Уютная кондитерская в Париже

– Знаете, я вот сколько живу в Париже, ни разу еще здесь не был, – заметил Алекс, когда они встали в очередь.

– Я думаю, это больше для туристов, – сказала Нина, глядя на вывеску над ними. – И спасибо, что привели меня сюда. Мне об этом заведении сказала Маргерит, одна из слушательниц курсов. Она очень изысканная, я могу себе представить, что по утрам она приходит сюда пить чай. Мне ужас как хотелось побывать здесь, когда она мне рассказала про это заведение, так что спасибо вам.

– Нет проблем. Это… не то чтобы обед или ланч. И мне жаль, что столько времени ушло, чтобы это устроить. В отеле хлопот больше, чем обычно.

Когда Алекс спросил Нину, куда она хочет сходить, ей первым делом в голову пришла кондитерская «Ладюре».

И теперь она радовалась, что предложила это – с изящным серовато-зеленым и золотистым декором «Ладюре» принадлежало к аристократам в мире кондитерских, и, судя по очереди, оно того стоило.

– Вы не возражаете, если я загляну в соседнюю дверь и сделаю несколько снимков?

– Нет. Хотя у меня искушение поддаться позыву моих шотландских корней и предложить вам купить здесь несколько пирожных и унести с собой.

– И в чем же тогда будет развлечение? – спросила со смехом Нина; она проскользнула в дверь соседнего магазина, где в длинном стеклянном прилавке были выставлены переливающиеся всеми цветами радуги разновидности печенья и макароны пастельных тонов с их характерной припухлостью. К тому времени, когда она вдоволь нафотографировала, Алекс уже стоял у двери.

Когда они вошли, их провели вверх по лестнице в ВИП-зал, наполненный приглушенными разговорами и изящным позвякиванием фарфора. Алекс, ростом больше шести футов, в джинсах и футболке с логотипом «Звездных войн», казался здесь совсем не к месту, в особенности когда он взгромоздился на стул за маленьким и довольно элегантным столиком.

– Очень пышно, – сказала он, потом огляделся и прошептал: – И немного по-девчачьи.

Нина рассмеялась.

– Значит, для меня самое то.

Да и как можно было не полюбить эти бледные деревянные панели, украшавшие стены уже, наверное, по меньшей мере целый век? И как можно было не думать о лицах, которые в течение долгих лет ловили свое отражение в этих усеянных точками зеркалах? Как можно было не представлять себе надменных дам ушедших эпох в шелках и кружевах за чаем с роскошными пирожными?

– Нина, не хотите спуститься с небес на землю? Вы все еще со мной или нет? – сказал Алекс.

– Извините, здесь так мило. Всё.

Она посмотрела на потолок с фреской в виде облачного неба. Разглядывая великолепный декор, она вспомнила, что говорила Маргерит в «Кондитерской Си». Интересно было бы узнать, какое прежнее величие скрывают там эти жуткие панели из ДСП.

– И вы даже еще не попробовали пирожного? – поддел ее Алекс.

Нина взяла меню, только что принесенное официантом.

– Ой-ой! С чего же начать? У меня слюни сейчас потекут. Как вы думаете, меня выкинут отсюда?

– Не выкинут, если вы можете себе позволить эти цены. Десять евро за пирожное? Даже мы в отеле не берем таких денег.

– Да, но они, вероятно, стоят того? Да и мы с вами ведь не каждый день сюда захаживаем.

Алекс положил меню на стол и рассмеялся, глядя на нее.

– Так приятно приглашать девушку, которая любит вкусно поесть и не стесняется сказать об этом. Несколько месяцев назад я встречался с одной девушкой, а когда приглашал ее на обед, она настаивала на том, чтобы, перед тем как делать заказ, узнавать у официанта калорийность каждого из блюд.

– Ну, в этом смысле можете не беспокоиться, я абсолютная обжора. Но, правда, как тут выбрать? Я хочу все.

Тут были творения Клер Хайтцлер[53] – «Черный цветок» и черносмородиново-голубичный чизкейк, звучало это божественно, была и классика «Ладюре» – «Фисташковая монахиня», «Сент-Оноре», «Сахарное удовольствие» и ванильное слоеное пирожное, а уж последнее просто не могло не быть чем-то исключительным.

– Вы сходите и посмотрите. – Алекс показал на мраморную витрину справа от нее, на которой, как она поняла, были выставлены все божественные изделия, названные в меню.

К несчастью, ей ничуть не помогло разглядывание всего этого вблизи.

– Я хочу попробовать все, – посетовала она Алексу, который стоял рядом с ней.

Каждое из них было настоящим маленьким произведением искусства.

– И сколько, по-вашему, вы могли бы их съесть, прежде чем вам станет нехорошо? – спросил он, наклонив голову, словно задавал этот вопрос всерьез.

Нина покачала головой, хихикнула, легонько пихнула его кулаком в ребра.

– Вы точно как мой брат Тоби. Он у меня вечно что-нибудь такое спрашивает.

Когда к ним подошел официант, чтобы принять заказ, Алекс ответил быстро, и она с удивлением услышала, что он заказывает самое большое из выставленных пирожных. А она все еще не приняла решения.

– А что бы вы порекомендовали?

– Всё. – Профессиональное выражение на лице официанта превратилось в мимолетную улыбку. – Они все хороши.