Уютная кондитерская в Париже

Нина пожала плечами и принялась собирать оставшиеся миски и складывать их в кладовку. Довольно кивнув, она в последний раз оглядела кухню, словно других забот у нее не было.

– Я хотел сказать, – Себастьян откашлялся, он сейчас выглядел немного неловко, – ты здорово поработала сегодня. Даже если бы я был на двух ногах, я бы без тебя не смог вести эти занятия. Я забыл, какой ты можешь быть суперорганизованной и дотошной.

– Нет проблем, – сказала Нина, вешая последние мокрые кухонные полотенца на радиатор и пытаясь делать вид, что занята.

– Я серьезно, Нина. Ты всегда умела работать.

Она пожала плечами.

– Ты, наверно, тоже проголодалась. Работала сегодня без передышки.

Когда у всех начался ланч, она продолжала работать – нужно было вымыть кучу посуды и подготовиться к тому, что группе предстояло сделать после ланча. И это принесло свои плоды, вторая часть занятий прошла очень ровно. Даже мистер Перфекционист, Себастьян Финлей, не смог найти ни одной ошибки.

– И не пожимай опять плечами. – Себастьян с трудом поднялся на ноги. – Ты хорошо поработала, и я пытаюсь поблагодарить тебя за это.

Она стрельнула в него глазами. Он, казалось, говорит искренне.

– Я уже сказал, что умираю с голода, и, откровенно говоря, мне это отельное меню уже поперек горла. Я объелся этими элитными бургерами и трижды прожаренным картофелем фри. А от курицы в шафране или клубных сэндвичей меня тошнит. Знаешь что? – Он помолчал с жалобной, чуть ли не виноватой улыбкой на лице. – Я бы хотел поесть в «Макдоналдсе».

– В «Макдоналдсе»?! Себастьян Финлей, я тебе не верю.

– Шшш. Только никому не говори, – сказал Себастьян, прикладывая палец к губам. – Мы попросим таксиста отвезти нас в ближайший «Мак», а потом вернемся в отель.

– Не думаю, что у меня есть какой-то выбор, – ответила Нина, стреляя во все стороны глазами. – Ну, я хоть смогу сделать фотографии, чтобы у меня были доказательства.

– Ты ведь не станешь так поступать с калекой? – спросил Себастьян, и губы у него задрожали.

– С большинством людей не стала бы, но ты – другое дело, – категорически ответила она. – К тому же в последнее время ты стал гораздо более подвижным и боли у тебя ослабли.

Глава девятнадцатая

Волна тоски по дому странным образом накатила на Нину при виде ярко освещенного ресторана, знакомой графики и фотографий. Парижский «Макдоналдс» был очень похож на тот, что располагался на шоссе в пяти милях от их дома – привлекательная точка остановки для тех, кто провел ночь не в постели. Девчонкой, когда у нее еще не было прав, она часто уговаривала братьев отвезти ее в «Мак». Она улыбнулась, вспомнив, что братья редко ей отказывали.

Себастьян прохромал следом за ней и устроился на двух местах – на одно положил ногу, а Нина тем временем направилась к прилавку. После преодоления небольшого языкового барьера она вернулась с подносом бургеров, картошки фри, луковых колечек (выбор Себастьяна) и двумя большими стаканчиками колы.

– Прошу.

– Тебя устраивает?

– Да, – ответила Нина, изо всех сил стараясь не думать о том, чем сейчас, возможно, занимается ее семья.

– Точно?

– Просто подумала, что сейчас там мои делают?

– Почему бы тебе не позвонить им?

Нина неистово закачала головой.

– Нет.

Себастьян развернул бургер, не глядя на нее и нахмурившись.

– Ответ довольно категорический.

Нина задумалась на секунду, не зная, то ли открыться ему, то ли нет. Нельзя сказать, что они были близкими друзьями. Может быть, если она будет с ним откровенна, он увидит ее в другом свете.

– Я пытаюсь… дистанцироваться. Звучит резковато, но мне нужно некоторое пространство. Мама, папа, Ник, они все… я знаю, они делают это, потому что любят меня, но иногда эта любовь зашкаливает. Все время говорят мне, что я должна делать. Или делают что-то для меня, не спрашивая, нужно мне это или нет. Я знаю, что могу показаться неблагодарной, но я хочу иметь возможность для разнообразия постоять некоторое время на своих ногах.

– Значит, твой приезд в Париж не был капризом? – сказал Себастьян.

Она кинула на него взгляд, и он поднял руки.

– Это честный вопрос, без всяких подвохов – это то, о чем я подумал.

– Нет, неправда, – ершисто возразила Нина.

– Ну хорошо. Поначалу так. Но Ник…

– Вот-вот. Видишь – все то же вмешательство. Что он сказал? «Нина сейчас немного потеряна. Ты не можешь оказать нам услугу? У Нины кризис среднего возраста, наступивший на двадцать лет раньше срока».

Себастьян поморщился.

– Ну, что-то в этом роде, но когда ты приехала, я подумал, может, это и не каприз, а когда я увидел тебя… ты сильно изменилась… по сравнению с тем… какой я тебя видел в последний раз.

– Что – выряженный в персикового цвета платье перезрелый апельсин, повсюду разливающий красное вино?

Он издал короткий смешок.