Umbra (СИ)

Днём, с большим опозданием, в жизнь Ангуль и Мелиоры ворвался ураган под названием Рихит. Она была настоящей южанкой: носила яркую одежду, никогда не закрывала живот и не плакала, была пухлой, полнощёкой и обожала сладкое. И, как и все южанки, она была ужасно болтлива.

— Ага, землячка, — с порога заявила она. — Ты из южных провинций? Или из прибрежных городов? А может, с западных прерий? Я вот из столичных пригородов, а ты была когда-нибудь в столице? Там так красиво, и столько задов, фонтанов и рек, и стены белые-белые! И ещё там пахнет морем! Ты была когда-нибудь на море? Я просто обожаю море! Наверное, ты всё-таки из деревни. Ах, люблю я деревни, в них есть своя романтика! Я выросла на ферме, мой отец тоже был чернокнижником, как и ты! Ух и мрачный же был! Вечно пропадал незнамо где и обязательно приводил фамильяров! Представляешь, иду я такая на кухню, а там какой-то с щупальцами сидит и заваривает чай! Как я испугалась тогда, а я была ребёнком! И это было посреди ночи! И наследил он так, что убирать пришлось целый день! А я не чернокнижник, зато медиум! Но не люблю все эти тонкие материи, если это не красивые ткани! И не люблю всяких разъярённых духов, уж лучше разъярённый пьяница в трущобном кабаке! Этого хоть можно кружкой пива успокоить, а демоны же не пьют пиво!

Всё это она выпалила на одном дыхании, которое волшебным образом не закончилось.

— Всё это интересно и безусловно увлекательно, но сейчас мы бы предпочли отправиться к оракулу Вердите.

— А, эта! — ничуть не обидилась прерванная болтунья. — Она здоровская эта, как там её, оракул, бабка что надо! Но очереди к ней просто о-гро-мны-е!

— Так мы пойдём или так и будем сидеть всю ночь? — нетерпеливо спросила Ангуль.

— Конечно, следуйте за мной!

И они вышли навстречу полуразрушенному Керьону. Теперь его улицы не были праздничными. Многие дома были разрушены, големы остраивали их заново или таскали повозки с трупами. Больницы были переполнены ранеными, многие сидели на крыльцах, храня молчание. Уставшие целители сновали туда-сюда, таскали лекарства и припасы. Погребальные костры и места захоронений тоже были переполнены. Чёрный дым разлетался вокруг, пахло гарью, грязью и кровью. Сам город надел траурную маску.

— Такая короткая война, а такие последствия, — потрясённо сказала Ангуль.

Многие носили траурные одежды. Какая-то женщина плакала и рвала на себе волосы. Девушка с венком на голове и надписью на тунике «ОБЩИНА ДРУЗЕЙ» вела группу грязных детей в одинаковой одежде. Ещё одна женщина пыталась накормить грудного ребенка, но у неё не было молока. Рвущая на себе волосы заметила это и вызвалась помочь, сказав, что её ребенок и муж погибли.

— Два дня, — тихо ответила Рихит. — Причём наши тоже приложили к этому руку. Они не особо смотрели, куда бьют, их главной целью была ликвидация врага. Не представляю, что бы было, если бы ты не убила императора.

— Ахель предоставила бы нам свою армию, а Хильдагра — свою, — вставила Мелиора. — Подключились бы феи с союзе с лесными эльфами. Всё это вылилось бы большую войну. И было бы намного больше потерь, чем сейчас. А они и сейчас приличные. Согласно данным, погибло в городе десять тысяч из полуторамиллионного населения (считая приезжих). Выведено из строя пятнадцать тысяч. А тогда пошибло бы больше половины.

— Но… — пролепетала Рихит.

— Но Ангуль убила императора, тем самым заставив отступить вражескую армию. Почтение и преданность правителю является особенностью менталитета горных. У них сохранился кастовый строй общества. На самой верхушке их социальной пирамиды стоит император, статус которого сравним с божественным, то есть их император — бог на земле. Так что у него многочисленная охрана, осуществляющая защиту тела короля, его души и его сновидений — то есть всех путей его убийства. Как ей удалось его умертвить, я не представляю.

Ангуль молчала, чувствуя себя последней лгуньей. Метка горела, предупреждая её, чтобы она держала язык за зубами.

— Узрите же стену, отделяющую мир богатых и могущественных от мира отбросов! — воскликнула Рихит, взмахнув рукой в сторону высокой серой стены. — Впрочем, сейчас разницы вы не увидите. Единственный плюс войны в том, что она всех уравнивает.

— А по-моему, только усиливает различия, — пробормотала Мелиора.

Они подошли к воротам, по сторонам которых стояла стража. Увидев Рихит, они приветственно кивнули и открыли двери.