней самое очевидное и является правдой. Хотя я всегда была искренне расположена к миссис Протеро, я не могла не прийти к выводу, что мистер Реддинг имеет над ней неограниченную власть – и она сделает все, что он ей скажет. А еще – что он не из тех молодых людей, которые грезят о бегстве с женщиной без гроша за душой. Если смотреть под этим углом, то ему необходимо было устранить полковника Протеро – вот он его и устранил. Этот молодой человек полностью лишен каких-либо моральных принципов.

Полковник Мелчетт нетерпеливо всхрапнул, а потом сказал:

– Абсолютная чушь от начала и до конца! Нам поминутно известно, где находился Реддинг вплоть до шести пятидесяти, а Хейдок категорически заявляет, что в это время Протеро убить не могли. Вы, наверное, решили, что разбираетесь в этих вопросах лучше доктора. Или вы допускаете, что Хейдок лжет – только вот зачем?

– Я думаю, в своих показаниях доктор Хейдок говорит правду. Он исключительно честный человек. Между прочим, полковника Протеро застрелила, конечно, миссис Протеро, а не мистер Реддинг.