Уютная кондитерская в Париже

– А еще он мне сказал, что если я серьезно намерен стать шефом, то у меня на это будет уходить все время. – Он снова потер бровь. – Он дал мне понять, что, влюблена или нет, ты заслуживаешь человека, который будет рядом с тобой. Человека, который будет ждать тебя на финишной черте твоих забегов, который будет приглашать тебя повсюду с собой. Я собирался уезжать, и было несправедливо с моей стороны просить, чтобы ты ждала меня год за годом. И я решил, что ты должна жить дальше без меня. – Себастьян неуверенно посмотрел на нее, потом кинул мельком взгляд на часы. – А когда я возвращался из универа, ты со мной и говорить не хотела.

Нина опять нахмурилась.

– Потому что мне было дьявольски неловко. И ужасно стыдно.

Себастьян пожал плечами и посмотрел на горизонт, а потом снова мельком на часы.

– Если ты еще раз посмотришь на часы, я скину с крыши твои костыли и оставлю тебя здесь.

– Повернись, – сказал Себастьян. Он внезапно ухватил ее за плечо и развернул лицом к противоположной части города.

Нина обвела глазами панорамный вид, но ничего… и вдруг.

– Ох, какая же красота.

Вдали Эйфелева башня начал искриться и сверкать, как волшебный фейерверк. Она мерцала и вспыхивала бриллиантово ярким светом, который вонзал свои лучи в вечернюю тьму.

– Ух ты! – очарованно выговорила она. – Я и не знала, что на ней такие штуки.

– Каждый вечер по пять минут в начале каждого часа.

– И как же я это пропустила, черт побери? – спросила она, поворачиваясь к нему со слезами в глазах.

Взгляд Себастьяна нашел ее.

– Иногда все мы не замечаем вещей у себя перед носом, но… – Он вздохнул и посмотрел мимо нее. Она увидела игру света и тени на его лице, в его глазах, устремленных на это световое представление. Он взял ее за руку и сжал, но это мимолетное касание не убавило грусти в его глазах.

– Нина, я правда… ты мне очень нравишься, но…

– Все в порядке, Себастьян, – оборвала она его. Ее слова, быстрые и резкие, словно прижигали рану. «Но» могло говорить о многом, но если за ним следовало «не хочу тебя», «не хочу видеть тебя» или «ты мне не подходишь», то она не желала слушать дальше. – Это было так давно, и мы с тех пор сильно выросли.

Она отвернулась якобы к игре света, сморгнула дурацкие слезы, которые не к месту грозили пролиться ей на щеки. Но ее мозг настаивал на том, чтобы докопаться до глубин, до истины, словно собрать фрагменты пазла воедино, и он – ее мозг – никак не мог пройти мимо двух не дающих ей покоя фактов. С одной стороны, Себастьян все еще держал ее за руку, а его большой палец гладил костяшки ее пальцев. А с другой, в его глазах была такая грусть. Почему?

Она собиралась спросить его об этом «но», когда по крыше разнесся голос с той громкостью, с которой человек обычно извещает о своем появлении, чтобы не застать кого-то в неловкой ситуации.

– Всем привет.

Себастьян отпустил ее руку, они оба повернулись и увидели Алекса, который нес на подносе ведерко со льдом, бутылку шампанского и два фужера.

– Привет-привет… о, это вы, Нина. – Он покачал головой, заморгал. – Я думал, что увижу Ка… – Он улыбнулся ей во весь рот. – Извини, Бас, я забеспокоился. Подумал, может, сюда телефонный сигнал не проходит. Ты сказал, что пришлешь эсэмэску, когда тебе приносить вино, но я ничего такого от тебя не получил и вот решил рискнуть и принести шампанское.

– А мы никак не можем решить, что нам пить, – сказал Себастьян. – Мы разговаривали.

Невзирая на колкие слова, Алекс сиял.

– И теперь я понимаю, что, поскольку здесь с тобой Нина, то шампанское, вероятно, не подходит, – сказал он. – Извините, я подумал… – Он подмигнул Нине. – Хотя я и недоумевал, почему он не попросил чего-нибудь романтического, например, пару бокалов «Кир Ройяль»[66]. Теперь я знаю. Как поживаете, Нина?

– Прекрасно. – Она вымучила улыбку. Алекс не должен был знать, что пришел не вовремя. И как она могла забыть про суперстройную Катрин?

– Тогда я забираю шампанское, если только вы не хотите его, Нина? Себ, а что тебе?

– Я выпью легкого пива. Нина, если хочешь шампанского, можно оставить.

Она отрицательно покачала головой, шампанское казалось безнадежно неуместным.

– Мне тогда, пожалуйста, бокал красного вина, – сказала она тихим голосом. Совершенно ясно, Себастьян не в первый раз трапезничал на этой крыше.

– А какое вы хотите? Я бы порекомендовал прекрасное «Бордо» или превосходное с фруктовой ноткой «Вен де Пе д’Ок». Или есть…

– Алекс. – Себастьян посмотрел на него недовольным взглядом.

– Ваше фирменное, пожалуйста, – сказала Нина.

– И обед вам, значит, сюда? – спросил Алекс.

Нина не могла понять: то ли он не услышал в голосе Себастьяна желание поскорее избавиться от него, то ли он намеренно тянет резину. Как бы там ни было, она не могла отделаться от чувства неловкости после того, как Алекс беспечно высказал предположение, что рассчитывал увидеть здесь великолепную и безупречную Катрин.

– Это будет здорово, спасибо. – Резкий тон Себастьяна, казалось, отлетал от Алекса, как горох от стены, – он только подмигнул Нине и направился к двери лифта, уже заказывая кому-то внизу по своей рации вино и пиво.